帐内重归寂静，耶律璟重新走到舆图前，手指抚过“盱眙”二字。赵匡胤……这个屡次坏他好事的后周将领，此刻怕是也没想到会陷入这般境地吧？他忽然想起斥候回报中提到的李筠、郭崇出兵驰援之事，眉头又皱了起来。这两人本是后周老将，素来忠于柴氏，如今骤然出兵，是符氏早就安排好的后手，还是被逼无奈的应急之举？
“陛下，后周又有急报！”一名斥候掀帘而入，神色比先前更加慌张，“郭崇两万兵马已渡过黄河，与赵匡胤在盱眙会合，联军攻势受挫，已退守濠州。但南汉水军从海上突袭海州，海州守将投降，敌军正沿淮河向西进军，欲断赵匡胤粮道！”
耶律璟眼前一黑，差点栽倒在地。海州失守，意味着赵匡胤的粮草补给将被切断，即便与郭崇会合，也撑不了多久。而南汉水军此举，显然是早有全盘计划，绝非临时起意。他扶着舆图案，只觉得头嗡嗡作响——这烽火连天的局面，比他预想的还要棘手。
“传朕旨意，命耶律敌烈率五千骑兵进驻幽州，加强南京道防御。再派使者去金陵，质问南唐主李璟，为何擅自伐周，是否忘了当年淮水盟约！”耶律璟强撑着下令，语气中带着一丝不易察觉的慌乱。他必须先稳住阵脚，若南唐真的与南汉联手北上，辽军必须做好应战准备。
使者离去后，韩延徽忧心忡忡道：“陛下，南唐与南汉早已结盟，使者此去怕是徒劳无功。依臣之见，不如暂且放下与后周的恩怨，暗中支援赵匡胤。只要他能击退联军，后周得以存续，我朝便能继续坐收渔利，也可避免联军北上之祸。”
耶律璟沉默不语。支援赵匡胤？这简直是天大的讽刺。可他也清楚，韩延徽说得没错。如今的局势，后周灭亡已是辽军不可承受之重。他望着帐外渐渐亮起的篝火，火光中仿佛映出联军攻破幽州的景象，心中第一次生出悔意——当初真不该急着图谋燕云十六州，若能与后周联手制衡南方，何至于落到今日这般进退两难的境地？
“再等等萧思温的消息。”耶律璟最终开口，声音疲惫却坚定，“若符氏真的失控，联军确有灭周北上之意，便按你说的做。但朕要的不是后周强盛，而是赵匡胤与联军两败俱伤，燕云十六州，朕迟早要拿到手！”
他端起案上重新斟满的酒盏，一饮而尽。烈酒入喉，却压不住心中的烦躁。帐外的风更紧了，带着远方战场的硝烟气息，耶律璟知道，这场烽火迷局，不仅关乎后周的存亡，更关乎辽朝的未来。符太后究竟在做什么？南汉南唐为何突然发难？赵匡胤能否守住盱眙？无数个问题盘旋在他脑海中，让他彻夜难眠。
三日后，萧思温的密信终于送到帐中。信中写道：汴梁城内确实慌乱，符太后每日临朝议事至深夜，数次派使者催促李筠进兵；南汉南唐出兵并非符氏所引，而是因南唐主李璟欲趁后周幼主临朝、兵力空虚之际收复淮水故地，南汉主刘晟则想借机扩张北境；赵匡胤在盱眙与联军激战，虽有郭崇驰援，却因粮草将尽，已数次向汴梁求援。
耶律璟看完密信，猛地将信纸拍在案上：“好个李璟！好个刘晟！竟敢趁火打劫！”他终于明白，这场烽火根本不是符氏的戏码，而是南方政权蓄谋已久的伐周之战。符氏确实失控了，她与自己的交易，早已被突如其来的联军攻势搅得粉碎。
“陛下，事不宜迟！”韩延徽急切道，“若不支援赵匡胤，他一旦粮尽兵败，濠州至汴梁便无险可守！”
耶律璟深吸一口气，眼中闪过决绝。他走到舆图前，用弯刀在“瀛州”与“盱眙”之间划下一道直线：“传朕旨意，命耶律斜轸率一万骑兵，携带粮草驰援盱眙，对外宣称是应后周之请援救。告诉耶律斜轸，只许助赵匡胤击退联军，不许介入后周内乱，待联军败退，即刻撤军回瀛州！”
“陛下英明！”韩延徽拱手道。
军令传出，辽军营地顿时响起阵阵号角声。一万骑兵迅速集结，驮着粮草的战马嘶鸣不止，在暮色中向着盱眙方向疾驰而去。耶律璟站在高坡上，望着远去的骑兵背影，心中五味杂陈。他从未想过，自己有一天竟会派兵支援宿敌赵匡胤，可眼下的局势，容不得他有半分犹豫。
“符氏啊符氏，你可千万别让朕失望。”耶律璟喃喃自语，“这大周的江山，可不能亡在别人手里。赵匡胤的命，也得留着，让他继续跟你斗下去才好。”
风卷着沙尘掠过营地，远处的烽火依旧未熄，但耶律璟知道，他已经走出了第一步。这场由南汉南唐点燃的烽火，终究还是把辽军拖进了局中。而接下来，他要做的，便是在这烽火迷局中，为辽朝谋得最大的利益。至于燕云十六州，他相信，只要后周与南方政权相互牵制，总有一天，他能将这片土地收入囊中。
帐内的铜炉依旧燃着，松脂烟袅袅上升，渐渐与帐外的暮色融为一体。耶律璟转身回帐，案上的舆图静静躺着，上面的红圈与墨线交织，勾勒出一幅动荡不安的天下棋局。而他，既是棋手，也是这棋局中的一枚关键棋子，一步踏错，便是满盘皆输。
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