斥候奔潼关·烽烟绕汴梁
显德七年四月十七，暮春的雨歇了又落，潼关守将府的檐角还挂着未干的雨珠，风一吹，便顺着青灰瓦当滴落在阶前的青石板上，晕开一圈圈浅淡的湿痕。符太后刚和枢密使魏仁浦商议完潞州粮草调配的事，案上的茶盏还冒着热气，柴宗训坐在她身侧的小凳上，手里攥着半块没吃完的蒸糕，目光却黏在窗外——方才雨停时，他瞧见檐下有只灰雀蹦跳着啄食草籽，此刻倒想再看看，那雀儿是否还在。
忽然，府外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏过积水的声音格外清晰，像是要把这片刻的宁静生生踩碎。符太后握着茶盏的手顿了顿，眉峰微蹙——潼关守军素来纪律严明，寻常时候绝不会有人纵马狂奔，除非是有紧急军情。魏仁浦也立刻起身，刚要吩咐侍从出去查看，就见守将府的门被猛地推开，一个浑身是泥的斥候跌撞着跑了进来，甲胄上还沾着草屑和雨水，脸上的汗水混着泥污往下淌，连呼吸都带着急促的喘息。
“太、太后！陛下！”斥候“噗通”一声跪在地上，甲胄与石板碰撞发出沉闷的声响，他双手撑地，抬头时眼里满是激动，“喜事！天大的喜事！洛阳……洛阳四周的宋军，全、全回援了！”
符太后猛地站起身，茶盏搁在案上发出清脆的声响，她快步走到斥候面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你说什么？洛阳的宋军回援了？回援哪里？你仔细说，不许有半分差错！”
柴宗训也忘了窗外的灰雀，他放下手里的蒸糕，小跑到符太后身边，仰着头看向斥候，眼里满是好奇与紧张。魏仁浦则走到斥候另一侧，沉声补充道：“你从洛阳出发时，可曾仔细探查？宋军的旗号、人数，还有他们行军的方向，都要一一说清。”
斥候深吸几口气，努力平复着喘息，语速飞快却条理清晰：“回太后、魏大人，末将是四月十四从潼关出发，乔装成货郎去的洛阳。这三日里，末将把洛阳城四周的偃师、孟津、巩县都查了个遍——原先驻扎在偃师的宋军步卒营，空了；孟津渡口的宋军水师，连船都不见了；巩县那边负责粮道的宋军，也撤得干干净净！末将还拉住几个在路边耕地的百姓问了，他们说前儿个晌午，就见大批宋军往东边走，旗号是‘赵’字，领头的将领看着像是赵匡胤麾下的都虞候王审琦。百姓还说，宋军走得急，连营地里的灶火都没来得及熄，有胆大的村民去捡了些剩下的米粮，说宋军嘴里都在念叨‘回汴梁护驾’！”
“回汴梁护驾？”符太后喃喃重复着这几个字，眉头拧得更紧，“赵匡胤在汴梁城根基稳固，谁需要他护驾？莫非是汴梁城里出了变故？”她转头看向魏仁浦，眼神里满是疑惑，“仁浦，你怎么看？”
魏仁浦捋了捋胡须，沉吟片刻道：“太后，此事蹊跷。赵匡胤前几日还在汴梁城外驻军，按兵不动，如今突然调回洛阳的兵马，还打着‘护驾’的旗号，莫不是汴梁真的出了乱子？只是这乱子，会是什么？”
就在这时，斥候像是想起了什么，猛地抬头道：“太后！魏大人！末将在回潼关的路上，还遇到了几个从汴梁逃出来的商贩！他们说……说汴梁城被围了！”
“什么？！”符太后和魏仁浦同时惊呼出声，柴宗训也吓得往后缩了缩，小手紧紧抓住了符太后的衣角。符太后稳住心神，厉声问道：“被谁围了？商贩可有说清？是契丹人？还是李筠的叛军？”
“都不是！”斥候摇头，语气愈发凝重，“商贩说是……是泰宁军节度使李筠麾下的兵马！不对，不对，商贩还说，那领兵的将领没打李筠的旗号，反而打了‘复后周，诛赵贼’的旗号！听商贩说，那人自称是前朝旧部，手里有二十万大军，从四月十五开始，就把汴梁城围了个水泄不通——不过眼下还没开战，只是围着，听说赵匡胤还在城里和他对峙呢！”
“二十万大军？复后周？”符太后的心脏像是被一只手紧紧攥住，她往前走了两步，盯着斥候的眼睛，一字一句地问：“你说的都是真的？没有作假？那商贩会不会是赵匡胤派来的细作，故意散播假消息引我们上钩？”
斥候立刻挺直脊背，语气坚定：“太后明鉴！末将怎敢欺瞒太后！那几个商贩是从汴梁城南门逃出来的，身上还带着被箭射穿的棉袄，其中一个老汉的孙子，就是在城门口被乱兵伤了腿！末将还跟着他们走了一段路，亲眼瞧见他们怕被宋军追查，躲在山林里不敢出来！若是假消息，他们何苦如此狼狈？若是太后不信，末将这就再去汴梁探一次，定把实情查得明明白白！”
符太后看着斥候眼中的恳切，又想起方才他满身泥泞、气喘吁吁的模样，心里的怀疑渐渐淡了些。她沉默片刻，缓缓说道：“我信你。只是此事事关重大，容不得半分差池，你先下去歇息，传我命令，让斥候营再派两队人，一队去汴梁附近探查，一队去潞州告知李筠的叛军，让他们暂且按兵不动，静观其变。”
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