通道尽头的光线骤然变得明亮，那光亮并非来自小雨掌心的暖黄色光球，而是从一道宏伟拱门的缝隙中漫出的暗红色光晕——光晕像流动的岩浆，在黑暗中晕开淡淡的热浪，哪怕隔着几米远，都能隐约感受到一丝灼热。这道拱门比之前所有石门都更显威严，由整块青灰色岩石雕琢而成，高约五米，宽逾三米，岩石表面打磨得光滑如镜，能模糊映照出四人的身影，却在角落处留着几道深可见骨的划痕：有的划痕边缘粗糙，像是被巨爪反复抓挠所致；有的则断面平整，泛着淡淡的能量灼烧痕迹，显然是曾经激烈战斗留下的印记。
门楣上刻着一圈扭曲的象形文字，文字线条锋利如刀，缠绕成毒蛇盘踞的模样，每个字符的缝隙间都残留着暗红色印记——凑近细看，那印记是干涸的粘稠物质，既像凝固后发黑的血迹，又像冷却后呈暗褐色的岩浆，用指尖轻轻一碰，还能感受到细微的颗粒感，鼻尖萦绕着淡淡的硫磺味，与通道里的邪恶气息截然不同，多了几分古老的厚重感。
拱门两侧各立着一尊半人高的石像，造型诡异得令人心惊：形似豺狼的头颅上，却生着鹰隼般的弯钩喙，喙尖还刻着细小的倒刺；身体覆盖着鳞片般的纹路，每一片“鳞片”都打磨得棱角分明，仿佛轻轻一碰就会划破皮肤；背后展开一对残破的石质翅膀，翅膀边缘的羽毛纹路清晰到能看清每一根羽丝，却有大半断裂，露出里面粗糙的岩石断面，断面处还残留着些许暗红色，像是曾经沾染过什么。最令人不安的是石像的双眼——镶嵌着两颗鸽卵大小的黑色宝石，宝石表面蒙着一层薄薄的灰雾，在小雨光系光球的映照下，竟缓缓反射出微弱的红光，那红光并非静止，而是像有生命般轻轻跳动，冷冷地注视着踏入通道的四人，透着几分诡异的肃穆，仿佛下一秒就会睁开眼睛，对他们发起攻击。
“就是这道拱门了。”叶天停下脚步，掌心的雷系能量再次暴涨，紫色电光在掌心跳动得越发剧烈，甚至发出细微的“滋滋”声，与空气摩擦出淡淡的臭氧味，“之前壁画里提到，核心区域外有三重守护门，每道门后都可能藏着守护者——有可能是能毁天灭地的远古邪物，也可能只是统领一方妖魔的角色。这应该是第一道，大家打起十二分精神，不管后面是什么，都不能掉以轻心。”
冰瑶点点头，指尖的冰系能量迅速流转，寒气在她身前凝聚成一面半透明的冰盾——冰盾约一人高，表面泛着冷冽的白光，边缘锋利如刀刃，轻轻晃动间，还能看到冰面下细微的冰晶流动。“我先探路，你们跟在我身后三米远，保持安全距离。”她的声音冷静沉稳，没有丝毫颤抖，脚步轻缓地朝着拱门走去，冰盾在身前缓缓移动，像一面坚固的屏障；另一只手则凝聚出一把小臂长的冰刃，冰刃寒光闪烁，刃尖凝结着细小的冰碴，随时准备应对突发状况，“一旦有情况，我会立刻用冰盾挡住攻击，叶天你趁机寻找弱点攻击，柳茹你看好小雨，别让她靠近危险区域。”
拱门内一片寂静，没有预想中的轰鸣声，也没有邪恶能量如潮水般的冲击，只有淡淡的灰尘气息弥漫在空气中——那灰尘并非干燥的粉末，而是带着些许潮湿感，吸入鼻腔，满是千年古墓特有的陈旧味，还夹杂着一丝苔藓的腥气。冰瑶小心翼翼地踏入拱门，强光手电的光束在四周缓慢扫过，生怕遗漏任何细节：这是一个约二十平米的方形石室，石室地面铺着平整的白色石板，石板材质细腻如白玉，却因年代久远而布满细小的裂纹，裂纹像蜘蛛网般蔓延，缝隙间长着些许墨绿色的苔藓，苔藓湿漉漉的，像是刚吸饱了水分，用脚尖轻轻一碰，还能感受到微弱的黏腻感，散发出的腥气比通道里更浓郁些。
石室的墙壁光秃秃的，没有任何壁画或刻痕，只有几处拳头大小的凹陷痕迹——凹陷边缘整齐得如同用尺子量过，内壁还残留着淡淡的金属光泽，显然曾经挂过什么金属器物，又被人强行取下，留下的印记清晰到能看出器物的大致轮廓，像是圆形的盾牌，又像是方形的铭牌。石室中央空荡荡的，只有正对着拱门的位置，立着一块半米高的石台：石台由纯黑色岩石制成，与白色石板形成鲜明对比，表面覆盖着厚厚的灰尘，灰尘足有一指厚，轻轻一碰就会扬起一片灰雾，呛得人忍不住咳嗽，完全看不清上面是否有物品或刻痕。
“奇怪，怎么什么都没有？”柳茹皱起眉头，快步走到石台旁，从背包侧袋里掏出一把软毛刷——那是她为了清理考古队遗留的石碑碎片特意带来的，刷毛柔软且有韧性，此刻正好派上用场。她蹲下身，轻轻扫去石台上的灰尘，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝，生怕破坏下面的东西：随着灰尘一点点被扫开，一块刻着蛇形图案的石板逐渐显露出来——蛇身缠绕成圆形，像一个完整的环，头部微微抬起，吐着分叉的信子，信子上的纹路都清晰可见；眼睛位置同样镶嵌着黑色宝石，与拱门两侧石像的宝石材质、大小完全一致，连表面的灰雾都一模一样，仿佛出自同一工匠之手，“只有一块蛇形石板，没有妖魔，也没有隐藏的机关？这也太顺利了吧？”
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