苍梧斗场的喧嚣尚未完全消散，山间的晚风已带着草木清香吹进临时别院。院内那棵百年银杏树缀满金黄叶片，风过时，叶片簌簌落下，铺在青石板路上，像一层柔软的金毯，连空气里都裹着夕阳的暖意。石桌旁，叶天、冰瑶、小雨、灵灵围坐歇息，桌上还摆着刚温好的热茶，袅袅水汽氤氲了半张桌面。
叶天将掌心蜷缩的小白虎轻轻放在桌案上——这是他的契约兽，自天山初遇便形影不离。方才在斗场中，它化身丈高巨兽，以冰雷之力击溃昆仑亚祖虎的威风，此刻已全然褪去，只剩巴掌大的一团。它用蓬松的雪白尾巴盖住脑袋，只露出两只圆溜溜的冰蓝色眼睛，警惕地打量着周围，偶尔还会用粉嫩的爪子扒拉一下桌上的坚果壳，爪子碰到瓷杯边缘发出细微的“嗒嗒”声，憨态尽显。
不远处的石阶旁，另一只通体雪白的幼虎正绕着冰瑶的裙摆打转。它比小白虎稍大些，毛发更显蓬松，像裹了一层厚厚的雪绒，在夕阳下泛着柔和的光泽。最特别的是它的额间，隐隐有淡金色纹路流转，不仔细看便会以为是光线错觉——这便是从天山一同随行的天痕圣虎幼崽。灵灵蹲在地上，指尖轻轻戳向幼虎的耳朵，想逗弄它，可小家伙却傲娇地甩了甩头，避开灵灵的手，转身蹭了蹭冰瑶垂在身侧的手。毛茸茸的脑袋抵着她的指尖，眼底满是依赖，连喉咙里都发出细微的“呜呜”声，像极了撒娇的孩童。
叶天看着两只模样相似却气质迥异的幼虎，忽然想起之前灵灵提及的“图腾兽”，便放下手中的茶杯，指尖轻轻敲了敲桌面，开口问道：“灵灵，你之前说，跟我们从天山下来的这只天痕圣虎幼崽，是上古图腾兽？我一直没太琢磨透，它和小白虎不都是天痕圣虎吗？怎么还分神兽和图腾兽？难道是血脉纯度不一样？”
灵灵一听这话，立刻来了精神，从怀里掏出一本泛黄的羊皮卷——那是她当初偷偷从天山藏书阁带出的《上古异兽图谱》，封面边角已磨损严重，还绣着一个小小的冰原图腾，是她用丝线小心修补过的。她将羊皮卷在石桌上摊开，指着其中一页同样磨损的插画，声音清脆得像山间的溪流：“叶大哥你看！这上面写得清清楚楚！天痕圣虎其实分两支血脉，一支是纯粹的上古神兽，就像小白虎这样，天生就掌控冰雷双系力量，血脉里带着神兽的天然威压，成年后能凭一己之力撼山填海，连寻常妖兽见了都要俯首称臣；但另一支不一样，是‘图腾分支’，它们是上古冰原部落的守护象征，被称为‘图腾兽’！”
她顿了顿，小手指着插画上天痕圣虎额间的金色印记，指尖轻轻划过泛黄的纸面，语气满是笃定：“你看小白虎，它额间只有淡淡的冰纹，那是神兽之力的自然显现，遇到危险时才会变亮；但这只幼崽不一样，它额间的金色纹路平时会隐藏起来，只有遇到能和它灵魂契合的契约者，印记才会显形，这就是图腾兽最特别的标志！而且呀，图腾兽比普通神兽更重‘缘分’，普通的兽宠契约是主人命令兽宠，兽宠要绝对服从；可图腾契约是双向选择，只有图腾兽主动认可对方，愿意把自己的力量分享给对方，契约才能真正缔结，少一分真心、少一分契合都不行！”
叶天拿起羊皮卷仔细翻看，指尖拂过泛黄的字迹，指腹能感受到纸张的粗糙纹理。果然在插画角落看到一行细小的注释，字迹虽淡却清晰：“天痕圣虎，上古冰原部落图腾之兽，与契主共生共息，得图腾之力者，可御冰雪、唤雷霆，守一方安宁，承部落信仰之责。”他恍然大悟，抬头看向桌案上的小白虎，后者似懂非懂地抬了抬头，圆溜溜的眼睛眨了眨，又迅速把头埋进尾巴里——显然，它对“神兽”还是“图腾兽”的区别毫不在意，满脑子只关心接下来有没有烤肉吃，毕竟方才战斗消耗了不少力气。
冰瑶一直静静坐在一旁，淡蓝色的裙摆垂落在青石板上，裙摆边缘绣着的冰纹在夕阳下泛着微光。她的指尖还残留着一丝未散去的冰雾，那是她修炼冰系魔法时留下的痕迹。她的目光始终落在脚边的天痕圣虎幼崽身上，看着小家伙用爪子轻轻扒拉她的裙摆，偶尔还会抬头望她一眼，心里忽然泛起一阵柔软，像被温水浸过的棉花。
小家伙似乎察觉到她的注视，仰头对着她发出一声软糯的“呜呜”声，然后用脑袋轻轻蹭她的手背。冰凉的皮毛蹭得人心里发暖，像揣了一块温凉的冰晶，不刺骨，却带着让人安心的温度。冰瑶的心猛地一动，思绪不由自主地飘回了在天山的日子——当时雪崩过后，这只幼虎被困在狭窄的冰缝里，浑身冻得发抖，连叫声都微弱得几乎听不见。是她用冰系魔法小心翼翼地化开冰层，一点一点清理掉周围的碎冰，然后把它抱在怀里，用自己的灵力暖了半天才让它缓过来。自那时起，幼虎就一直跟在她身后，无论是翻山越岭还是露宿山野，哪怕遇到妖兽袭击，它也会挡在她身前，从未离开过半步。
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