秋意愈深，连着几日都是秋高气爽的好天气。
贡院纵火案似乎陷入了僵局，那被抓的地痞再拷问也问不出更多东西，背后的中间人如同人间蒸发。
前朝因此事笼罩着一层低气压，连带着后宫也显得比往日安静几分。
明曦宫里却因小主子阿瑞的新爱好，显得颇有生气。
自那日得了皇帝口谕，允他去上书房“多处处”，小家伙回来便兴奋了许久。
在上书房，他虽大多时间只是旁听，但太子的沉稳博学、太傅的严谨授课，都让他觉得新鲜又向往，回来便缠着蔺景然。
不知他从哪个老太监那里听来了“参军戏”的玩意儿，回来便迷上了摆弄木偶。
蔺景然便让内务府送了些制作精巧的小木偶来，有披甲持刀的“将军”，有戴着幞头、穿着官袍的“参军”，还有几个作百姓打扮的。
这日午后，阿瑞也不去玩蹴鞠了，拉着两个小伴读谢临和陆知言，就在昭阳殿暖阁的地毯上，排演起他自己编的“参军戏”来。
多嘴也被挪到了暖阁的架子上，权当个热闹看客。
蔺景然斜倚在窗边的软榻上，手里拿着本书，有一搭没一搭地看着，目光却常被儿子那稚气又认真的模样吸引过去。
只见阿瑞手里拿着那个“将军”木偶，挥舞着，嘴里给自己配着音：“呔！何处毛贼，敢来捣乱！看本将军拿你！”声音奶声奶气，却努力做出威武架势。
陆知言性子活泼，配合地拿着个“百姓”木偶，假装惊慌失措地尖叫：“哎呀呀，不好啦！着火啦！快跑呀！”
谢临则文静些，手里拿着那个“参军”木偶，一板一眼地念着阿瑞教他的词：“莫慌，莫慌，速速查探，是何人纵火？”只是他年纪小，“纵火”二字说得有些含糊。
阿瑞立刻又切换角色，拿起另一个打扮像工匠的木偶，压低了嗓子（自以为）：“是……是有人给俺钱，让俺点个火，吸引注意哩……”
“是何人指使？!”阿瑞又拿起“参军”木偶，严肃追问。
“不……不知哇，那人蒙着脸，声音也低低的，在黑市找的俺……”工匠木偶被晃得点头哈腰。
“将军呢？将军快去抓人！”阿瑞忙得不亦乐乎，自己指挥自己。
蔺景然看着孩子们将这近日京城最大的新闻编成木偶戏来玩，心下觉得好笑又有些感慨。
童言无忌，他们只觉得这事情刺激好玩，却不知其背后的惊心动魄和朝堂纷争。
她正要低头继续看书，却见阿瑞摆弄着那个“工匠”木偶，似乎嫌它不够狼狈，又从一旁的小盒子里拿出一点墨汁，小心地涂在木偶的胳膊和衣摆上，嘴里还嘟囔着：“……嗯，被抓住了，要用刑的……这里，这里要黑黑的，像被火燎了，也像沾了灰……”
他涂得认真，蔺景然的目光却骤然一凝。
那日墨书来报，说那纵火的地痞被抓后，起初嘴硬，用了刑才招认。
用刑……自然会有伤痕。但墨书并未提及那地痞有被火灼伤的痕迹。
若是被火燎过，即便只是小火，衣物和皮肤上也可能留下痕迹，尤其是在胳膊、手部、衣摆等容易蹭到的地方。
那地痞招认是拿钱办事，制造混乱。若他真是打翻火烛意外引火，身上有烧伤痕迹合情合理。
但若是故意纵火，并且是有预谋地选择在堆放杂物、易于控制火势的地方，其自身被灼伤的可能性反而会降低。
这是一个微小的细节，甚至可能无关紧要。但在这个所有线索似乎都断掉的当口，任何一点不寻常都值得留意。
“阿瑞。”蔺景然放下书，柔声唤道。
“母妃？”阿瑞抬起头，脸上还带着扮演游戏的兴奋红晕。
“你这木偶涂得倒像。”
蔺景然笑着指了指，“是谁告诉你，那纵火的人被火燎黑了？”
阿瑞眨巴着大眼睛，理所当然道：“自己想哒！玩火肯定会烧到手呀！就像我不小心碰倒小暖炉，手背就红了一下下，还好挽风姐姐给我吹吹涂药了！”
他伸出自己的小手背，似乎还能回忆起那点小惊吓。
孩童最质朴的逻辑。玩火，就会怕被烧到。
蔺景然心中那个念头越发清晰。她夸赞了阿瑞几句，让他继续玩，然后看似随意地对身旁的春桃道：“去小厨房看看今儿的点心好了没，给孩子们端些来。顺便……让墨书来一趟。”
春桃会意，悄悄退下。
不一会儿，墨书悄无声息地进来。
蔺景然看着玩得正开心的孩子们，声音不高不低，仿佛只是在闲聊：“墨书，前几日让你送去浣衣局的几件旧衣，可曾取回？”
墨书微微一愣，随即垂首道：“尚未。娘娘可是急用？”
“不急。”蔺景然语气淡然，“只是忽然想起，其中一件袖口似乎被香灰烫了个小洞，也不知她们能否织补。你再去问问，若是难补，便罢了。”
“是。奴才记下了。”
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