挑战台的青石地面还残留着冰刃划过的白痕，周凯的拳头已递到凌尘胸口前三寸。厚土灵纹的土黄色灵光在他体表流动，像一层凝固的泥浆，每一寸都泛着沉甸甸的光泽——这是三阶防御铭文的巅峰状态，按王长老的叮嘱，足够扛住铭士巅峰弟子的三次全力攻击。
“外门野路子也敢躲？”周凯的声音裹着灵力炸开，震得台下弟子的衣摆簌簌颤动。他左手捏着的禁灵散粉末已悄悄撒出，无色无味的细粉顺着拳风往凌尘鼻尖飘，只要沾到一点，就能让对方灵力操控迟滞三成。这是王长老昨晚塞给他的“底牌”，说“对付这种没背景的，不用讲规矩”。
凌尘没躲。他右手仍握着玄铁铭文笔，笔尖的金色刻痕突然亮起——那是与《春秋铭典》共鸣的征兆，此前形成的护灵膜此刻在体表泛着淡金色微光，禁灵散刚触到光膜就像雪融般消失，连一丝痕迹都没留下。
“不可能！”周凯的瞳孔猛地收缩。他清晰记得王长老说这禁灵散能破所有凡阶防御，可眼前这层光膜连波动都没乱。拳头上的力道下意识收了半分，就是这半分迟疑，给了凌尘机会。
凌尘左手突然抬起，掌心躺着的雷暴灵纹石泛着妖异的紫色。精神力顺着指尖注入的瞬间，石面上的纹络突然活了过来——外层是雷暴的狂暴形态，内层藏着极淡的金色细纹，这是《春秋铭典》优化后的叠纹效果。此刻铭典的解析已在他脑海里标出厚土灵纹的精确弱点：左胸第三根肋骨下方，那里的厚土灵光比其他地方淡了15%。
“砰！”
雷暴灵纹石在掌心炸开，紫色雷光像活蛇般缠上周凯的胳膊。周凯想后退，却发现双脚像被钉在原地——雷光里带着麻痹效果，顺着他的灵力循环往丹田钻，原本流畅的土系灵力骤然紊乱，厚土灵纹的光膜开始出现裂纹。
台下瞬间静了。内门弟子举着加油的手僵在半空，之前喊“周凯师兄稳赢”的声音全咽了回去。外门弟子堆里，王浩攥着灵茶碗的指节发白，碗沿的热气模糊了他的眼睛——他想起昨天凌尘教他画灵纹时说的“细节决定成败”，此刻终于懂了这句话的重量。
周凯喉咙里发出闷哼。他想催动剩余灵力补全厚土灵纹，却发现胸口的灵光已开始溃散。更让他心慌的是，指甲缝里残留的禁灵散粉末突然发烫，像被什么东西灼烧着，顺着皮肤往毛孔里钻，最后竟化作一缕黑烟散了——雷暴灵纹的雷光里，藏着他看不懂的净化力量。
“怎么会……”周凯的拳头垂了下去，厚土灵纹彻底崩碎，土黄色的碎屑落在青石上，发出细碎的声响。他的灵力值已降到15点，连维持站立都有些费劲，这和他预想的“三招淘汰对手”完全不一样。
这时，周凯腰间的传讯铭石突然震动。王长老的怒吼声透过铭石传出来，虽声音不大，却足够让前排弟子听清：“废物！连禁灵散都用不好，以后别想晋升核心！”
这句话像一道惊雷，炸得台下弟子议论起来。内门弟子面面相觑，外门弟子则瞪大了眼睛——他们早听说王长老护短，却没想到连禁灵散这种违规道具都敢给。
周凯的脸瞬间惨白。他下意识抬头看向看台，赵坤长老正捏着一枚泛着银光的记录铭符，显然已把刚才的声音和禁灵散的痕迹全录了下来。他这才明白，自己从一开始就不是在和凌尘比，而是掉进了一个早就设好的局。
凌尘没趁势攻击。他握着玄铁铭文笔的手很稳，笔尖的金色刻痕已暗了下去。刚才那道雷暴灵纹消耗了他35点灵力，体内还剩30点，足够应对后续变故。他的目光越过周凯，落在远处的屋顶上——那里站着一道青袍身影，正笑着点头，是李墨长老。
“我……”周凯张了张嘴，想认输，却又觉得不甘心。他在内门待了两年，一直是王长老手下的核心弟子，从未像今天这样狼狈。可胸口的麻痹感还在扩散，灵力紊乱得连最基础的冰刃灵纹都画不出来，再撑下去只会更丢人。
台下的议论声越来越大。内门弟子里，几个穿青袍的突然站起，他们腰间的令牌泛着淡金色——是李墨长老的亲传弟子。其中一个高个子弟子抬手激活隔音铭符，淡蓝色的光罩瞬间笼罩挑战台周围，挡住了外面的杂音。这动作再明显不过，是在帮凌尘隔绝干扰，也在告诉所有人，李墨长老已盯上这场挑战。
周凯的身体晃了晃。他看着凌尘平静的眼神，突然一阵无力。自己拿着灵阶冰刃笔，有王长老给的禁灵散，还有厚土灵纹这种防御利器，却还是输给了一个用凡阶铭文笔的外门弟子。传讯铭石还在震动，王长老的斥责声断断续续传出来，每一个字都像巴掌打在他脸上。
“我认输。”周凯的声音很小，却足够让全场听清。他垂着头，不敢看赵坤长老的眼睛，更不敢看远处屋顶的李墨长老。
可事情并未结束。赵坤长老突然上前一步，手里的记录铭符亮了起来，映得他的脸有些冷：“周凯，你刚才用的禁灵散，是谁给你的？”
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