稳固练气初期的境界，比江河预想的要花费更多时间。新生的妖元如同桀骜的野马，虽力量磅礴，却需细细驯服，方能如臂指使。他盘踞在灵泉旁，心无旁骛地运转《万流归元诀》练气篇。这套得自系统的功法，显然比《百川锻体诀》高明了不止一个层次，不仅妖元运转路线更为复杂玄奥，更注重对天地灵气的引动和炼化效率，尤其契合他如今的水属性妖体。
在地脉灵泉精纯灵气的滋养下，江河的修为稳步提升，对妖元的掌控也日渐纯熟。心念一动，妖元便可瞬间凝聚于钳尖，化作锋锐无匹的水箭；亦可遍布周身，形成一层流转不息的蔚蓝色水盾。【破妄金眸】在修炼中也发挥了巨大作用，让他能内视自身，观察妖元在伪经脉中的流淌，及时发现并修正一些细微的运转滞涩，使得修炼事半功倍。
约莫过了七八日，江河感觉境界已然稳固，新增的力量也熟悉得七七八八。是时候行动了。
“一直龟缩在此，终究不是办法。水府那边迟迟没有更大动静，有些反常。必须主动出去探查一番，摸清情况。”江河暗忖。而且，他内心深处对那块仙石依旧牵挂，不知自己离开后，它是否安然无恙。
他仔细检查了一下布置在洞口的简陋《小五行迷踪阵》，又加固了那几处落石机关。随后，施展【水隐术】，将自身气息收敛到极致，悄然潜出了废弃前哨，沿着来时的暗河支流，向着水潭方向摸去。
晋升练气期后，在暗河中行进的感觉与之前截然不同。【高级控水】神通施展开来，周身水流不仅不再是阻力，反而如同忠实的仆从，推动着他悄然疾行，几乎不激起任何多余的水波。黑暗也不再是障碍，【破妄金眸】虽不能彻底看透黑暗，但对光线和能量的感知极其敏锐，配合神识，方圆数十丈内的地形、水流乃至隐藏的生物都清晰映照在心海中。
沿途又遇到几波暗河生物，但此刻的江河已非吴下阿蒙。往往对方还未察觉他的存在，一道凝练的水箭便已悄无声息地贯穿其要害。练气期的妖元威力，对付这些锻体期的妖物，堪称碾压。
越是接近水潭入口，江河越发谨慎。他并未直接进入主潭，而是选择了一条较为隐蔽的、靠近潭口的侧向通道，潜伏在一丛茂密的、散发着幽蓝微光的阴寒水草之后，小心翼翼地向外探查。
【破妄金眸】运转到极致，目光穿透层层水波，望向仙石所在的方向。
这一看，却让他心头一紧！
只见仙石依旧矗立在原处，淡金色的石体光华流转，生机勃勃。然而，在仙石周围，却多出了四道身影！其中两道，正是之前败退的夜叉巡河使和那个龟妖。而另外两道，气息却更为强横！
一位身披亮银色鱼鳞甲，头戴金冠，面容俊朗却带着几分阴鸷的青年男子，手持一柄寒光四射的三叉戟，周身妖气凛然，竟给人以波涛汹涌之感，其实力，绝对在练气中期以上，甚至可能是后期！另一位则是个身材矮胖、穿着员外袍、留着两撇鼠须的老者，看似慈眉善目，但一双小眼睛却精光四射，手中托着一个罗盘状的法器，身上妖气不显，却透着一股深沉的土行灵力波动，显然也是个不好惹的角色，估计也有练气中期修为。
“一名巡河使，一个龟妖军师，又来了一个更强的武将和一个擅长探查的修士？”江河心中凛然，“这配置……看来水府对这块仙石是志在必得啊！幸好之前没有硬拼。”
只见那持戟青年（估且称为银甲小将）正绕着仙石缓缓游动，手中三叉戟不时轻点石身，眉头微蹙。而那鼠须老者则捧着罗盘，口中念念有词，罗盘指针发出微弱的光芒，对准仙石不断颤动。
“敖巡尉，您看如何？这块石头确实神异，灵气磅礴，但似乎有某种禁制保护，难以移动，也无法直接汲取其中灵气。”夜叉巡河使恭敬地对那银甲小将说道。
被称为敖巡尉的青年冷哼一声：“确实古怪。看似无主，却自有灵韵守护。钱先生，你的‘寻灵盘’可看出什么端倪？”
鼠须老者钱先生抚须道：“敖巡尉，此石乃天地生成，受日月精华，内蕴仙胎，非同小可。其根系已与这花果山地脉相连，强行移动恐遭反噬。而且……”他顿了顿，罗盘指针突然剧烈摇摆起来，指向了水潭底部，“咦？这潭底之下，似乎另有乾坤！灵气走向颇为奇异，并非全部汇聚于石上，有相当一部分……流向了下方的地脉深处！”
“哦？”敖巡尉眼中闪过一丝兴趣，“潭底另有玄机？莫非还有伴生灵宝或秘境不成？”
夜叉连忙道：“巡尉大人，之前属下在此损失了两名妖兵，那隐匿的敌人恐怕就躲在这暗河之中。这潭底通道错综复杂，极为危险。”
敖巡尉不屑地瞥了他一眼：“区区一个藏头露尾的鼠辈，有何可惧？钱先生，可能探明那灵气流向的具体方位？”
钱先生又摆弄了一会儿罗盘，指向潭底一个幽深的、靠近山崖根部的裂缝：“大致在那个方向，但具体位置，需深入探查方能确定。那裂缝之中，似乎有极强的水灵之气和……一丝若有若无的空间波动？”
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