晨光如碎金般漫过斩月盟的青石瓦檐，叶寒猛地睁开眼时，木榻旁的铜盆正腾起袅袅白雾。
他怔怔望着帐顶绣着的云纹，昨夜楚昭在密室中说的每一个字仍在耳畔轰鸣——他并非山野间无依无靠的孤儿，而是十年前被灭门的玄水阁阁主之子，父母临终前将尚在襁褓的他藏进暗渠，才侥幸逃过那场血色浩劫。
“吱呀”一声门轴轻响，楚昭端着药碗走进来。这位斩月盟盟主今日换了身月白长衫，腰间悬着的斩月刀却依旧散发着凛冽寒气。
“醒了就趁热喝了吧，”他将药碗搁在床头矮几上，药汁表面浮着的枸杞轻轻晃动，“你昏迷三日，身子还虚。”
叶寒抬手抚上心口，那里的伤疤在药力作用下隐隐发烫。
他想起三日前在黑风谷与魔影卫厮杀时，对方首领那淬毒的短刃几乎要刺穿他的心脏，是楚昭如天神降世般挥刀斩断攻势，刀柄上的太极纹路在月光下流转着温润光泽。“盟主，”他嗓音干涩得像被砂纸磨过，“您说的...都是真的？”
楚昭在榻边坐下，指尖摩挲着药碗边缘：“玄水阁的玉佩你贴身戴了十六年，那上面的水纹印记，与斩月盟初代盟主的佩剑纹饰同出一脉。
当年你父亲托我照拂，我却没能护住他们...”他话音渐低，望向窗外的目光落进一片沉沉的阴霾里。
叶寒猛地掀开被子，不顾浑身筋骨的酸痛就要下床行礼，却被楚昭按住肩膀。“身世不是枷锁，”盟主的掌心温暖而有力，“但血海深仇不能忘。从今日起，我亲自教你武功。”
七日后的演武场，晨露还凝在刀架上的青铜环首刀上，叶寒已被楚昭罚站了两个时辰。
他手中的木刀斜斜垂着，虎口处磨出的血泡早已破溃，染红了粗糙的木纹。
“握刀时腕力要沉，肩背需如劲松，”楚昭的声音从对面传来，他手中的竹剑轻轻点向叶寒的腰侧，“你总想着凭蛮力取胜，忘了刀法的根本是‘守中带攻’。”
叶寒猛地挥刀格挡，木刀却被竹剑轻巧地挑飞出去，在空中划过一道弧线坠落在地。
他低吼一声扑上前去，拳脚间带着山野少年特有的狠戾，却被楚昭侧身避开，手肘顺势在他后背一撞。
叶寒踉跄着扑倒在青石板上，鼻尖撞得发麻，眼眶瞬间红了。
“野性难驯不是坏事，”楚昭弯腰拾起木刀递给他，晨光在他鬓角的银丝上跳跃，“但武者若不能收放自如，与野兽何异？”
这时林月提着食盒走过，见叶寒手背的伤口又裂开了，忙从盒中取出金疮药。
她指尖沾着药膏轻轻涂抹，动作轻柔得像春风拂过湖面：“楚盟主年轻时比你还执拗呢，”她笑着看向楚昭，“当年为了练‘玄天九转功’的第三重，在寒潭里泡了整整三个月。”
叶寒抬头时，正撞见楚昭嘴角那抹转瞬即逝的笑意。
陈墨抱着一摞兵器从库房出来，远远就喊：“叶寒，这柄新铸的斩月刀给你试试手！”那刀身在朝阳下泛着冷冽的蓝光，刀柄缠着防滑的鲛绡，比他之前用的木刀沉了足足三斤。
接下来的半年，演武场的晨雾里总少不了三人的身影。
楚昭讲解《玄天九转功》的心法时，会让叶寒将内息运转路线画在沙盘上，错一处便罚他抄写拳经；林月常在他练刀累了时送来冰镇的酸梅汤，顺便指点他几招闪避的步法；陈墨则喜欢在月夜拉着他比试，用木剑拆解他的刀招破绽。
叶寒腰间的玉佩渐渐被体温焐得温润，原本桀骜的眼神添了几分沉静。
那日他第一次完整使出斩月刀法的第七式“流星赶月”，刀风卷起的落叶在他周身旋成金色漩涡，楚昭站在廊下抚须而笑，刀鞘上的太极纹仿佛也跟着亮了亮。
变故发生在深秋的一场雨夜里。叶寒巡山归来时，听见议事堂里传来激烈的争执声。
他刚走到窗下，就听见执法长老怒声拍案：“江湖各派都在传，玄黄母精藏在咱们斩月盟！青城派已经联合了丐帮，三日后要来讨个说法！”
“荒谬！”楚昭的声音带着冰碴，“玄黄母精是上古神物，若真现世，怎会毫无异象？”
叶寒攥紧了手中的灯笼，雨水顺着灯笼骨架往下淌，打湿了他的衣襟。
他想起昨日在山下酒馆，听见两个黑衣人说要“借斩月盟的地盘用用”，当时只当是寻常匪类，此刻想来却脊背发凉。
接下来的几日，流言像疯长的藤蔓爬满了整个江湖。
有人说亲眼看见楚昭深夜带着密卫运送玄黄母精，有人绘声绘色地描述那神物如何在月光下发出七彩霞光，甚至有孩童编了歌谣传唱：“斩月盟，藏珍宝，欲夺天下心太骄...”
林月在药庐里碾药时，眉头始终没舒展过。
“这些谣言编得有鼻子有眼，”她将一味安神草倒进药臼，“昨日百草堂的掌柜说，连西域的魔教都派人来了。”
陈墨擦着他的长剑走进来，剑穗上的铜铃叮当作响：“方才收到飞鸽传书，武当掌门说收到匿名信，信里有咱们盟中密道的地图。”
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