苏砚抱着针灸盒站在路边，晚秋的风卷着落叶擦过脚踝，带着老城区特有的烟火气——不远处的早点铺还没收摊，蒸笼里飘出的葱花香味混着豆浆的甜，和顾家客厅里那股子冷冽的雪茄味形成了鲜明对比。她抬手拦了辆出租车，报出地址时，指尖还在无意识地摩挲着针灸盒上的“医者仁心”刻字，像是在跟母亲确认：“妈，我要去我们说好的地方了。”
出租车穿过市中心的摩天大楼，越往老城区走，街道越窄，两旁的梧桐树叶子落了一地，铺成金黄的地毯。司机师傅是个健谈的中年人，从后视镜里瞥了眼苏砚怀里的木盒，笑着问：“姑娘，你这盒子看着挺讲究，是装啥宝贝的？”
“是我妈留下的针灸盒。”苏砚轻声回答，打开盒子一角，露出里面排列整齐的银针——0.35mm的针身泛着冷光，针尾刻着极小的“苏”字，是母亲当年特意找银匠定制的。
“针灸啊？”司机师傅眼睛一亮，“我家老太太前阵子膝盖疼，去医院拍了片说没事，可就是疼得走不了路，你说针灸能治不？”
苏砚没立刻应下，而是问：“阿姨是不是总在空调房待着，膝盖还怕凉？”
“可不是嘛！”司机师傅点头，“夏天空调开20度，冬天也不穿护膝，我说她她还不听。”
“那可能是风寒湿痹，针灸加艾灸能缓解，但得辨证看体质。”苏砚顿了顿，又补充道，“不过我得先说明，我这只是根据经验判断，现实中身体不适还是要去正规医院，让专业医师诊断，可不能自己瞎试。”
【剧情诊疗提示】：本书中提及的“风寒湿痹”针灸调理方案为剧情设定，现实中关节疼痛可能由多种病因引起（如骨关节炎、滑膜炎等），需通过医学检查明确病因，针灸操作需由执业中医师进行，禁止读者自行模仿。
司机师傅连连点头：“这话说得在理！等你馆开了，我带老太太去看看，就冲你这严谨劲儿，我信你。”
出租车在一条窄巷口停下，苏砚付了钱，抱着针灸盒下车。巷口挂着一块褪色的木牌，上面刻着“杏林巷”三个字，是老城区保留下来的老地名。她要租的中医馆在巷子深处，是一间两层小楼，一楼是诊室，二楼是阁楼，原主人是位退休的老中医，听说苏砚是“子承母业”，特意降了租金，还留下了不少老物件——墙上挂着的《人体经络图》、诊桌上的脉枕、角落里的中药柜，都透着岁月的温厚。
苏砚掏出钥匙打开门，一股淡淡的艾草味扑面而来，是老中医临走前特意熏的，说能“净屋气”。她把针灸盒放在诊桌上，转身去开窗通风，秋阳透过木格窗洒进来，落在《人体经络图》上，正好照在“心包经”的位置，让她想起母亲教她认经络时说的话：“心包经通心气，人活着，心气不能散，行医更是如此。”
她走到二楼阁楼，这里是她的住处，也是她整理母亲遗物的地方。行李箱打开，里面除了几件换洗衣物，全是母亲的东西——泛黄的针灸笔记、写满批注的《黄帝内经》、还有那个巴掌大的青铜罗盘。苏砚把罗盘放在窗台上，阳光落在罗盘的铜面上，折射出细碎的光，指针突然微微晃动起来，慢慢转向巷口的方向。
她心里纳闷，走到窗边往下看——巷口停着一辆黑色轿车，车窗半降，驾驶座上的人侧对着她，虽然看不清脸，但那身深灰色西装、握着方向盘的姿势，她再熟悉不过——是顾晏辰。
苏砚的心脏猛地一沉，手指攥紧了窗沿。她知道顾晏辰会跟踪她，却没想到他会跟到这里，跟到她想用来“重新开始”的地方。她下意识地后退一步，不想让顾晏辰看到自己，却不小心撞到了身后的行李箱，里面的针灸笔记掉了出来，散落在地板上。
她蹲下身去捡，指尖触到一本蓝色封皮的笔记，是母亲最后一年用的。翻开第一页，上面是母亲的字迹，写着“扎针先定心，稳、准、轻”，这是母亲教她的第一句针灸口诀，也是她每次扎针前都会默念的话。笔记里夹着一张照片，是母亲和老中医的合影，两人站在这间中医馆的门口，笑得一脸温和——原来母亲早就来过这里，早就和老中医认识。
苏砚的眼眶突然发热，她把照片贴在胸口，像是能感受到母亲的温度。她继续翻笔记，翻到中间几页时，发现有几处用朱砂做的标记，比如在“内关穴治心绞痛”的旁边，画了一个小小的朱砂圈；在“艾灸肾俞穴治腰痛”的下方，用朱砂写了“需辨体质”四个字。那朱砂的颜色很特别，是暗红色的，带着一点细微的光泽，和她手里的青铜罗盘材质隐隐有些相似——母亲曾说，这罗盘是用家族传下来的朱砂混合铜铸造的，能“辨邪祟、测隐患”，难道笔记上的朱砂，也是同样的材质？
她拿起罗盘，把笔记放在罗盘旁边，果然看到罗盘的指针又晃动起来，这次是朝着朱砂标记的方向，转得比刚才更明显了。苏砚心里突然冒出一个念头：母亲在笔记上做这些朱砂标记，会不会不只是“重点标注”，还有别的意思？比如……藏着什么信息？
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