马蹄声声，叩击着北上的官道。
一路上，除了必要的赶路，岳飞时不时会与牛皋、王贵等亲信将领闲谈。
这百余人，都是岳飞早年在河北从军，投奔宗泽老统领时带出来的班底，感情深厚，情同手足。
特别是王贵，相州汤阴县人，和岳飞是同乡，比牛皋更早追随岳飞。
如今更是岳飞的左膀右臂，晋升为副将。
“驾！”岳飞一声轻喝，座下青骢马再次加速，身后的牛皋、王贵紧随而上。
“统领，你不知道这些天可算是把我们憋坏了！”
牛皋性格直爽，策马与岳飞并肩，憨笑着说道：“在金陵城里，整日里侍卫官家，虽说荣耀，可老牛这身筋骨，真要生锈了！”
他性烈如火，但作战勇猛，尤其在朱仙镇手扛龙纛，立下大功，已升为正将，在诸人中军职仅次于岳飞。
王贵也笑着附和：“牛大哥说的是，每日瞧着那些文官老爷在殿上争得面红耳赤，我等武将，却是连话都插不上几句，如今能跟着统领出来，便是刀山火海，也浑身是劲儿！”
岳飞闻言，脸上也难得露出一丝笑意：“你们这帮子浑人！在金陵御前，自然要收敛些性子，不过此番北上，可就由不得你们了！两河之地，金兵肆虐，豺狼遍地，你们的刀可得擦亮了！”
牛皋和王贵闻言，目光瞬间亮了起来。
这才是他们熟悉的战场，是他们向往的生活！
“不知道家乡如何了，乡亲们是否还好？”
岳飞抬头看了看天边，唏嘘道。
王贵叹了口气：“乱世之中，谁家能说好？只盼着家人能躲过战乱，平安度日便是万幸，统领，姚太夫人和夫人、两位小少爷……可有消息？”
提到家人，岳飞眼中闪过一丝难以掩饰的忧色。
他沉吟片刻，低声道：“家母年事已高，身子骨向来硬朗，夫人刘氏……她素来是贤淑能干的，想必会把母亲照顾好的。”
“至于云儿和雷儿……这乱世啊，男儿迟早要扛起刀枪，只盼他们能跟着老夫人，平平安安，待我回去！”
他口中说着“会照顾好的”，却知乱世之中，一切皆是奢望。
相州汤阴，正是金人铁骑反复蹂躏之地，兵荒马乱，百姓流离。
岳飞此刻唯一能做的，便是尽快抵达，将家人从苦难中解救出来。
聊完了家事，气氛不禁沉重了几分。
牛皋忽然想起什么，问道：“统领，咱们那位太上皇，如今可还在金人手里？那些金鞑子，会如何处置他？”
岳飞轻叹一声：“多半是押回金国去了，堂堂大宋皇帝，如今却成了阶下囚，身陷异邦，纵观古今历史，又有几个皇帝能落得这般境地？这可是天大的耻辱啊！”
王贵皱眉道：“那……官家就没有什么表示吗？毕竟是亲父啊！”
目光不经意地看向岳飞。
岳飞如今是天子近臣，每日陪伴在圣驾左右，对于官家的心思，应该知晓得最为清楚。
岳飞闻言，脸上露出一丝复杂的神情。
他想了想，最终还是将心中的真实感受说了出来：“官家他……好像忘了。”
“啊？！”牛皋嘴巴张得老大，策马险些一个趔趄。
他瞪大了眼睛，满脸不可置信，“不是吧统领？好歹也是太上皇，是官家的亲生父亲，怎么会……忘了？！”
岳飞摇了摇头，苦笑道：“不是真忘了，是官家不提，朝中也无人敢提。”
“自太上皇和郓王被俘，官家一心只在革新朝政，整军备战，从未在私下提及太上皇之事，我们这些做臣子的，也只能揣测陛下的心思。”
“或许官家是在内心默默承受着巨大的痛苦，那种身为儿子却不能尽孝，身为君王却无力回天的痛苦，非我等臣子能体会到的。”
岳飞声音低沉，带着一丝对崇祯深深的理解和敬佩。
在他看来，官家并非无情，而是将个人情感深深压抑，只为了国家大计。
在这样危急存亡的关头，作为一国之君，他必须抛却儿女私情，将全部精力投入到挽救大宋、中兴社稷的宏图伟业之中。
父子之情固然可贵，但在国家民族的命运面前，也只能稍次。
这需要何等的胸襟，何等的毅力，才能做出如此抉择？
在岳飞眼中，这正是官家最伟大的表现，是真正的大公无私！
牛皋和王贵闻言，神色皆是一震。
他们设身处地地想了想，若是自己的父母身陷敌营，那份煎熬和痛苦，恐怕足以让人肝肠寸断。
而官家却能将这份痛苦深埋心底，将所有的精力都倾注于国事。
这般气魄，简直闻所未闻，见所未见！
王贵思索片刻，忽然恍然大悟，想起了更早以前的一件事。
那件事在当时，就曾让将士们私下议论纷纷，惊叹不已。
“统领，属下明白了！”
王贵激动地说道：“当初金人曾提出，以太上皇和郓王，换回统领你与韩世忠将军！官家没有丝毫犹豫，便断然拒绝了！”
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