（上一章剧情是秀女体检，已经很克制的写了，却一直审核状态，没放出来，哎......）
“好了，姑娘。”
老宫女的语气变得严肃起来：“现在，老婆子要问你几个问题，你需如实回答，不得有半点虚假。”
“是，小女定当如实回答。”梅凝恭敬地应道。
“你识字吗？可曾读过什么书？”老宫女问道。
“小女在私塾随父亲读书，识字，曾读《女诫》、《烈女传》，也读《论语》、《诗经》。”梅凝答道。
老宫女点了点头，又问：“若有一日，你入宫为妃，见其他姐妹受到陛下恩宠，你当如何自处？”
梅凝稍作思索，恭谨道：“小女以为，宫中姐妹皆为陛下分忧，若得恩宠，乃是姐妹福分，小女当谨守本分，恭顺谦让，不争不妒，只求能安分守己，侍奉陛下，为皇家绵延尽一份心力。”
“若陛下繁忙，久不临幸，你当如何？”
“陛下日理万机，为国操劳，乃天下之福，小女深知陛下不易，岂敢奢求恩宠？只愿陛下保重龙体，小女安心侍奉宫中，修身养性，侍奉好皇后娘娘，便是本分。”
老宫女听着梅凝的回答，眼中赞赏之色愈浓，又问了些关于家庭生活、个人志趣等问题。
梅凝皆应对得体，不卑不亢，显示出良好的教养和聪慧的头脑。
最终，算是通过了考验。
第三轮的考察极为严格。
皮肤稍有瑕疵，哪怕身上有一点不明显的疤痕，都会被毫不留情地淘汰。
那些言行举止轻佻，回答问题不够沉稳，或者性格显得过于争强好胜的，也无一例外地被淘汰出局。
这一轮，足足淘汰了三千多人，比第一轮还要严苛！
经过前三轮的层层筛选，最终的一万名秀女，只剩下约八百名。
按照以往大宋选妃的惯例，经过三轮筛选的姑娘，便不再淘汰，从中选出五十人，充当皇帝的后宫嫔妃。
大宋后宫等级森严，分为皇后、贵妃、贤妃、德妃等十七个等级。
此五十人由太后终审，皇帝册封，或封妃，或封贵人、才人。
至于其余那些未进入嫔妃名单的数百名女子，通常会被赐给亲王、郡王，作为侧妃或侍妾，以加强宗室与地方的联系；
剩下的秀女，只能在深宫中默默终老，度过余生。
然而，崇祯一改往常选妃制度，将规模大幅缩减，改为三年一选，且每次只选三人。
这意味着，这剩下的八百名佼佼者，仍需面临更为残酷的竞争，其中绝大部分人，最终仍将与皇妃之位无缘。
为此，礼部增加了第四轮审查，品德考察。
这八百名候选人，将不分门第，全部入住后宫的特定区域，接受为期一个月的品德考察。
在此期间，资深女官会暗中记录她们的一言一行、举止作风。
考核内容涵盖甚广，远不止表面功夫。
首先是礼仪规范：她们的行走坐姿是否合乎宫廷礼制，如“行不回头，立不跛足”；
对宫中长辈、女官是否恭敬有礼；与姐妹相处是否谦和友爱。
其次是性格特质：是否温顺、隐忍、不妒。
最后则是生活习惯：是否有不良嗜好，如饮酒、赌博，甚至连睡眠是否安稳，也成了考察项目。
因为宫廷机密重重，若睡眠不安稳，容易说梦话，便有泄露宫中秘闻的风险。
女官们甚至会通过夜半突袭检查、假装无意闲聊等方式，全方位地观察每位秀女。
或许有心机身后的秀女，伪装成非常懂事，你装能一两天，还能装一个月不露马脚不成？
为期一个月的品德考察，如同在她们的生活中装了三百六十度无死角监控，时刻进行考察。
许多秀女甚至不知道自己正在被考察，每一个细微动作，每一句不经意的话语，都可能成为决定她们命运的关键。
品德考核不合格者，虽不会被立即遣返，却也注定与皇妃之位无缘。
她们会被分配至冷宫或边缘职位，终生无望晋升。
回想大宋历史上，宋真宗的刘娥，便是因“恭谨无过”而从歌女身份逐步晋升，最终母仪天下，成为皇后。
而宋哲宗的孟皇后，却因“举止轻佻”被降为道姑，其竞争对手刘清菁则因“端庄自持”而成为皇后。
这些血淋淋的例子，无不说明身处深宫的女子，品德的重要性，有时甚至超越了家世与美貌。
八百名秀女，被分批安置在后宫不同的殿宇之中。
自崇祯迁都南京，营建紫禁城后，除了乾清宫、坤宁宫等核心宫殿，其余三宫六院几乎都空置着。
如今用来暂住秀女，倒也显得宽敞大气。
梅凝被分到一处名为“芳华殿”的居所。
殿内住着约莫五十名秀女，有宫女侍候起居。
每日除了有女官教授宫规礼仪，其余时间便是自由活动。
这般住在宫中，远离家乡亲人，少女们难免感到寂寞和紧张。
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