腊月二十五的晨雾散尽，刘秀芝掀开蒸笼的手顿在半空——往日挤破头的摊位前，只剩几只麻雀在蹦跶。
“阿娘，这集上的人怎么跟漏了底的米缸似的？”
刘秀芝数着零星几个顾客，愁得直揪围裙。
拗不过孩子们来集上做包子的颜氏踮脚往远处张望，只见街角新支起三个包子摊，个个插着"年关特惠"的旗子。她拍着案板冷笑：
“都是王麻子教的！昨儿还见他在东街收徒呢！”
“那咱也降价？”
杨大川刚开口就被媳妇瞪了回去。
“降个鬼！”
刘秀芝抄起擀面杖，
“咱家的包子货真价实......”
“婶婶！”
舒玉突然从蒸笼后探出脑袋，
“我瞧见前街有卖糖瓜的！”
众人齐刷刷扭头，只见巷口挑担的老汉正敲着铜锣：
“二十三糖瓜粘，灶王爷吃了好上天——”
“哎呦！”
颜氏一拍大腿，
“今儿都二十五了！光顾着卖包子，连祭灶都给忘了！”
杨家兄弟面面相觑，这才惊觉年关已至。杨大江数了数钱匣子：
“要不明天少蒸些？卖完正好置办年货。”
“我看行！”杨大川立刻附和，
“这几天可把我累坏了，正好趁这机会歇一歇。”
“就知道歇！”刘秀芝拧他耳朵，
“盐罐子都见底了！”
夜里一家人围坐在正房里，你一言我一语地商量着。最后决定，除了不能出门的元娘和舒婷，明日大家集体都去集上。杨大川一听，立刻来了精神，拍着胸脯说：
“我这就去借驴车，到时候咱把年货都装得满满的拉回来！”
颜氏也没闲着来到东厢房翻着黄历念念有词：“
鲜果香烛、红纸窗花......对了，二毛就快满月了，得给二毛扯块红肚兜！”
“阿娘，”元娘抱着舒婷笑道，
“我这儿还有块红绸......”
“你那嫁妆料子金贵！”颜氏斩钉截铁，“二毛用新棉布！”
她说完转身到灶房匆匆捡了十个包子来到手帕交王氏家里，请王氏明天帮忙照顾元娘。千叮咛万嘱咐，就怕元娘受了委屈。
第二天天还没亮，杨家就像被按下了快进键，所有人都忙得脚不沾地。杨大川哼着小曲儿，赶着借来的驴车回来了。那驴车崭新崭新的，车轱辘油光发亮，一看就保养得极好。
“大川，你可真行！这驴车借得太及时了！”
杨大江笑着夸赞道。
两架车吱呀呀出了村。驴车上码着八笼包子，骡车上挤着五个大人带个娃娃。舒玉裹成粽子坐在蒸笼缝里，照例困的睁不开眼。
到了集上，杨大江和杨大川迅速支起了包子摊，颜氏站在一旁，看着自家的摊位，心中感慨万千。她从未想过，自己一个妇道人家，有朝一日也能靠做包子赚回银钱。
“阿娘，您快来帮忙！”
刘秀芝的声音把颜氏从思绪中拉了回来。
“来了，来了！”
颜氏连忙走过去，帮忙招呼客人。
“大娘，来两个白面肉馅的包子！”
一个年轻后生喊道。
“好嘞！”颜氏手脚麻利地拿起包子，递给后生，
“慢走啊，下次再来！”
杨老爹站在一旁，看着自家的生意，笑得合不拢嘴。他抽着旱烟，对旁边的杨大江说：
“儿啊，没想到咱这包子生意能这么红火，你阿娘可真是立了大功！”
“是啊，阿爹。要不是阿娘手艺好，咱们哪能有今天。”
颜氏婆媳可顾不上这些。刘秀芝揭开蒸笼的刹那，犹如打开了潘多拉魔盒。熬了通宵的绣娘、赶集的货郎，连对面绸缎庄的掌柜都吸着鼻子凑过来：
“老板娘，给我留五个！”
日头刚过午，包子摊前就挂起了“售罄”的木牌。颜氏摸着鼓囊囊的钱袋，突然豪气干云：
“走！割肉去！”
肉铺伙计的眼珠子差点掉进秤盘——往常买肉论两的杨家婆媳，今日指着半扇猪：
“这五花肉，来五斤！”
“五、五斤？”杨大川舌头打结，“咱家过年也没......”
“闭嘴！”刘秀芝踹他一脚，“阿娘说买就买！”
接下来半个时辰，杨家男人们见识了什么叫“疯狂采购”。颜氏在布庄把绸缎摸出包浆，愣是砍下三成价；刘秀芝跟卖炒货的婆子唇枪舌战，硬是多饶半斤瓜子。等转到杂货铺时，杨老爹已经成了人形货架——头顶笸箩肩扛扫帚，脖间还晃悠着两串红辣椒。
“阿爷好像年画里的灶王爷！”舒玉笑得直打跌。
最绝的是采买香烛时，颜氏指着半人高的关公像：
“要不请个财神爷回去保佑咱家买卖兴隆？”
吓得杨大江连忙拦住：
“阿娘！这是武财神，要开光......”
刚过了一个时辰两架车就变成了移动杂货铺。驴车上摞着米面粮油，骡车上堆着年画灯笼，连车辕都挂着咕咕叫的老母鸡。舒玉和杨家的男人们跟在后面，苦不堪言。舒玉的小短腿都快走断了，她拽着杨大江的衣角，可怜巴巴地说：
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