祠堂里瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在杨老爹身上。杨老爹缓缓低下头，看着脚下这个如同烂泥般、抱着自己腿哀嚎的所谓“族长”，浑浊的眼底深处，如同古井投入巨石，翻涌着极其复杂的情绪——有厌恶，有悲凉，更有一丝深深的疲惫。他沉默了片刻，布满老茧的手微微用力，想将腿抽出来，杨承宗却抱得更死，如同抓着最后一根救命稻草。
终于，杨老爹嘶哑的声音响起，打破了死寂，也如同惊雷般炸在杨承宗耳边：
“松手。”
那声音平静无波，却带着一种不容抗拒的冷硬。杨承宗吓得一哆嗦，下意识地松开了手。
杨老爹这才抬起头，对着脸色铁青的李县令，深深一揖，声音依旧嘶哑，却清晰地回荡在祠堂：
“大人明鉴。草民所求，不过物归原主，寻回祖宅，安顿先灵。今日之事，是非曲直，大人已有明断。草民……”
他顿了顿，目光扫过地上那几个抖如筛糠的族老，最终又落回李县令脸上，
“草民不愿多生事端，更不愿宗族因几个不肖子孙而蒙羞。若他们能将所欠之物，分毫不损，原样归还，此事……草民便不再追究。”
这话一出，如同赦令！杨承宗等人瞬间停止了哭嚎，难以置信地抬头看向杨老爹，浑浊的老眼里爆发出巨大的狂喜和难以置信的光芒！如同溺水之人抓住了浮木！
李县令眉头微蹙，看着杨老爹那沟壑纵横、写满沧桑与隐忍的脸，又瞥了一眼地上那几个不成器的东西，最终沉声道：
“也罢！既然事主宽宏，本官便再给你们最后一次机会！王县丞！”
“下官在！”
“你再去一趟！拿着单子，盯着他们！一件件，一样样，必须原物奉还！若有丝毫损坏、缺失，或再敢以次充好、蒙混过关，数罪并罚，严惩不贷！”
“是！下官明白！”
王县丞立刻领命，对着那几个如蒙大赦又惊恐未定的族老和管事一瞪眼，
“还不快滚起来带路！等着本官用轿子抬你们去吗？！”
又是一阵鸡飞狗跳的混乱。杨承宗等人连滚带爬地起身，被衙役和王县丞押着，再次奔向那处已经闹得人仰马翻的老宅。
这一番折腾，日头早已高悬正中，火辣辣的阳光透过祠堂高窗射入光柱，灰尘在其中狂舞。祠堂里剩下的族人们面面相觑，站也不是，坐也不是，气氛尴尬而沉闷。不少人饿得肚子咕咕叫，却没人敢动。
周婆子悄悄挪到元娘身边，低声商议：“少夫人，这都正午了，老爷夫人和几位大人怕是都饿了。奴婢和凤儿先溜回去，赶紧弄点简单的饭食送过来垫垫？这还不知要等到啥时候呢。”
元娘看着被陈老将军和李县令威严气场压得大气不敢出的族人，又看看公爹婆母疲惫的脸色，点了点头：
“好，快去快回，捡些现成的做，别太费事。”
周婆子和凤儿得了令，如同得了特赦，赶紧低着头，蹑手蹑脚地从祠堂侧门溜了出去。
她们刚走没多久，王县丞终于带着人回来了。这次他脸上不再是铁青，而是混合着疲惫、恼怒和一丝哭笑不得的复杂表情。他身后跟着的衙役们也都是一脸无奈。杨承宗等人更是如同被霜打过的茄子，个个垂头丧气，衣衫不整。
“大人！”
王县丞走到堂前，声音带着浓浓的倦意，
“属下带人又仔细清点核对了一遍。单子上所列的大件笨重家具、器物，除了几件实在朽烂不堪无法辨认的，其余……算是勉强对上了。只是……”
他重重叹了口气，抖了抖手中那张被翻看得边缘起毛的清单：
“那十几样金银玉饰，依旧只找回了小半！杨承宗家搬出了几件，说是他夫人当年‘收着保管’的；杨承业家也‘翻箱倒柜’找出了两件；还有一件玉镯，竟是从一个管事婆子陪嫁的箱底里翻出来的！可即便如此，单子上列明的三支金簪、一对赤金耳坠、一个翡翠玉牌，还有老太爷一方鸡血石小印，依旧不见踪影！任凭如何逼问，这几人赌咒发誓，都说绝没拿过！属下派人将他们家中里外搜了一遍，确实没有！其他几家也问遍了，都推说不知！”
李县令的脸色又沉了下来，眼神锐利如刀，扫过杨承宗等人：
“嗯？还是不见？看来，你们是铁了心要把牢底坐穿了？”
“大人！大人明鉴啊！老朽……老朽真的……真的不知道啊！”
杨承宗吓得又要跪下，带着哭腔喊冤。
就在这时，一直缩在角落、吓得面无人色的杨承宗夫人，仿佛被“鸡血石小印”这几个字猛地刺了一下！她像是突然想起了什么，猛地尖叫一声，连滚带爬地扑到前面，对着李县令和王县丞哭喊道：
“大人！大人！我想起来了！想起来了！那……那对赤金耳坠和一支金簪……还……还有那个玉牌……是……是前年……我家兰姐儿出门子的时候……我……我私下里塞给她当压箱底的嫁妆了！当时……当时没敢声张……就……就偷偷给的啊！大人！真的不关我家老头子的事啊！求大人开恩！别抓他！我……我这就去兰姐儿婆家！我……我一定把那几样东西给您要回来！求求您！再给点时间！求求您了！”
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