功德堂在临时据点的分部，是一座由厚重青石垒成的三层楼阁，风格粗犷，带着几分战地的肃穆。门口有执事弟子值守，查验身份玉牌后，才放墨渊一行人进入。
大堂内颇为宽敞，但陈设简单。几位功德堂执事正在柜台后忙碌，处理着其他归来弟子的任务交接。空气中弥漫着淡淡的血腥味、药草味和疲惫的气息，不少弟子身上带伤，神情或兴奋，或沮丧，或麻木。
墨渊长老一行人的到来，吸引了不少目光。深入黑石荒原核心区域并成功激活上古镇封，这任务难度和完成度都极高，想不引人注目都难。尤其队伍中还有炎烈、凌清雪这等内门风云人物，以及刚刚被执法殿鹰无涯“特别关照”过的石岳。
“墨渊长老，您回来了。”柜台后，一位面白无须、眼神精明的中年执事立刻起身，脸上堆起热情的笑容，正是此处分部的负责人，姓刘。他显然早已收到消息，态度恭敬中带着讨好。“任务辛苦了，快请内堂歇息，交接事宜马上为您办理。”
墨渊长老微微颔首，并未多言，带着众人径直走向内堂。有些事，不宜在大庭广众之下细说。
内堂布置雅致许多，有静音阵法隔绝内外。刘执事亲自奉上灵茶，然后取出任务卷宗和记录玉简，开始核对。
“墨渊长老，诸位师兄师姐，”刘执事一边操作，一边笑着说道，“您们这次可真是立了大功了！深入黑瘴核心，成功激活并净化了‘甲三’区域的古老镇封，据前方观测法阵反馈，那片区域的黑瘴浓度正在快速下降，地脉也有稳定迹象。按照宗门规定，探索并激活未知上古遗物，评定为‘甲上’级大功，所有参与者贡献点翻倍，并额外奖励宗门功勋值。带队长老墨渊长老，独得三成功勋。其余贡献点与功勋，按任务中出力情况分配，这是初步核算……”
他递过一份玉简，里面详细记录了各项奖励。贡献点自不必说，极为丰厚，足以让普通内门弟子眼红。而功勋值，更是宗门内部的硬通货，可以兑换高阶功法、稀有丹药、法宝材料，甚至进入某些特殊修炼之地的资格，其价值远非普通贡献点可比。
墨渊长老扫了一眼，将玉简递给炎烈等人传阅，然后对刘执事道：“刘执事，任务奖励便按此发放。另有一事，归途之中，于‘丙七’区域附近，发现四具揽月阁弟子遗体，疑似遭遇强大变异妖兽袭击身亡。我等已将其就地掩埋，留有标记。此事需立即上报宗门，并正式知会揽月阁方面，以免引起误会。”
刘执事闻言，脸色一肃：“竟有此事？长老放心，在下立即记录在案，加急上报。”
他又拿出一份空白玉简，请墨渊长老详细说明了发现揽月阁弟子遗体的时间、地点、现场状况及初步判断。墨渊长老将能说的都说了，包括那第三股阴冷灵力残留，但隐去了对石岳的怀疑和后续的质询。
记录完毕，刘执事又拿出几枚特制的储物戒指，里面是此次任务的实物奖励，包括一些高品质的疗伤丹药、恢复灵力的灵液、以及几件适合他们各自属性的灵材。
“多谢刘执事。”墨渊长老收起戒指，分配之事回到宗门再议不迟。“若无其他事，我等便先行返回宗门了。”
“长老请便，一路顺风。”刘执事恭送。
离开功德堂，天色已晚。荒原的夜晚来得快，天际最后一抹余晖也被深沉的黑暗吞没。据点内亮起了零星的照明阵法光芒，显得格外清冷。
“我们在此休整一夜，明日一早，乘坐宗门的‘穿云梭’返回。”墨渊长老做出决定。连续的任务和归途的变故，众人都已疲惫，需要恢复。
众人无异议，在据点内寻了一处相对安静的院落住下。院落有简单的防护阵法，能提供基本的安全和隐私。
各自回房前，墨渊长老将众人召集到自己的房间，布下隔音结界。
“今日之事，你们都看到了。”墨渊长老神色严肃，“执法殿的反应，比预想的更快。鹰无涯亲自出马，恐怕不止是为了揽月阁之事那么简单。”
“长老是怀疑，宗门内……有人注意到了石师弟？”凌清雪蹙眉问道。
“不一定。”墨渊摇头，“或许是巧合，或许是执法殿本身就对黑石荒原的异动格外关注，任何异常都会调查。但鹰无涯此人，心思深沉，行事谨慎，不放过任何疑点。他今日虽未深究，但对石岳的怀疑并未消除。回到宗门后，你们需谨言慎行，尤其是石岳，近期尽量减少外出，低调修炼，莫要再引人注目。”
“是，长老。”众人应下。
墨渊看向石岳，语气缓和了些：“你今日应对不错。但切记，日后若再有人问起你灵力之事，便以今日说法应对。那‘误服野果’的借口，虽不稀奇，但暂时够用。至于你在镇源碑所得，更是绝不可对任何人提起，包括你最亲近之人。”
“弟子明白。”石岳郑重道。经历了执法殿的质询，他更清楚怀璧其罪的道理。那无名功诀和混沌色气息，以及脑海中那些上古信息，是他最大的秘密，也是最大的麻烦。
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