墟兽群溃散的嘶吼与打斗声，终于随着最后一头独眼鱼怪拖着残躯消失在暗河下游的黑暗中，彻底沉寂下去。溶洞内，重新被单调的水流声和死寂所笼罩。空气中弥漫着浓重的血腥、腐臭和墟兽体液混合的刺鼻气味，以及一种劫后余生的、令人心悸的平静。
岩窝内，柳青青强忍着全身伤口的刺痛和透支的疲惫，指挥着同样伤痕累累的铁柱和阿木，快速处理着新增的伤口。铁柱大腿的伤口很深，血流不止，阿木肩膀的溃烂也需要处理。他们用找到的、相对干净的布条（从自己衣物上撕下）紧紧包扎，又用暗河水清洗掉大部分墟兽粘液，暂时遏制了腐蚀的蔓延。赵小山虽然吓得够呛，但没受重伤，只是手脚发软，此刻也努力帮忙。
柳青青自己，则将大部分心神都放在了石岳身上。她小心翼翼地将他从冰冷的地面扶起，让他靠坐在岩壁上，再次仔细探查。
石岳的状态依旧诡异。呼吸微弱到几乎停止，心跳也若有若无，脸色是一种介于苍白与灰败之间的奇异色泽，触手冰凉，仿佛一具刚刚失去生命的躯体。但眉心深处，那一小簇微弱却稳定燃烧的、灰白中带着暗金色的火苗，却真实不虚地散发着微弱的热度，证明着那点不灭的生机。
最奇特的是，柳青青能隐约感觉到，一丝丝极其微弱的、带着“衰竭”与“归寂”意味的奇异能量，正从石岳身下的岩石中，如同涓涓细流，持续不断地渗入他的体内，汇入眉心那簇火苗之中。这能量极其稀薄，若非她此刻全神贯注，几乎无法察觉。但它似乎成了维持那簇火苗、吊住石岳最后一丝生机的唯一能量来源。
“大地之力？不，不像……更像是某种……极度衰弱、走向终末的地脉气息？”柳青青心中惊疑不定。她修炼的《玄元锻体诀》能隐约感应地气，但此地给她感觉，地气早已“死去”，只剩下纯粹的、冰冷的衰竭。为何会对石岳大人产生这种奇特的滋养效果？
联想到石岳之前提及的“墟”的味道，以及他能吸收、净化墟兽血液的诡异能力，柳青青心中隐隐有了一个模糊的猜测。或许，大人的道种，在经历了炼化“虚之本源”、燃烧传讯、濒死涅盘等一系列剧变后，其本质已经发生了某种难以理解的异变，与这片充满“衰竭”、“死寂”、“墟”之力量的环境，产生了某种奇特的、危险的“共鸣”与“依存”。
这既是机遇，也是更大的危机。此地能暂时滋养他，是否也意味着，一旦离开这种环境，那簇火苗可能会立刻熄灭？
“必须尽快离开这个是非之地，但又不能离这种特殊地脉太远……”柳青青心念电转，迅速做出判断。她看向外面狼藉的溶洞，墟兽虽退，但难保不会有更强大的存在，或者之前的墟兽去而复返。此地不宜久留，但也不能盲目乱走。
“青姐，我们现在去哪？”包扎好伤口的铁柱，拄着那把砍刀，一瘸一拐地走过来，声音沙哑地问道。阿木也强撑着站起，脸色因为失血和毒素而有些发青。
柳青青目光扫过溶洞。暗河上下游皆不可知，之前他们从迁跃阵跌落的方向（头顶那个洞口）高不可攀，且可能连接着不稳定的虚空。只有……
她的目光，落在了之前那头暗红色肉翅墟兽化为灰烬的地方。那里，除了灰白色的尘埃，似乎还留下了一点不同的东西。
“等等。”柳青青示意铁柱和阿木警戒，自己小心地爬下岩窝，忍着恶心，走到那摊灰烬旁。
灰白色的粉末中，隐约可见几颗米粒大小、呈现出暗红色、表面有细微紫色纹路、如同结晶般的颗粒。颗粒黯淡无光，但入手微凉，隐隐散发着一股微弱却精纯的、混合了精神波动与污秽能量的奇异气息。
“这是……那头墟兽死后留下的核心？”柳青青用短剑小心地挑起一颗，仔细观察。这东西，与之前从普通墟兽血液中收集的、那些暗绿色结晶颗粒明显不同，更加凝实，能量波动也更内敛、更特殊。
她心中一动，尝试着将一丝微弱的玄元之力注入其中。
嗡……
暗红色结晶微微一颤，表面紫色纹路仿佛活了过来，微微一亮，随即又迅速黯淡。但就在这瞬间，柳青青感觉到一股混乱、暴虐、充满精神污染的微弱意念，试图顺着玄元之力反向侵蚀她的识海！她连忙切断联系，心中凛然。
这东西，果然蕴含着那头墟兽精神操控能力的部分本源，而且极不稳定，充满危险。
但她没有丢弃，而是小心地用布条将这些暗红色结晶颗粒（大约有七八颗）包裹好，收了起来。或许，这东西日后会有用，或者……能帮助理解“墟”的力量。
做完这些，柳青青重新爬回岩窝。她必须尽快决定去向。
“我们往下游走。”柳青青做出了决定。上游是墟兽群退去的方向，可能有巢穴或更危险的存在。下游未知，但刚才墟兽溃散时，不少是向下游逃窜，或许意味着下游是它们活动的“边缘”或“出口”？而且，她隐约感觉到，暗河下游方向，空气中那股“衰竭”地脉的气息，似乎……更加浓郁一些？
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