帅帐内，炭火盆烧得通红，却驱不散云映雪身上的寒意。她裹着厚厚的皮裘，蜷缩在铺着兽皮的矮榻上，脸色灰败，唇色泛紫，迦南之毒因粮仓被焚的刺激与救火的消耗，如同苏醒的毒蛇，疯狂噬咬着她的生机。每一次微弱的呼吸都带着破碎的嘶声，掌心和衣襟上沾染的烟灰与血迹已干涸成刺目的暗红。唯有那双清亮的眸子，在长睫的阴影下，依旧燃烧着不肯熄灭的火焰，死死盯着矮几上那枚冰冷的火漆印模和半焦的蛇形布片。
谢砚之坐在榻边，玄甲未卸，凝着寒霜。他紧握着云映雪冰冷刺骨的手，试图用自己掌心的滚烫驱散那深入骨髓的寒毒。他看着她因痛苦而紧蹙的眉头和失去血色的唇瓣，心口那柄算盘坚硬的轮廓仿佛要嵌入他的血肉，每一次心跳都带着钝痛。怒火在他胸腔中奔涌，如同压抑的火山，目标直指王莽！但身为统帅，他更知冲动只会带来更大的混乱。辕门处的血未能震慑毒蛇，一场大火却几乎焚尽了军心！必须……一击必杀！
“咳咳……” 云映雪猛地咳了起来，瘦削的肩膀剧烈颤抖，点点猩红再次溅落在唇边。谢砚之立刻用布巾小心擦拭，动作轻柔得与他周身冰冷的煞气格格不入。
云映雪艰难地喘息着，冰冷的手指却反握住他滚烫的手腕，力道微弱却异常坚定。她抬起眼，看向谢砚之，那双被病痛折磨得有些涣散的眸子，此刻却闪烁着算盘珠般冰冷、精准的光芒。
“蛇……已出洞……” 她的声音气若游丝，却字字清晰，“打蛇……需……七寸……”
她另一只沾着血污的手，颤抖着伸向矮几上的算盘。指尖艰难地拨动了几颗冰凉的算珠。
“噼啪…噼啪…”
微弱而清晰的声响，在死寂的帅帐内回荡。
“他……要粮……更要……毁掉……希望……”
云映雪的目光投向帐外，仿佛穿透了营帐的帆布，看到了那片焦黑的废墟和士兵们绝望的眼神。
“那便……给他……一个……‘希望’……”
她的唇角，勾起一抹极其虚弱、却带着冰雪般锋利弧度的笑：
“一个……烧起来……更痛快的……‘希望’！”
谢砚之深邃的眼眸骤然一凝！他瞬间明白了她的意图！怒火与担忧被强行压下，取而代之的是一种冰冷的、棋逢对手般的默契与决绝！他握紧了她的手，沉声道：“好！”
***
一场精心策划的“大戏”悄然上演。
翌日，整个军镇的气氛压抑到了极点。士兵们沉默地清理着废墟的灰烬，空气中弥漫着挥之不去的焦糊味和绝望。帅帐内，却传出谢砚之雷霆震怒的咆哮和摔砸东西的巨响！
“废物！一群废物！”
“主粮仓？！主粮仓若再有闪失，本官先砍了你们的脑袋祭旗！”
“滚！都给本官滚出去！”
几个负责粮秣的低级军官灰头土脸、连滚带爬地被“轰”出帅帐，脸上带着惊惧和后怕。其中一人，正是王莽早已暗中重金收买的“钉子”——张把总。
张把总捂着被“砸”得生疼的肩膀（实则是谢砚之故意用镇纸砸偏在他脚边溅起的碎木划伤），一瘸一拐地回到自己那顶破帐篷。他惊魂未定，眼中却闪烁着狂喜的光芒！机会！天大的机会！
他迫不及待地撕开内衬衣角，取出一小截特制的炭笔和一张薄如蝉翼的油纸，手指因激动而颤抖，飞快地写下密报：
**“主粮仓已确认！位于军镇东南角旧窑洞群！重兵布防！谢阎王暴怒，严防死守！”**
落款处，画着一个扭曲的蛇形标记。他小心翼翼地将油纸卷成细条，塞入一个掏空的小石子中。入夜后，他借口巡查，将石子丢进了转运司衙门后墙一处不起眼的狗洞缝隙里。
***
转运司衙门内。
王莽捏着那张从石子中取出的油纸密报，对着烛火反复看了数遍。他肥硕的脸上，阴鸷与狂喜交织，细小的眼睛眯成一条缝，闪烁着毒蛇般的光。
“东南角……旧窑洞群？” 他低声自语，手指无意识地敲击着桌面，“重兵布防……谢阎王暴怒……严防死守……哈哈哈！” 他突然爆发出一阵压抑而扭曲的狂笑！
“好！好一个谢阎王！好一个云账房！火烧了你们的草料小仓，你们就吓得把真正的主粮仓捂得更严实了？还特意放出风声加强守卫？欲盖弥彰！此地无银三百两！”
他猛地攥紧拳头，眼中是刻骨的怨毒和即将得逞的疯狂：“以为重兵把守老子就烧不了？做梦！老子这次，要烧光你们最后的命根子！看你们拿什么活！拿什么跟老子斗！”
他不再犹豫，立刻唤来最心腹、身手也最狠辣的死士头目——绰号“灰鼠”的独眼汉子。
“灰鼠！带上‘火油罐子’！今晚子时，目标——东南角旧窑洞群！给老子烧！烧得干干净净！一只耗子都别给老子跑出来！” 王莽的声音因兴奋而尖利，“事成之后，黄金百两！老子保你下辈子荣华富贵！”
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