西境，澧朝征西大军中军大营。时值六月二十九，戈壁滩的夏日，白日酷热，夜间却骤然转凉，温差极大。
主帅大帐内，李承鄞端坐在巨大的沙盘前，身上罕见地披了件较厚的墨色斗篷，脸色透着些许不正常的苍白，偶尔压抑不住地低咳两声，眼底带着一丝挥之不去的倦意。
连日来的军务操劳、思虑过甚，加之西域变幻无常的气候，竟让一向身体强健的他也染上了风寒。
帐帘被猛地掀开，带着一身风尘和肃杀之气的传令军官疾步而入，单膝跪地，声音洪亮却难掩急切：“报！大元帅！前往北庭递交最后通牒的裴将军麾下先锋官已返回复命！”
李承鄞猛地抬头，咳嗽声戛然而止，目光灼灼：“讲！”
“西羯监国太子阿史那刹利，拒绝投降！并未释放李延龄少卿！其麾下群情激愤，叫嚣死战！据我方哨探冒死回报及观察敌军调动迹象，西羯似已进行全国总动员，其主力约二十万大军，正疯狂向东部我中军正面方向集结，布防意图极为明显，乃是欲倾尽全力，正面阻击姜督军所部！
消息传来，帐内侍立的几位核心将领和参谋皆是面色一凛。
二十万！西羯这是砸锅卖铁，把所有家底都押上了，要和中路军死磕！
李承鄞听完，脸上并无意外之色，反而勾起一抹冰冷而预料之中的弧度，因感冒而沙哑的嗓音带着一丝嘲弄：“果然……困兽之斗，孤注一掷。阿史那贺鲁，倒是给了孤一个毕其功于一役的机会。”
他深吸一口气，压下喉间的痒意，霍然起身，斗篷随之摆动。
他走到沙盘前，目光如电，扫过整个战场态势，开始清晰而冷静地下达命令，语速不快，却每一个字都带着千钧之力：
“诸将听令！西羯既已做出选择，那我澧朝王师，便予以雷霆回应！”
“其一，中路军！”
他手指重重点在沙盘上姜晏珩部队的正前方，“命行军督军使、中军行营总管姜晏珩！”
“着他统领所部十万精锐，按原定计划，稳扎稳打，步步为营，正面强攻阳关、玉门关一线，吸引并牢牢钉死西羯主力于北庭以东区域！此路为佯攻，实为主攻之锚！不求速进，但求务必稳住阵线，承受住敌军最猛烈的冲击，不断消耗其兵力、士气与物资！待其他路达成战略目标，再行雷霆一击！”
“其二，南路军！”
他的手指迅速滑向沙盘南部，祁连山余脉方向，“命南路军总管、左厢兵马使裴赫卿！”
“着他速率所部一万精锐，并加强河西山地营，总兵力增至一万五千人！放弃原定袭扰粮道之策，立刻抓住西羯主力东调、南部空虚之天赐良机，不惜一切代价，以最快速度翻越祁连余脉，直插西羯腹地且末、若羌！其后，兵分两路：一路继续西进，断敌通往高昌之退路；另一路精锐轻骑，向北庭侧后迂回包抄！此路乃决胜奇兵！务必快、准、狠！”
“其三，北路军！”他的手指移向北方的伊州方向，“命北路军总管、左卫军郎将赵朔！”
“着他统领所部一万五千兵马，大张旗鼓，加大佯攻力度！多设疑兵，广布旌旗，昼夜不停地发动小规模攻势，做出我军主力欲从北路突破、直取伊州甚至威胁高昌的态势！进一步迷惑敌军，使其首尾难顾，不敢轻易从北线抽调兵力回援东部！此路为疑兵之策，声势愈大愈好！”
“其四，本帅亲率之中军预备队！”李承鄞的手指最后点在中军大营后方位置，“除姜晏珩所率十万前锋外，本帅手中尚有十万最精锐的中军主力以及三万骑兵策应部队，共计十三万大军。
“此十三万大军，暂按兵不动，隐于后方。一旦姜晏珩部成功吸引并拖住西羯主力，裴赫卿部成功穿插至敌后，或是北线、南线出现最佳战机，本帅将亲率这支铁拳，直捣黄龙，给予敌人致命一击！或支援姜晏珩，或直扑北庭，或合围高昌，视战局发展而定！”
他环视帐内众将，目光锐利如刀：“此战之关键，在于正奇相合！姜晏珩为正，以堂堂之师，正面迎敌，固守待机；裴赫卿为奇，千里奔袭，出其不意，断敌命脉；赵朔为疑，虚张声势，迷惑敌军；本帅自统中军为决，伺机而动，一锤定音！”
“西羯蛮夷，空有血气之勇，却无战略之谋！彼集中兵力，正合我意！我便以一路强军吸其全力，以精兵奇袭其软肋！倒要看看，是他西羯的盾硬，还是我澧朝的矛利！”
“传令各军，依计行事！各部务必密切配合，及时通报军情！” “此战，务求全功！三月之内，必下北庭高昌！”
“诺！”众将轰然应命，士气高昂，被李承鄞这番清晰宏大又极具魄力的战略部署彻底点燃。尽管他偶尔压抑的咳嗽声显示着他身体不适，但那双掌控全局、洞若观火的眼眸，却比任何时候都更加明亮，更加令人敬畏。
部署已定，战争的巨轮按照李承鄞的意志，开始隆隆转动。
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