坤宁宫内，药香浓郁得几乎化不开。皇后叶妙音半倚在凤榻上，面色蜡黄，眼底带着久病之人的浑浊与阴郁。
贤妃恭敬地坐在下首的绣墩上，姿态温婉，语气恳切。
"娘娘，承瑞已经二十有三了，他的婚事...实在不能再拖了。"
贤妃轻声细语，手中绢帕轻轻擦拭着眼角并不存在的泪水，"臣妾人微言轻，不敢打扰陛下，只能来求娘娘做主。"
皇后懒懒地抬了抬眼："此事该去找沈贵妃商议。如今她协理六宫，这些事自然该她操心。"
贤妃向前倾身，声音压得更低："娘娘说笑了。沈贵妃毕竟只是贵妃，这等皇子婚配的大事，怎能越过中宫去？况且..."
她恰到好处地顿了顿，"臣妾听闻，沈贵妃近来与那些新人走得很近，特别是太子妃的那位堂妹..."
皇后的眼神微微一凝："姜…玉薇？"
"正是。"
贤妃叹息一声，"那日何昭容不过说了姜美人几句，她就装得楚楚可怜，倒像是受了天大的委屈。可转头就在兰秋宴上穿着红衣献舞，那股子狐媚劲儿...真是让人作呕。"
她偷眼观察皇后的神色，继续道："臣妾的妹妹疏桐虽也得宠，但终究是知书达理的，哪像有些人，专会这些上不得台面的手段。"
皇后冷笑一声，枯瘦的手指紧紧攥住锦被："姜家的女儿，个个都是祸水。"
贤妃知道这话戳中了皇后的心事，趁机添油加醋："可不是吗？太子妃先前许给先太子，后来又...唉，也难怪娘娘心里不痛快。"
这话如同在皇后心头的旧伤上又撒了一把盐。
若不是因为这个女人，承稷怎么会...
"够了。"
皇后猛地打断，剧烈地咳嗽起来。宫女连忙上前为她抚背，却被她一把推开。
贤妃连忙跪地："臣妾失言，请娘娘恕罪。"
皇后喘息稍定，目光阴冷地看着贤妃："你今日来，不止是为了承瑞的婚事吧？"
贤妃抬起头，眼中闪着算计的光芒："娘娘明鉴。臣妾只是觉得，这后宫的风向，似乎有些不对了。沈贵妃与太子妃走得太近，新人又如此嚣张，长此以往，只怕..."
"只怕什么？"
"只怕有些人，要忘了谁才是真正的六宫之主。"贤妃一字一句道。
皇后沉默良久，忽然笑了，那笑容带着病态的狰狞："好，很好。承瑞的婚事，本宫会向陛下提起。
待贤妃告退后，皇后独自靠在榻上，往事如潮水般涌上心头。
在她看来，这一切都是姜保宁的错。
定是这个狐媚子蛊惑了她的承稷，又攀上了承鄞的高枝，才害得他们兄弟反目，害得她的承稷被废。
更可恨的是前段时日，她身边的宫女不过是训斥了姜保宁的二等侍女，她气不过，命人责罚了那个侍女，谁知姜保宁竟敢设计陷害她——
那日姜保宁来侍奉汤药，故意将药碗打翻，滚烫的药汁泼在她手腕上，却反咬一口说是她推的。
太后闻讯赶来，不分青红皂白就将她训斥一顿，还把协理六宫的大权交给了沈贵妃。
想到这里，皇后恨得咬牙切齿。
沈清漪，那个永远端庄得体的女人，与姜保宁的母亲李芷宁是手帕交，自然处处偏袒姜保宁。
在承稷被废之前倒还好，她和沈清漪还保持着体面，随着承稷被废，皇帝的信任下降，无奈李承稷的罪名太大，皇后的权威逐渐下降，沈贵妃逐渐成为后宫的主理人，权力开始分流，皇后的妒忌心也越来越强，她只能挑软柿子捏。
"娘娘，该喝药了。"宫女小心翼翼地端上药碗。
皇后猛地挥手将药碗打翻："滚！都给本宫滚出去！"
宫女们吓得跪了一地，慌忙收拾碎瓷片。
皇后剧烈地喘息着，眼中满是怨毒。姜保宁，沈清漪，还有那个不知天高地厚的姜玉薇...她一个都不会放过。
走出坤宁宫，贤妃程婉清的脸上露出一丝得逞的笑意。
她今日这步棋走得极妙。既为儿子争取到了婚事的机会，又成功在皇后心中埋下了对姜家姐妹的恨意。
其实她何尝不知，姜玉薇那日的红衣献舞不过是年轻气盛，何昭容的刁难也确实是故意找茬。
但她故意在皇后面前断章取义，就是要借皇后之手，除掉这个可能威胁到程疏桐的对手。
至于皇后与姜保宁的旧怨，更是她精心选择的切入点。
她深知皇后对姜保宁恨之入骨，只要稍加挑拨，就能让这把火烧得更旺。
"娘娘，"
贴身宫女低声道，"咱们这样...会不会太过冒险？"
贤妃冷笑："怕什么？皇后病重，早已是强弩之末。本宫不过是借她最后一点余威，为承瑞铺路罢了。"
她顿了顿，又道："去告诉疏桐，这几日安分些，别去招惹姜玉薇。让她们斗去，我们坐收渔利就好。"
"那沈贵妃那边..."
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