全国大赛的抽签仪式在东京体育馆举行。当冰帝学园代表队入场时，会场内响起一阵窃窃私语。所有人的目光都聚焦在星野异身上——这位突然崛起的新星已经成为本届大赛最受关注的选手之一。
“看来你已经成为名人了。”忍足在星野异耳边低语，温热的气息拂过他的耳廓。
星野异不自在地微微侧身：“他们只是好奇星野苍的儿子而已。”
迹部自然地插到两人之间，以保护性的姿态站在星野异身旁：“专注点，仪式要开始了。”
抽签结果公布，冰帝与四天宝寺、比嘉中学同组。看到这个分组，星野异注意到父亲在看台上微微点头——星野苍似乎对这个结果很满意。
仪式结束后，白石藏之介主动走向星野异：“期待与你在比赛中交手，星野君。”
“我也很期待，白石前辈。”星野异礼貌回应。
回程的车上，星野异收到一条陌生号码发来的信息：“今天的西装很适合你。——来自观众席的欣赏”
他疑惑地环顾车厢，正好对上忍足带着笑意的目光。忍足轻轻晃了晃手机，星野异顿时明白过来，脸颊微热地低下头。
迹部注意到这个微妙互动，眉头微蹙：“在聊什么这么开心？”
“只是讨论接下来的训练计划。”忍足从容应对，向星野异眨眨眼。
全国大赛前夕，冰帝网球部的训练进入最后冲刺阶段。一个周五的傍晚，星野异在完成所有训练项目后，独自留在球场练习发球。夕阳将他的影子拉得很长，汗水沿着他精致的下颌线滑落。
“你的动作已经无可挑剔了。”迹部的声音从身后传来。
星野异转身，看到迹部拿着两瓶运动饮料站在场边。部长大人今天没有穿队服，而是一身休闲打扮，看起来比平时少了几分威严，多了几分柔和。
“部长怎么回来了？”星野异接过饮料，有些惊讶。
迹部轻笑：“叫我景吾。作为部长，关心队员的状况是分内之事。”他顿了顿，“更何况是你。”
星野异鸢色的眼眸微微闪烁，低头喝了一口饮料掩饰突然的心跳加速。
“陪我打一会儿？”迹部拿起球拍，不等回答已经走向球场另一侧。
接下来的对练中，星野异注意到迹部与平时的不同。部长的击球依然强劲有力，但少了几分攻击性，更像是为了配合他的节奏而调整了打法。这种细微的体贴让星野异心中泛起暖意。
“下周末是我生日，”练习间隙，迹部突然说道，“家里会有个小聚会，希望你能来。”
星野异有些意外：“我？”
“是的，你。”迹部目光专注地看着他，“不只是作为队员，而是作为...重要的人。”
这一刻，夕阳的余晖正好洒在迹部身上，为他镀上一层金边。星野异感到自己的心跳漏了一拍。
周六早晨，星野异在父亲的指导下进行特训。星野苍最近状态明显好转，不仅重新开始关注职业网球赛事，甚至开始整理自己当年的训练笔记。
“你的反手切削已经超越了我同龄时的水平。”星野苍难得地直接表扬儿子，“但正手进攻还是太谨慎了。”
星野异擦擦汗：“我担心失误。”
“网球就像人生，有时需要冒险。”星野苍意味深长地说，“特别是当有值得冒险的人或事出现时。”
训练结束后，父子二人坐在长椅上休息。星野苍突然问：“迹部家的聚会，你准备穿什么去？”
星野异差点被水呛到：“爸爸你怎么知道...”
“榊教练提到过。”星野苍眼中闪过狡黠的光，“我记得你有一套深蓝色的西装，很衬你的眼睛。”
星野异低头掩饰泛红的脸颊：“只是普通的队友聚会...”
星野苍轻笑：“当年我和你母亲也是从‘普通队友’开始的。”
这是父亲第一次主动提起已故的母亲。星野异抬头，看到父亲眼中既有怀念，也有释然。
“她一定会为你骄傲的。”星野苍轻拍儿子的肩膀，“做你自己就好，异。你值得所有的美好。”
迹部家的生日聚会果然不是“小聚会”。当星野异穿着深蓝色西装到场时，被眼前的规模吓了一跳。冰帝正选队员基本都到了，还有不少其他学校的网球名流。
“星野君，这边！”长太郎热情地招手。
星野异刚走过去，就被日吉若塞了一杯果汁：“酒精饮料对运动员不好。”
忍足优雅地走来，微笑打量星野异：“这身打扮很适合你。”
“谢谢。”星野异有些不自在地整理领带。
这时，会场突然安静下来。迹部景吾从楼梯上走下，他穿着一身定制黑色礼服，气场全开。但令人惊讶的是，他径直走向星野异，完全无视了其他来宾。
“你来了。”迹部的声音比平时柔和许多，眼中是毫不掩饰的欣赏。
忍足轻笑：“看来今晚的贵宾已经确定了。”
晚会进行中，迹部出人意料地一直陪在星野异身边，为他介绍各位来宾，细心解释社交场合的种种礼节。这种特别的关注引起了不少窃窃私语。
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