希望的光芒刚刚刺破阴霾，便又投下了新的、沉重的阴影。凌湮沉默地握紧了拳头，指节因用力而泛白。他还不能休息，还不能放松，同伴依旧在生死线上挣扎，聚落的未来依旧悬于一线。
就在这时——
嗡——！
一阵极其尖锐、穿透力极强的嗡鸣声，毫无预兆地从聚落外围的警戒法阵核心传来！那声音不像警报，更像是一根冰冷的、淬毒的钢针，猛地扎进了每个人的识海深处，带来一阵强烈的晕眩与心悸。
几乎是在同一时间，脚下坚实的大地传来了异样的震颤。并非之前静滞殿彻底崩溃时那种天翻地覆、毁灭一切的狂暴震动，而是一种低沉的、来自极远之处的、持续不断且越来越清晰的闷响。仿佛有无数披挂着沉重铁甲的巨兽，正迈着整齐而冷酷的步伐，踏碎荒原，向着这片最后的孤岛步步紧逼。
洞窟内，刚刚松懈下来的气氛瞬间冻结！
凌湮和泽木几乎是同时弹身而起，动作快得带起了风声。凌湮一把抄起倚在一旁的逝川枪，冰冷的枪身传来熟悉的触感，让他因精神力透支而有些涣散的心神瞬间凝聚。泽木更是顾不得左臂刚刚包扎好的伤口，双刀已然出鞘半尺，雪亮的刀锋映照出他骤然变得冰冷锐利的眼神。
“能量读数疯狂飙升！外部灵能场发生大规模紊乱！这不是镜魇潮……是更可怕的东西！”泽木的声音又快又急，带着难以置信的惊骇。
雷克斯副官那高大魁梧的身影，如同被狂风裹挟着一般冲进了洞窟，沉重的脚步踏在地上，发出沉闷的响声。他那张平日里坚毅沉稳的面孔，此刻凝重得如同覆盖了一层永不融化的寒冰，铜铃般的眼睛里布满了血丝，呼吸粗重而急促，仿佛刚刚经历了一场亡命奔逃。
“凌湮！泽木！大事不好！”雷克斯的声音如同破锣，带着一丝几乎无法压抑的惊惶。
“是‘清道夫’？他们还敢回来？”凌湮上前一步，逝川枪斜指地面，周身隐约有极其淡薄的金银双色光屑开始无声萦绕。
“不！不是他们！是更大的灾难！”雷克斯用力一挥拳头，仿佛要砸碎无形的敌人，“西南和正东两个方向，同时检测到灭世级的高能反应！西南方向……是静滞殿彻底崩溃后引发的能量风暴潮！那玩意就像一张不断扩大的、吞噬一切的死亡之网，空间结构在它面前如同脆弱的玻璃般扭曲、崩碎！它所过之处，只剩下最本源的混沌！”
他顿了顿，艰难地吞咽了一口唾沫，继续吼道，声音带着更深的绝望：“而正东方向……是时序塔的正规军团！黑压压的一片，数量多到遮蔽了地平线！能量签名识别……领军的是监察使赤牙！那个屠夫亲自来了！”
监察使赤牙！
这个名字如同来自九幽地狱的寒风，瞬间席卷了整个洞窟，让温度骤降。凌湮和泽木的瞳孔同时猛地收缩。他们亲身经历过“清道夫”小队的难缠与致命，那仅仅只是时序塔外围的爪牙。而监察使，那是真正执掌时序塔权柄，拥有对时空罪民先斩后奏之生杀大权的恐怖存在，是时空主宰烛阴意志在最前线的直接代言人！赤牙的凶名，是用无数反抗者和遗民的尸骨堆砌起来的，即使在信息闭塞的遗民聚落中，也如雷贯耳，足以让小儿止啼。
双重的、足以致命的危机！静滞殿崩溃的毁灭性余波尚未平息，时序塔最血腥的屠刀已然高举，带着碾碎一切的意志，悍然降临！
凌湮强迫自己以最快的速度冷静下来，大脑以前所未有的速度运转分析。“能量风暴潮还有多久到达？时序塔军团的具体位置和预计抵达时间？”他的声音出乎意料的平稳，带着一种冰冷的质感。
“根据观测法阵的最新推算，能量风暴的前锋，最多还有十二个标准时就会撞击长城外围屏障！时序塔军团的速度更快，他们的先锋斥候，已经像秃鹫一样出现在我们最外围监视水晶的视野里了！主力大军最迟……明晨拂晓，必将兵临城下！”雷克斯的声音带着一丝绝望的颤抖，那不是因为恐惧死亡，而是对即将到来的、几乎看不到任何胜算的惨烈战斗，以及对聚落最终命运的沉重无力感。
“聚落现有的防御工事，能在这种规模的攻击下支撑多久？”凌湮继续追问，每一个字都像是从冰水里捞出来。
“长城本体的古老防御符文系统，年代久远，破损严重，我们拼尽全力也只能激活不到三成，而且能量供应是最大的问题，无法持久。我们聚落自己修建的防御工事，对付零散的镜魇或者小股的‘清道夫’精锐还能周旋，但面对成建制、配备重型攻城器械的时序塔正规军团……”雷克斯的话语戛然而止，他用力抹了一把脸，艰难地说道，“而且……最糟糕的是，静滞殿彻底崩溃，与我们聚落能源核心的深层链接被强行切断，核心正在失控边缘！聚落的维生系统……最多还能维持三天。三天之后，就算不被攻破，我们也……”
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