厂长骂了两人一顿，说他们造谣生事，可我爷和小李说得有鼻子有眼，尤其是小李，吓得好几天都不敢上夜班。这事很快在厂里传开了，老工人们私下里议论，说那七号缸底下连通着老作坊的地基，建厂时挖出来过白骨，当年有个女工在老作坊里失踪了，至今没找到尸首，多半是沉在了酱缸里。
我爷本想辞职，可那时候工作不好找，家里还有老婆孩子要养，只能硬着头皮接着干。只是从那以后，他再也不敢靠近七号缸，每次巡逻都绕着走，夜班时也总把值班室的灯开得亮亮的，口袋里还常年揣着老陈给的桃木片——那是老陈爷爷传下来的，说能驱邪。
平静了没两个月，怪事又发生了。这次不是在夜里，而是在白班。那天厂里要给一批酱菜装坛，几个工人抬着七号缸的木盖，准备捞里面的芥菜疙瘩，可刚把盖掀开，就闻到一股浓烈的腥臭味，和上次我爷闻到的一模一样。工人们往缸里一看，都吓得倒吸一口凉气：缸里的芥菜疙瘩不知何时变得乌黑发亮，上面还缠着一缕缕灰白色的头发，有个工人用铁钩去捞，竟勾上来一块破烂的蓝布，像是几十年前女工穿的工装。
厂长闻讯赶来，脸色铁青，让人把七号缸封了起来，不准任何人靠近。可当天晚上，就出了大事。负责封缸的那个工人，下班路上突然发疯似的往酱菜厂跑，嘴里喊着“我错了，别抓我”，等到家人找到他时，他正趴在七号缸上，手伸进卤水里，像是在捞什么东西，脸上、身上全是黑漆漆的卤水，眼神空洞，嘴里还嚼着什么，嘴角淌着咸腥的汁水。
后来那工人被送进了精神病院，再也没出来。厂里人心惶惶，不少工人都辞了职，连老陈都找了个借口回了乡下。厂长没办法，只好请了个据说很有本事的老师傅来看看。老师傅绕着厂区转了一圈，最后停在七号缸前，说这地方阴气太重，底下压着冤魂，那女工当年是被人害死的，尸首沉在酱缸底下，怨气不散，才会作祟。
老师傅让人在七号缸旁边挖了个坑，埋了朱砂和糯米，又在缸身上贴了符咒，还特意交代，以后每年清明，都要往缸前烧点纸钱。做完这些，老师傅又去了老作坊，在墙角挖出来一块破碎的工牌，上面刻着“李秀英”三个字，还有建厂初期的编号。
厂里的老人说，李秀英确实是建厂时的女工，长得很清秀，负责酱菜腌制，可在1965年的一天突然失踪了，当时厂里还派人找了很久，都没找到，最后只能按失踪人口上报。有人说她是跟人跑了，也有人说她是掉进酱缸里淹死了，可谁也没想到，她的尸首真的一直在七号缸底下。
自从老师傅处理过后，厂里确实平静了不少，再也没人听见敲击声，也没人闻到过那股腥臭味。可我爷说，他后来值夜班时，偶尔还会在月光下看到七号缸旁边站着个模糊的影子，穿着蓝布工装，低着头，像是在哭泣，走近了就不见了。而且那缸里的酱菜，不管腌什么，都比别的缸里的咸香浓郁，只是吃起来总带着一丝若有若无的腥气，让人不敢多吃。
1992年，红星酱菜厂改制，厂区要扩建，七号缸被推倒了。施工队挖地基时，在缸底的泥土里挖出了一具白骨，身上还缠着破烂的蓝布工装，颅骨凹陷，像是被人重击过。警方介入调查，可时隔多年，当年的嫌疑人要么已经去世，要么不知所踪，最后只能按意外死亡结案。
我爷说，挖出来白骨的那天晚上，他梦见了一个穿蓝布工装的女人，长得很清秀，对着他鞠了一躬，然后就慢慢消失了。从那以后，他再也没在厂里见过那个模糊的影子，夜班也睡得踏实了。
后来酱菜厂迁了新址，老厂区渐渐荒废了，杂草从水泥地的裂缝里钻出来，生锈的机器和残破的陶缸堆在那里，成了孩子们探险的地方。只是附近的老人都告诫晚辈，不准去老厂区的七号缸旧址，说那里不干净。
我去年回县城，特意去老厂区看过一趟。那里果然破败不堪，空气中还残留着淡淡的咸腥气，像是几十年都散不去的酱香味。在原来七号缸的位置，只剩下一片低洼的空地，杂草长得齐腰高，风一吹，发出呜呜的声音，像是有人在低声啜泣。
旁边住着的老人告诉我，有时候夜里经过这里，还能闻到一股浓郁的酱菜香，夹杂着一丝腥气，甚至能听见隐隐约约的敲击声，“咚、咚、咚”，和我爷当年描述的一模一样。
我爷现在还常说，有些地方的规矩，是前人用教训换来的；有些冤魂，只是想求一个公道。那红星酱菜厂的咸腥气里，藏着的不仅是酱菜的滋味，还有一段被岁月掩埋的冤屈，和那些至今让人脊背发凉的诡事。这些事，你可以不信，但你没法否认，在那些阴暗的角落里，确实有一些超出常理的存在，让人心生敬畏，不敢轻易冒犯。
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