黑金谷的工业区，从未如此喧嚣。
巨大的烟囱吐着白色的蒸汽，而非呛人的黑烟。
老周和米哈伊尔带领的技术团队，已完成了所有生产线的环保改造。
崭新的纺织机嗡嗡作响，洁白的棉花纺成厚实耐用的布匹。
另一边的食品加工车间里，自动化罐头生产线有条不紊地运行，新鲜的肉类和蔬菜，封装成能长期保存的军用口粮。
整个黑金谷，已是高效运转的精密机器。
核心指挥部。
林栋站在巨大的电子沙盘前，看着上面流动的，不再是兵力调动的红色箭头，而是一条条物资产出与消耗的绿色数据流。
【农业区：粮食产量提升15%，预计下个季度可完全实现自给自足。】
【工业区：民用物资生产效率提升30%，领地民心值稳定在85点。】
【信仰值：每日稳定增长+500。】
一串串冰冷的数据，构筑起一个欣欣向荣的王国雏形。
但他心里清楚。
这不是帝国。
这是一个被山脉和丛林困住的镀金笼子。
黑金谷的资源有限。铁矿、煤矿，还能支撑一段时间。
但想要工业机器继续高速运转，想要制造更先进的武器，更精密的设备，他需要更多东西。
橡胶、柚木、石油……
这些，黑金谷没有。
林栋伸出手指，在电子沙盘上轻轻一划。
地图的显示范围，瞬间扩大。
黑金谷那片明亮的绿色光斑，在广袤的地图上，显得有些孤单。
他的目光，越过群山，投向南方。
那片富庶的平原，是整个金三角最肥沃的土地。那里，有他想要的一切。
一个孤立的王国，无法长久。
他必须伸出触手，将发展的血脉，延伸出去。
“老板。”
雷豹的声音在身后响起。
他大步走来，身上还带着训练场的尘土气息。
“所有内部的‘老鼠’，已全部清理干净。新的户籍管理制度全面推行，黑金谷每一个人，都有了可追溯的身份信息。”
林栋没有回头。
他的手指，在地图南边一条交通要道上，重重一点。
那条线，死死扼住了从黑金谷通往南方平原的咽喉。
“雷豹。”
“在。”
“我需要一条路。”林栋的声音很平淡，“一条能让我们的车队，安全抵达南方的贸易路线。”
雷豹的脸色，瞬间凝重。
“老板，那里是波登佩的地盘。”
“‘疯狗’波登佩。”
他补充一句。
波登佩，金三角南部最大的军阀。
其人如其名，凶狠，残暴，不讲任何规矩。他控制着南方最重要的几条公路，靠收取高额“保护费”和贩卖人口为生。
手上沾满了血。
“他的部队，装备精良。”雷豹沉声说道，“他背后，有西方私人军事承包商支持。据说，是‘衔尾蛇’的白手套。”
“他有我们没有的东西。”
“什么？”
“空中优势。”
……
南方，波登佩的军事基地。
这里不像黑金谷那样井然有序，反像一个巨大垃圾场。
简陋的营房和肮脏的帐篷胡乱搭建，到处是酗酒的士兵和眼神麻木的女人。
空气中，弥漫着劣质酒精、火药和汗水混合的刺鼻味道。
唯一醒目的，是基地中央那片开阔的停机坪。
一架灰绿色的UH-1休伊直升机，静静停在那里，一头蛰伏的钢铁巨兽。
它的存在，与周围混乱肮脏的环境格格不入。
基地最大的建筑里，波登佩赤裸着肥硕的上半身，将一杯威士忌一饮而尽。
他身上布满了横七竖八的刀疤和狰狞的纹身，脸上的横肉随着咀嚼的动作颤抖。
一个穿着迷彩作战服的白人男子，坐在他对面，慢条斯理地擦拭着一把手枪。
他的手臂上，有一个不显眼的衔尾蛇纹身。
“波登佩将军，北边那个林栋，最近动作很大。”白人男子用一口流利的缅甸语说道，“他封锁了山谷，干掉了我们派去的所有商人，建立了贸易体系。”
“他正在整合力量。我们有理由相信，他的下一个目标，就是南下。”
波登佩将空酒杯狠狠砸在桌上，发出一声狂妄的大笑。
“哈哈哈哈！一个只会躲在山沟里种田的农民！”
“他以为打赢几个不入流的小角色，就能当这片土地的王了？”
波登佩轻蔑地撇了撇嘴。
“他有坦克，我承认。但我的‘休伊’，能在天上把他的铁罐头一个个点名！”
“让他来！我倒要看看，他拿什么冲过我的防线！用他种出来的大米吗？”
白人男子笑了笑，没有再说话。
在他看来，林栋确实是一个麻烦。但这个麻烦，还不足以威胁他们在这里的核心利益。
波登佩的狂妄与“休伊”的空中威慑，会碾碎任何来自北方的企图。
一个只会步坦协同的军阀，在一个拥有制空权的对手面前，是个笑话。
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