万象学园的午休铃声，对大多数学生而言是短暂的喘息，是社团活动的喧嚣前奏。但对A班的佐藤和真来说，这铃声如同催命符，狠狠敲打着他空空如也的胃袋和更空的钱包。他瘫在硬邦邦的课桌椅上，像一条被抽干了骨头的咸鱼，眼神空洞地望着天花板上缓慢旋转的魔法吊灯。那灯光明亮，却照不亮他灰暗的内心。
“两天…”他发出痛苦的呻吟，手指颤抖地翻开那本薄得可怜的、画着可怜兮兮几个铜币图案的《万象学园生存手册》，已经整整两天了！两天只靠食堂免费的、硬得能砸核桃的‘救济面包’和饮水处那寡淡无味的清水度日！再这样下去，别说参加社团活动交社费，我连买包厕纸都要靠捡树叶了！”
就在和真悲愤欲绝，甚至开始认真思考要不要去舔舔惠惠爆裂魔法轰过的地面看能不能刮点焦炭充饥时，一只带着黑色半指手套的手，悄无声息却又无比精准地拍在了他的肩膀上。
“哟，搭档！”
克里斯那张永远带着阳光般灿烂笑容的脸凑了过来，白色的短发在吊灯下闪闪发光，碧绿的眼眸里闪烁着和真无比熟悉的光芒——那是一种混合着冒险冲动、一点点狡黠以及…对财富赤裸裸渴望的光芒。
“看你这副惨样，是不是又在为万象币发愁？”克里斯压低声音，神秘兮兮地环顾四周。教室里人声鼎沸，讨论着各自的社团活动，没人注意角落里的两个穷光蛋。“惠惠拉着芸芸去试验她的‘爆裂魔法理论课’新模型了，阿库娅被谭雅少校抓去‘高效学习社’补习数学（估计凶多吉少），达克妮斯嘛…嘿嘿，听说在‘求虐同好会’享受红丸的‘鬼炎斩按摩’呢！老师们更是一个不见，塞巴斯先生肯定在优雅地收拾维兹老师留下的冰雕教室，沃尔特老头大概在哪个阴暗角落抽烟斗…现在！正是天赐良机！”
和真死鱼般的眼睛终于转动了一下，聚焦在克里斯脸上：“…良机？偷食堂的救济面包？”
“格局小了！我的搭档！”克里斯恨铁不成钢地拍了一下和真的后脑勺，声音压得更低，带着蛊惑人心的魔力，“还记得我跟你提过的那个…‘学园地下秘宝传说’吗？”
“地下？”和真一愣，随即露出极度怀疑的表情，“就是那个你上次喝多了胡扯的，说什么‘初代校长阿尔泰尔在建造学园时，因为无聊随手把一些失败的、蕴含微量森罗万象之力的边角料军刀模型和魔法晶石碎片，当垃圾丢进了地下管道深处’，然后被几个世纪的学生传成了‘失落宝藏’的都市传说？克里斯，你是不是又想去让偷看女澡堂然后被绳之以法？”
“喂喂喂！我是那种人吗！”克里斯立刻板起脸，义正言辞，“虽然女澡堂的水汽氤氲确实…咳咳！不对！重点不是这个！”她赶紧把跑偏的话题拉回来，“传说归传说，但无风不起浪！我，克里斯，以盗贼之神的名义担保，这绝不是空穴来风！我最近可是花了‘大价钱’，从情报贩子（露普斯蕾琪娜）…呃，从一位消息灵通的同学那里，搞到了点内部消息！”她得意地晃了晃手指，“就在旧校舍东侧，那个废弃的、爬满藤蔓的‘第三锅炉房’入口下方，有一条被遗忘的主管道岔路！据说那里是当年工程废料的主要倾泻点之一！而且，现在所有老师都被社团活动搞得焦头烂额，风纪委员也在满世界抓米莉姆和惠惠那两个破坏狂，还有露普斯蕾琪娜这种问题儿童。地下管道？根本没人巡逻！安全系数MAX！”
克里斯眼中闪烁着黄金般的光芒：“想想看，搭档！万一，我是说万一！我们真的挖到一把阿尔泰尔校长当年随手丢弃的、蕴含一丢丢森罗万象之力的军刀模型碎片呢？那可是‘森罗万象’！哪怕指甲盖大小，拿到‘魔道具应用与维护’课的维兹老师那里，她那双大眼睛肯定能瞪得比金币还圆！换它几百…不，几千甚至上万万象币绝对没问题！到时候，救济面包？我们买下整个面包店！阿库娅的净化圣水？我们买来当洗脚水！”
“上万…万象币…”这几个字如同强心针，瞬间注入了和真濒临崩溃的精神。贫穷带来的眩晕感被对财富的极度渴望所取代，他的眼睛也亮了起来，闪烁着赌徒般的狂热光芒。“干了！克里斯！撑死胆大的，饿死胆小的！带路！”
两个被贫穷逼上梁山的家伙，如同嗅到血腥味的鲨鱼，趁着午休的混乱，鬼鬼祟祟地溜出了A班教室。他们避开人群密集的主干道，专挑偏僻的小径和废弃的建筑穿行。克里斯展现出盗贼职业的娴熟潜行技巧，时而伏低身体，时而利用阴影快速移动，动作轻盈得像只猫。和真则笨拙得多，但强烈的发财欲望驱动着他，努力模仿着克里斯的动作，虽然时不时会绊到凸起的树根或者踢到废弃的魔导零件，发出“哐当”的声响，引来克里斯一阵低骂。
穿过一片长满发光苔藓、弥漫着铁锈和机油混合气味的废弃魔导工坊区域，克里斯终于在一堵爬满了暗紫色、如同血管般搏动着的魔法藤蔓的墙壁前停下了脚步。藤蔓的根系深深扎入墙壁的裂缝，缝隙中隐约可见一个被锈蚀得几乎与墙壁融为一体的圆形铁盖。
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