夜色，再次笼罩京城，但这一夜的黑暗，似乎比以往任何时候都要粘稠和沉重。
靖安侯府，书房内的空气凝滞得如同胶水。烛火不安地跳动着，在李文渊和苏小婉脸上投下摇曳的阴影。窗外万籁俱寂，连夏虫都噤了声，一种无形的、令人心悸的压迫感从四面八方汇聚而来，沉甸甸地压在心头。
“仪式……秩序的气息……”李文渊重复着苏小婉带来的消息，指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，在这过分安静的书房里显得格外清晰。皇帝的暗中调查，秦桧府邸的诡异仪式，这两条线如同两条毒蛇，正沿着不同的路径，向着他和这方天地的“异常”噬咬而来。
“李大哥，我们现在该怎么办？”苏小婉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非源于对世俗权力的恐惧，而是对那种超越认知的、冰冷绝对的力量的本能畏惧。“父亲说，那气息……非人非鬼，更像是……天条律令活了过来，冰冷无情，要抹杀一切不合规矩的存在。”
李文渊没有立刻回答。他闭上眼，努力去感应脑海中那片死寂的系统空间，那里依旧空空荡荡，只有一丝微弱的、仿佛随时会断绝的联系，证明着那个“坑爹队友”尚未完全消亡。没有了系统随时可能蹦出来的、哪怕是不靠谱的选项，他第一次真正意义上感到一种孤立无援。所有的决策，所有的风险，都将由他自己一肩承担。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，将现代项目管理中的风险分析和古代权谋思维结合，试图在这片迷雾中撕开一道口子。
“陛下的调查，暂时还是世俗层面，尚可周旋。眼下最致命的，是秦桧那边，是那个‘秩序’。”李文渊睁开眼，眸中锐光闪烁，“它刚刚在金銮殿上吃了亏，被‘混沌’强行打乱了布局，现在必然要找回场子，用更直接、更霸道的方式，来‘修正’这个世界，而首要目标，就是我，以及所有与我相关的‘变量’。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙，一股带着莫名寒意的夜风立刻钻了进来，让他精神一振。
“小婉，”他头也不回地说道，“立刻动用你苏家所有能动用的力量，不是去探查秦府内部，那太危险。而是监控秦府周围所有的异常，哪怕是再细微的征兆——比如温度的莫名降低，动物的异常躁动或沉寂，甚至是附近居民突然出现的、不合常理的统一行为。这些，都可能是指向‘秩序’力量运作的轨迹。”
“好！”苏小婉毫不犹豫地点头。
“另外，”李文渊转身，目光灼灼，“让我们的人，在京城各处，尤其是那些消息灵通的茶楼酒肆，散播两条消息。第一，坐实王存礼构陷忠良，天降异象警示的说法，将舆论彻底钉死。第二，暗示秦桧因病告假，实乃因与王存礼勾结，事情败露，无颜见人，甚至可能引咎辞官。”
他要用舆论的力量，在世俗层面进一步打击秦桧的声望，削弱其影响力，哪怕不能伤其根本，也要让他和其背后的“秩序”在介入世俗时，多一层阻碍。
苏小婉眼睛一亮，立刻明白了其中的关窍：“我这就去安排！”
她匆匆离去，身影很快融入夜色。
李文渊沉默片刻，走到书案前，提笔快速写了几封密信，内容简洁而隐晦。然后他轻轻拍了拍手。
一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在书房角落，是赵虎。他如今不仅是李文渊的护卫统领，更掌管着一支由江湖奇人和军中精锐混编的、直属于李文渊的力量。
“侯爷。”
“把这些信，立刻送到百晓生、赛鲁班、贾仁义，还有……霍云将军在京的暗桩手中。”李文渊将信递过去，语气凝重，“告诉他们，‘客人’要提前来了，按‘丙三’预案，各自准备。”
“丙三”预案，是他们这个小团体私下制定的，应对超越常规武力、涉及未知力量威胁的最高级别应对方案。赵虎眼神一凛，接过信件，重重点头：“明白！”随即身形一晃，便消失在原地。
做完这一切，李文渊才缓缓坐回椅中，感到一阵阵精神上的疲惫如同潮水般涌来。他能做的布置都已经做了，剩下的，只能是等待，等待那未知的“秩序”化身，会以何种方式，降临这片它试图“格式化”的天地。
……
与此同时，秦府，地下密室。
这里的空气几乎要凝固成实体，冰冷得不带一丝活气。墙壁上镶嵌的并非夜明珠，而是一种散发着苍白、恒定光芒的奇异晶体，将整个密室照得亮如白昼，却没有任何温度。
秦桧褪去了平日里的宰相官袍，穿着一身玄黑色的、绣满了复杂而规整几何图案的奇异服饰，跪坐在密室中央的一个巨大法阵之中。那法阵并非用朱砂绘制，而是用一种泛着金属冷光的银色液体勾勒而成，线条笔直，角度精确，充满了绝对理性的美感，却也散发着拒人于千里之外的冰冷。
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