矮人帝国的主城雷霆城堡内，国王多林?钢须正不断下令，让矮人军队一批接一批地加固城外防御。
“该死的精灵，竟敢入侵我们的国度，真是厚颜无耻！”
此时，城堡外围的精灵部队已然完成对三道防御工事的合围。
自两百多年前的瘟疫将矮人帝国与精灵帝国隔离开哈特兰大陆后，这些矮人便大多习惯了无拘无束的生活。
他们的爱好，除了在山脉深处开采矿石、锻造武器，便是畅饮美酒与外出探险。
久而久之，帝国境内几乎没有规模化的农业生产，粮食全靠与其他种族通商换取 —— 一旦商贸中断，整个帝国便会陷入粮食危机。
这两百多年的安逸岁月，让矮人军队也随时间渐渐变得松散懈怠。
但对于雷霆城堡的坚固程度，多林?钢须始终满怀自信。
若不是精灵族暗中偷袭了黑石隘口这唯一的对外通道，这些入侵者根本不可能率领大军踏进矮人帝国的土地。
而今，精灵军以迅雷之势接连攻占熔火镇与深岩镇两大城镇，此刻更是将主城雷霆城堡团团围住。
此前，圣佑帝国的大王子凯厄斯曾亲自面见多林?钢须，坦言圣佑帝国正深陷局势动荡，希望能得到矮人帝国的支持。
那时的多林?钢须还曾出言嘲讽对方，如今自己的领地遭人入侵，他才真正体会到孤立无援的滋味。
多林?钢须伫立在了望塔上，凝望着城外漫山遍野的精灵军队，心中满是悔意。
他后悔当初没有重视凯厄斯的请求，如今精灵大军兵临城下，那些曾与矮人有贸易往来的国度，要么慑于精灵帝国的威势选择保持中立，要么远水难救近火，根本无力驰援。
身为大陆核心势力的圣佑帝国就更不必提了，他们自身也深陷战乱，自顾不暇。
城堡内的粮食储备正一日日减少，士兵们虽依旧作战勇猛，脸上却难掩疲态，城堡的空气中，处处弥漫着焦虑与不安的气息。
多林?钢须心中清楚，这场仗必须速战速决 —— 否则，不等精灵攻破城门，城内便会先因粮荒不战自乱。
精灵军队派来使者，前往雷霆城堡与矮人国王谈判。
多林?钢须应允与对方相见，毕竟眼下矮人帝国的境地，实在不容乐观。
使者直言，此来是奉精灵王安晓尔之命：只要矮人帝国愿意归顺，成为精灵的附庸国，每年上缴足量的矿石与宝石作为贡品，精灵帝国便会即刻撤军，甚至还能为矮人提供粮食援助。
多林?钢须狠狠啐了一口，怒极反笑：“要我们矮人族做精灵的附庸？简直是白日做梦！我们矮人族世代扎根这片山脉，凭双手和汗水开采矿石、锻造武器，何时向旁人低过头？”
“回去告诉你们的精灵王，想要拿下雷霆城堡，就拿精灵的血来换！”
使者脸色铁青，一言不发，转身便折返军营。
多林?钢须心中清楚，精灵族绝不会轻易放弃。
使者离开后，他即刻召集王室众贵族商议御敌对策。
可得到的答复，大多是悲观的论调，甚至有不少贵族竟赞成归顺精灵帝国、甘愿成为附庸 —— 毕竟这样，他们便能继续过上衣食无忧的安稳日子。
看来这两百多年的安逸，早已磨平了不少矮人们骨子里的战意。
但旁人的想法，多林?钢须毫不在意。身为矮人帝国的君王，他无论如何都绝不会做出半分让步，否则用不了多久，族人们便会从附庸，彻底沦为任人摆布的奴隶。
几天过后，精灵军队终于有所动作 —— 大批精灵魔法师在雷霆城堡外围布设魔法阵。
多林?钢须虽即刻下令，命矮人军队前去破坏，可对方的精灵军队早已布下严密防线，根本不给他们任何反击的机会。
紧接着，魔法阵正式启动，汹涌的水流直冲雷霆城堡。
这座城堡本就依山而建，城内的排水系统，根本无法应对这般汹涌的水量。
矮人们猝不及防，城堡内顿时陷入一片混乱。
士兵们在齐腰深的水中艰难跋涉，拼尽全力试图堵住不断涌入的水流，可魔法阵的力量源源不断，水位正以肉眼可见的速度持续上涨。
仓库里的粮草被洪水浸泡殆尽，矮人们只能扶老携幼，匆匆向城堡高处搬迁。
多林?钢须原本以为，只要暂时撑住，等洪水慢慢消退便无大碍 —— 反正精灵军队也无法涉水攻城。
可事情远比他预想的更为棘手：魔法阵再度启动，刺骨的寒气源源不断地喷涌而出，城内的水流渐渐凝结成厚厚的冰块，雷霆城堡的温度瞬间骤降。
许多矮人没有御寒衣物，纷纷冻僵、病倒，甚至冻死。
一时间，整个城堡的矮人军队彻底丧失了战意。
不少王室贵族见大势已去，纷纷带领麾下士兵走出城堡，向精灵帝国投降。
看着一批又一批背弃家园的族人，多林?钢须心中涌起深深的无力感。
最终，他登上城堡最高塔，一跃而下，以死明志，结束了自己的生命。
国王一死，群龙无首，剩余的矮人们再也无力抵抗，尽数沦为精灵帝国的附庸。
这一战，精灵帝国无疑是最终的胜利者。
从这一刻起，精灵帝国掌控的资源与领地，已然是大陆之最 —— 也就是说，此刻大陆上最强的帝国，正是精灵帝国。
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