原本有许多话想对这位昔日的伙伴说，可此刻却一句也说不出口，最后只得重重地叹了口气。
“如果泰林明大哥看到你现在这个样子，一定会很失望。他是为了我们，扛下了灭世恶魔的罪名，消失在这个世界上的，而你……现在什么都不是。”
阿斯华说完，便转身径直离开了。
安晓尔缓缓抬眸，嘴唇微颤，轻声呢喃：“你根本什么都不懂……”
一旁的希特雅扶起安晓尔，满是心疼地开口：“若是老渡还在，或许还有办法解决瘟疫……”
“别再说了！就算他活着，也解决不了问题。”
如今的精灵帝国日渐衰弱，比当初被瘟疫隔绝时还要不堪。
当年，老渡正是利用从遗忘之地外泄的瘟疫，隔绝了与人类的往来，只为避免其他帝国入侵精灵帝国。
两百多年后的今日，安晓尔也只能继续沿用这位先王的策略。
否则，一旦瘟疫被净化，精灵族将要面对的，便是人类帝国的联合绞杀。
“真是可笑，事到如今，还是要靠着这场瘟疫苟延残喘？”
这一切牺牲，究竟是为了什么？
他曾以为自己是精灵帝国的守护者，是族人的希望，可如今，也只能走上老渡当年走过的老路。
他不知道未来在何方，更不知道自己是否还有资格去追寻未来。
安晓尔低下头，整个人颓丧不已。
连希特雅也不知该如何开导他。就在这时，菲尔安?日灼走上前来。
看着如今这副模样的精灵王，他满心悔恨：“其实，圣光之子一直都保持中立，他的所作所为绝无半分私心。”
“小安，精灵帝国能有昔日的辉煌，你也功不可没。别再自责，更不要独自扛下一切，这是整个精灵族都该共同承担的责任。”
安晓尔已经记不清，这位舅舅有多久没有如此亲切地唤过自己的名字了。
这让他的思绪，飘回了刚回到精灵领地的那段日子。
当初，正是菲尔安为了巩固家族地位，将被遗弃的他接了回来。
也正是从那时起，安晓尔便不断被各种枷锁束缚，日子过得越来越没有自由。
“舅舅，我……”他再也忍不住，流下了不甘的泪水。
这么多年的努力与付出，终究还是没能挣脱命运，仿佛所有牺牲都成了一场徒劳。
他终于认清，自己根本算不上什么精灵王，更不是摄政王，连魔导师也名不副实。
如果……当初没有离开孤儿院，而是和大家一起生活，结局会不会就不一样了？
这些年来，他一次次责问自己，却又不断提醒自己，过去已然成灰，只能向前看。
犹豫许久，安晓尔才深深叹了口气：“舅舅，精灵帝国以后就托付给你了，对不起……”
“我知道了，你辛苦了。今后……这份重担，便由我来扛吧。”菲尔安也只能如此回应。
得到答复后，安晓尔如释重负，淡淡一笑，跟着希特雅离开了宫殿。
“这样……真的好吗？”希特雅担忧地问。
“嗯……是时候放手了。如今的我，连眼前的事物都看不清，实在没有能力带领族人走向未知的未来。”
“那么，现在我们要做什么？”希特雅问。
“你会继续陪着我吗？”
“当然，这是我跟你的誓言。”
安晓尔露出前所未有的释然：“不知为何，我很想去冒险，趁眼睛还未完全失去光明之前，看一看外面的世界。”
“好呀，我陪你……”
安晓尔轻轻握住希特雅的手，掌心传来的温度，让他紧绷了许久的神经彻底松弛下来。
两人并肩走在王宫长长的回廊里，窗外的月光透过彩绘玻璃，在地面投下斑斓的光斑。
安晓尔虽然看不清这些色彩，却能清晰地“听”到希特雅话语里的雀跃，能“闻”到空气中弥漫的自由气息。
他知道，从这一刻起，他不再是那个背负着整个精灵帝国命运的王，只是一个渴望用残存的光明拥抱世界的旅人。
而身边的女孩，将是他这场旅程中最明亮的光。
这一趟算是白跑了。
阿斯华亲眼见到如此颓废的安晓尔，只能满心失望地离开。
如今只靠破晓队的成员，根本无法开展大规模的净化行动，难道就要这样放任瘟疫蔓延吗？
看着绿林之光再度沦为瘟疫之地，阿斯华心中无比痛心。
返回寒风据点后，罗姆山带来一个消息：有人要找他商议净化瘟疫之地的事。
阿斯华心中疑惑，问道：“对方是什么人？”
“嗯……是个女精灵，来自日灼家族。”
事情虽有些蹊跷，但阿斯华还是决定与这个女精灵见面。
对方名叫卡琳娜?日灼，曾是圣佑帝都的交流生，自然见过圣光之子阿斯华。
“您好，圣光之子大人，我……我有办法清除所有瘟疫，只是……”
她说话底气不足，像是藏着什么难以启齿的隐情，声音细若蚊蚋，眼神也有些闪躲，不敢直视对方的目光。
阿斯华心中的疑窦更重，他不动声色地追问：“只是什么？但说无妨，若真有清除瘟疫之法，我定当一试。”
卡琳娜对着标注着绿林之光的地图解释道：“在这片区域的正中央，有一棵散播瘟疫的古树。必须先铲除这个根源，才能将其余的瘟疫势力驱赶至遗忘之地。”
罗姆山无奈地笑了笑：“这位小姐，这情况我们也清楚。只是那棵古树生命力异常顽强，无论怎么砍伐，都伤不到它分毫。”
“而且一旦对巨树动手，四周的变异野兽就会涌出来保护它，之前我们已经吃过不少苦头了。”
“那……那是因为周围的瘟疫一直在给大树提供能量，这是……是一个循环系统。”
“只要先隔离大树周围的瘟疫和野兽，再进行……进行铲除就可以了。”卡琳娜的话语依旧带着犹豫。
“哦，原来是这样。”罗姆山顿时恍然大悟。
之前进行物理破坏时，他们只留意到树身快速愈合的表象，却从未想过这背后竟有如此精密的能量循环。
阿斯华眼神一凝，接口说道：“所以当务之急，是切断巨树与周遭瘟疫的联系，让它失去能量供给。”
“到那时，无论是砍伐还是焚烧，自然都会奏效。”
“好，我这就去让大家准备。”罗姆山说完，便大步朝外走去。
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