夜深，三处暗灯静着。
城隍庙前、北门井畔、鼓台下，那一点温黄像伏在城脊的呼吸——不响，却稳。
州府内院的廊檐被雨洗得发亮，檐下风过，带着泥与豆糠的淡腥。
鼓台帘已落，铃不响。郭嘉立在正堂中央，袖口束得极紧，掌心覆住罗盘的背，像按住一颗躁动的心。
堂地摊开一张新晒的州图。不是纸，是以城砖与木楔拼成的“地”。
每一处梁位、每一段河槽、每一口井与闸，都被他用细金粉勾出暗线，线与线之间，夹着数十枚刻有“辰、巳、酉、亥”的小木筹，像潜伏的星子。他取下腰间那管细长的寒竹，轻轻点在州图最中正的一点，低声道：“归。”
一字落地，风向微偏。堂外，井沿的水痕往回缩了半指宽；堂内，罗盘的针不动，光却在纹理里慢慢“醒”。
肉眼不可见的维度里，整座州郡地下的龙脉像被敲醒的古兽，蜷曲翻身，脊鳞一节节亮起。它们彼此呼应，从偏门、浅口、梁肋一路奔趋到此，像万川汇屋脊，像刀背收锋。
龙气，本是天下生机与气运的总脉，是看不见的“底层逻辑”，非战之力，却决胜兴衰。今夜，于无人可见之处，它被强行勾连，拧成一束，朝州府的正堂回流。
郭嘉合了扇，轻咳未发。他掀开袖中一枚古铜圆镜，镜背篆刻“窃龙”二字，镜面不见影，只见线。线条织成阵，阵心空着。
他抬眼，视线宛若穿过屋檐与夜色，看向某个更深的层面——【窃龙大阵】。
这不是供人观瞻的奇技，而是一座隐藏在全州地表与人心秩序里的巨大“转化器”，能把无主之气、甚至敌人的龙气，化作己用；但所有被窃得来的气，都要经过一个唯一的阵眼转化，而这个阵眼，恰是他自己。
“铃不响，序自成。”他用指节轻敲罗盘背脊三下。刹那间，堂宇无风而动，梁下的影往后撤了一寸。
州图四隅的木筹先后“叮”地轻颤，坊门、城河、井口、闸位、仓门、庙角、粥棚……每一个被标注的点都发生了最细微的一次“对齐”。那对齐像一口无形的弓弦，从城心绷到河背。
“落。”
第二声，地底深处传来极低的一记回响，像有巨兽在泥层里扭转骨骼。
州图上最细的金线被一点点“吸干”，褪作石色。黑暗中，一道肉眼可见的土黄色光柱自正堂直冲霄汉；城中隐伏的光脉也一束接一束升起，仿佛整座兖州被翻转成一张倒扣的琴，所有弦同时被拨。
远处的大河像被惊醒，龙吟未闻而至，粗重、悠长，带着泥腥与古意，仿佛黄河龙脉用最苍老的嗓子，向人间低吼。雨后未干的瓦背、被水泡软的门榫、刚立起的“斜”“慢”“回”三牌，都隐隐发出一缕黯光，随后那光尽数倒流，灌入堂中。
郭嘉不退。
他将罗盘贴在胸口，闭目立定，任那股力量由皮入骨、由骨入髓、由髓入识海。
他听见自己的心跳与城的节拍重叠在一起，听见河道的拍点与钟呜合成一线。他也听见了别的声响——无数战场残留的“龙煞”裹着死意与不甘，夹杂呜咽，沿着他自己布成的管线被一并拖来，像阴影在光下挣扎。
他掌心的古镜“嗡”的一声，镜面星光自发流转，化作一面星纹巨盾，迎头挡住了那一缕最凶的煞气。他的识海里像有一匹血色魔影试图挥戟，但在星光盾前折断了半寸，化为一阵烬雾，枯寂无声（他知道，这一战将来还会更险，但今夜足够）。
土黄光柱倾注不止，他苍白了许久的脸终于泛了一抹薄薄的血色，骨节间那种被“天道排斥”撕扯的裂痛，竟像被温水抚过，缓缓缝合。
堂外，风忽止。三处暗灯一齐暗了一息，又在同一拍上亮回。州府檐下，露珠抖落，碎成细亮的屑，仿佛诸脉归元后的“火花”。
他缓缓睁眼。
【观星策】在他意识里翻页——那幅由亿万星点织成的古卷原先像风中残烛，如今其中心结成一张清晰的星象图，静静定位，兖州板块被彻底点亮，若隐若现有一条更远的线在中原某处闪烁，仿佛在召他去“落子”。他明白，这只是开始；卷轴从“残卷”迈入“星图”，是第一道门槛被推开的一瞬，而代价的门，也并未关闭。
郭嘉吐出一口久积的寒气，伸手端起旁侧的茶盏。
茶是他从不离手的清苦老味，入口却无味。他愣了一息，再啜一口，仍淡若清水。他想起了“代价台账”——头痛、耳鸣、黑屏、空窗；又想起更深的代价，不在血，而在“心”：吸得龙气越多，人间滋味越淡，怜悯与嗜好都被“最优解”吞没——这是他通往胜利道路上最阴冷的一段坡。
他把盏放下，没再看。
“起来。”
他侧目。堂门阴影里，站着一个纤细的身影。
她被温水粗粗擦过，换了干净的粗布衣，鬓角还挂着没擦干的水珠。她半刻前还在门外的月影里，像一截折断的骨头靠在墙根；现在她直直地跪在门槛内，一膝入地，背极直，头极低。
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