许都的夜在最后一更前最薄。
庙后的小窗糊着白纸，黄河风一线一线从缝里磨过来，把纸磨得发亮。郭嘉独坐榻侧，膝上横一盘玉晶，指针从“七”慢慢爬到“八”，细嗡如虫。
盘缘微符在风里一小段一小段亮起，像水底鱼背翻光。他盯着那道在玉心里悄爬的细纹，知不是裂，是“力”的影，是地下封印的呼吸开始紊乱。
它一次次冲击，在胸腔里翻痰，咳不出，便把喉骨顶得发响。
他在心底默念：“再重一点。”念头不出唇齿，埋在舌根，像酒在口腔里铺开，再一点一点咽下去。
咽时，他眉心微紧——他尝不出味，甜咸酸辣与铁锈都只余“温”。温是最空的味，像熄久的手炉灰，还烫得人不敢握紧。
那一瞬的空白，没有人看见。他起身，把咳压在袖里，轻到像指甲刮过木案。
——
暗影之阁里，卫峥正对着墙上的字斟酌。
昨夜添上的“子明守则”第五、第六条沉静挂着：粉先于言；盐后于灯。笔还悬在要写的第七条上，未落。
郭嘉立在他背后，眼里有倦，也有亮。灯不重，重的是“慢”。慢下来，才能久；久了，才有名；名一立，钱才敢走回来的路。
他压低声音：“子明，明日你领‘天蚕’，入印。”——金线微纹入安印，第一枚“安”，要在庙前印，在桥边晒，在照影柜旁问，在问名亭下写。
卫峥应诺，把笑咽住。丝、盐、灯、印一一就绪。他用蚕丝拈出三缕极细的纤维，试着把盐星揉进纸筋，指腹一抹，涩意像砂。镜灯照着纸心，金线微纹在光下浮起一线浅光。安印落纸时，不响，却像把风按住。
庙前的鼓因此重一拍，又慢回去。那是“术”与“道”第一次在城里会合，有了形，也有了名。
——
市面并未因夜雨而停。张辽循令把“墙”当“灯”，把影子柜从四角逼到井字心，又在粥棚旁设“问影所”。来者不骂不打，先一碗姜汤，再给一张“半蚕工”。
愿动手者，流程从简，随即上工籍。
典韦用链当尺，量柜与柜之间的“度”。谁把柜挪进“车辙一掌”之内，先搬人，后搬柜，尽量不伤人，只伤“柜”。一纸“市令第三篇·影照法”钉在照影柜边：昼清三刻，夜封不兑；影要照，息不许；愿动手者，影可明；愿骗人者，影自黑。
有柜子偷挪了一掌半，第二日清晨自己倒了，钱散地上，人没伤，只“名”碎了。
问名亭下，“押不过夜”的牌子边又添一小行字：坐下，再说。坐着，才不乱；坐稳，再走。
荀彧用他的“线”把庙桥心四角又捆了一圈，谨守四不可，三月不动粮、盐、印、庙桥心。线拢得紧，刀才敢快。他给了城一口“缓”，也给了自己一口“气”。
郭嘉在庙后看着这口气，像看着一个稳稳撑开的胸腔。他知道：刀在他这边，线在荀彧那边。刀快，线稳。两样不妨，布渐成。
——
回阁时，鸩从雨里进来，斗篷滴着水。
她先把镜灯的罩压低一分，只让光落在自己的手上。手指修长，指节薄，指腹有一层盐的细涩。她开口极简：“回报。”
她把一束薄纸放到案上——都是“明处”的账，却被她在“暗处”做了记号。
每张安印的盐星位置微有差别，像同一首曲子里错开半拍的音。三种版式，三种“盐位”。哪一路票从哪一处柜出，就能凭指腹那一丝涩意辨出路数。
从昨夜到今晨，北门、桥西、南市的三条线都回环了一遍。桥西那条在半更时“跳”了一下，跳得很轻，像鸟在树枝上换脚。再过盏茶功夫，辛氏门下那只银匣在巷里被典韦的链“当尺”量了一回，盖合，不开，送去问名亭。
押案不过夜，案在这里，人坐下；不问钱，先问路。那一跳，没再跳。
鸩抬眼看郭嘉：“子明守则可加第七条了。”
“写。”郭嘉点头。
卫峥把笔落下，落得极稳——第七条：名在术前，度在刀上。写完，他自己也笑了笑。这些字像石头，落在阁里，不响，却让地更沉。
——
夜深，榻上玉盘又亮了一圈符。
郭嘉把棋盒推开，拿出一枚乌子，绕着沙盘的城池边缘慢慢走，最后落在内城一格。他面前的棋，是兖州；他心里的棋，是整片九州。
他把另一只手搭在肋下，指尖摸到刻“清”的小环，指腹一按，冰凉。那是他给荀彧的“线”留的一道门槛，也是他给自己立的门樘。
“引狼入室”的局，已经铺到一半。
他亲手在曹操耳边讲过这一局：主动“输掉”半个兖州，放三国第一凶兽吕布入境，以其滔天“龙煞之气”作战锤，砸开兖州地下最顽固的一处封印。曹营上下当时皆惊，或骂他疯，或叹他狠。他不辩，只以“度”应之。真正的对手在地下，叫“龙脉”；真正的兵器不在军库，叫“煞气”。谋这一步，要用狼来破龙，要用城来引狼。
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