夜深了。
胤礽坐在窗前，望着窗外那轮渐渐升起的月亮，手里握着那只布老虎，指尖轻轻抚过褪了色的布料。
小狐狸跳上他的膝头，蜷成一团，仰头望着他。【宿主，你还好吗？】
胤礽沉默片刻，轻轻点了点头。“还好。只是心里有些难受。”
小狐狸蹭了蹭他的手。【可你帮了他们呀。你给了他们银子，给了他们药，还让官府帮着种地、出束修。他们的日子，会好起来的。】
“不够。”胤礽轻声道，目光落在手中的布老虎上，“光给银子、给药，只能解一时的困。要让他们以后不再受这样的苦，得让他们明白——那些洋人的东西，不是妖物，是有用的。
得让他们学会怎么用那些东西，让自己的日子过得更好。”
他顿了顿，声音沉静而坚定：“等他们自己会了、懂了，日子好过了，就不怕了。
不怕了，就不会再闹了。到那时候，才算真的帮了他们。”
小狐狸没有再说话，只是安静地蜷在他膝头。
胤礽低下头，望着手里的布老虎，指尖轻轻描着它歪歪扭扭的针脚。月光照在上面，那褪了色的布料泛着柔和的光。
“额娘，”他轻声道，“保成在广东。在做一些事，一些……保成觉得对的事。您看见了吗？”
月光无声，布老虎也无言。
可胤礽觉得，它好像在对他笑。
他闭上眼，将那只布老虎贴在胸口。窗外月色如水，蛙鸣声声，他抱着那只小小的布老虎，慢慢沉入了梦乡。
*
翌日清晨，何玉柱进来禀报，说陈大人已经把补偿的银子送到了每一户人家手里，地也有人帮着种了，孩子上学的事也安排妥了。
赵大的老母亲拉着差役的手，哭了大半天，说“那位大人是天上的星宿下凡，是来救咱们的”。
胤礽听着，沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头。
他不是什么星宿下凡，他只是一个想让他们把日子过好的人。
*
窗外，阳光正好。
广州城的春天，正是一年中最好的时节。
他站起身来，走到窗前，望着那片越来越亮的天空，深深地吸了一口气。
然后转身，向门口走去。胤禔已经在门外等着了。
“保成，今天去哪儿？”
“去工厂。”胤礽道，“看看那些机器装得怎么样了。再看看那十二个学徒，学得怎么样了。”
胤禔点点头，跟在他身后。
*
走出客栈，阳光洒在身上，暖融融的。
胤礽走在前面，胤禔跟在后面。
何玉柱和赵全带着侍卫们远远地跟着，不敢打扰。
街市喧腾如沸，人声、车声、叫卖声交织成一片南国特有的热闹。
胤礽穿行其间，步履不疾不徐。
晨光正从东边漫过来，薄薄的，软软的，一层一层地染上屋檐、树梢、行人的肩头。
那光越来越亮，越来越暖，像一双无形的手，缓缓推开了天地的阴翳。
胤礽望着那片光，嘴角浮起一丝极淡的笑意。他没有停步，迎着那光，走了进去。
*
工厂重新开工那天，天刚蒙蒙亮。
胤礽起了个大早，换了身寻常的衣裳，没有惊动太多人，只带了胤禔和何玉柱，悄悄往城北的工厂去了。
晨雾还未散尽，将远处的田野和村庄笼罩在一片朦胧的青灰色里。
路边的草叶上挂着露珠，在晨光里闪着细碎的光。
走到工厂门口，就听见里面传来叮叮当当的响声。
那是金属碰撞的声音，清脆而有节奏，在寂静的清晨里传出很远。
大门已经开了，门口站着两个洋人侍卫，见他们过来，恭敬地鞠了一躬。
哈里森说过，太子殿下的人，随时可以进出。
胤礽走进去，就看见那十二个学徒已经到齐了。
他们站在一台重新组装好的机器前，正围着一个洋人技师，看他演示操作。
那技师是个中年法兰西人，叫皮埃尔，是哈里森的合伙人。
他个子不高，却很壮实，胳膊上满是结实的肌肉，一看就是常年干粗活的。
他一边操作机器，一边用半生不熟的中文讲解，连说带比划。
“这个，齿轮。大轮，小轮，咬在一起。大轮转一圈，小轮转三圈。速度，快。力气，大。”
他说着，指了指旁边一个巨大的铁砧。“你们，谁来试试？”
学徒们面面相觑，谁也不敢上前。那瘦瘦小小的少年站在最前面，犹豫了一下，举起手。
“我……我来。”
皮埃尔点点头，把一根铁棒放进机器里，示意他摇动把手。
那少年深吸一口气，握住把手，使劲摇了起来。
机器轰隆隆地响起来，齿轮咬合的声音越来越急，那根铁棒在机器的碾压下渐渐变红、变软，最后被锻打成一根细细的铁条。
少年停下来，喘着粗气，望着那根铁条，眼睛亮得惊人。“我……我做到了。”
皮埃尔拍拍他的肩膀，竖起大拇指。“好！很好！”
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