在李廷机的坚持挽留下,接下来几天,程光阳并未着急离去,继续留在李家厝邸小住。
每日或是与同辈少年吟风弄月,品茗观棋,又或者闲暇之余,大家坐在一起,畅谈古今时事,臧否人物贤愚,彼此砥砺。
“复甫世兄,你方才说,吕宋、爪哇以南,有巨岛名为澳洲,我族眷中也有做海商的,怎么从未听闻?”
“不奇怪,我朝出海的商人,畏惧风浪,出马刺加后,往往只敢按既定路线,向西航行,澳洲在东南方向,他们又怎会知道呢。”
“复甫世兄,听闻泰西之地,有弗朗基、谙厄利亚、和兰,拂菻诸国,其人女俊而男丑,和我们闽人一般,喜行商贾之道,果有其事吗?”
“你说的这些,除拂菻已经灭亡外,其他的确实存在,这帮泰西白人,和我朝北方那些鞑虏可不同,他们火器犀利,擅长航海,亦匪亦商,绝然不能小觑。”
程光阳来自信息爆炸的后世,论眼界和阅历,自然比这个时代的人开阔得多,每次与众人闲谈,都能说出许多妙论。
上至天文地理,下到风土民俗,不管别人问他什么问题,他都能一一作答,而且说得有理有据,头头是道。
“复甫世兄真是世间一等一的人物,我等自愧不如也。”
“是啊,论博物,论学识,我们中没有谁比得上复甫世兄的。”
如此没过几日,包括陈丰顼、陈阮芷兄妹,黄景明、黄景昉兄弟,甚至连洪承畴在内。
几乎所有同辈少年,便都成了他的拥趸,对他崇拜得无以复加。
尤其是陈阮芷。
自从那日被程光阳撞破身份,起初她还有些惴惴不安,唯恐程光阳嫌弃自己作为待字少女,抛头露面,不守闺风。
然而之后的几天里,程光阳对她依旧态度如故,开口辄称“元止贤弟”,言行举止,并无任何轻薄,仿佛忘记了那天的事一般。
陈阮芷感念于此,不可避免地对程光阳暗生情愫,每天醒来第一件事,便是要找机会与他见面,只要能见到他,心中便不胜欢欣。
然而这样的日子,终究有结束的一天。
“李先生,几日来承蒙款待,多有叨扰,近来家中有些杂事,亟待处置,晚生告辞了。”
时间一晃,程光阳已在李家歇了五天,随着其他同辈少年相继离去,他也准备向李廷机辞行回家了。
顶厅正堂下,李廷机闻言,笑着道:“复甫,现在没有外人,何必如此客气。对了,明年你何时启程进京,记得到老夫这里一趟,届时老夫有话对你说。”
“是……”程光阳拱手答应。
“复甫世兄,你就要走了么?”
得知程光阳要回家,陈阮芷顿觉怅然若失,眼神中满是不舍。
程光阳笑着道:“元止贤弟,我家在城外芙蓉乡,他日有空,你与令兄可到我家中来,大家还像这几日般,煮酒烹茶、谈诗论赋。”
听到程光阳邀请自己到他家中,陈阮芷怔了怔,心下半羞半喜,小声道:
“复甫世兄,你也记得到我家来找我……找,找我和我阿兄,我们就住在离此不远的文魁巷,你出门向北走一段,就能看见。”
“文魁巷?”
程光阳听着这个地名耳熟,很快想到了什么,试探道:
“元止贤弟,令尊是不是文魁巷的陈举人?”
“是啊。”陈阮芷边点头边道:“不过阿爹前年去吏部参加考选,如今已分到广东饶平做知县了。”
程光阳听到这,不由得瞪大眼睛。
先前马姑婆提过,要替自己到文魁巷的陈举人家提亲,原来提亲的对象,就是陈阮芷吗?
自己两人还真是有缘啊。
“元止贤弟保重,为兄走了……”
想到自己将来要娶的,十有八九就是眼前之人,程光阳顿觉心情爽朗,笑着对陈阮芷作揖道。
陈阮芷眼神脉脉地望着他,微微颔首。
…
在李家吃过早茶与羹汤,当日清晨,程光阳正式向李廷机告辞,出城西返回芙蓉。
“程老爷,你上回托老身的事儿,老身都替你问清楚了。“
结果回到家中,恰好又碰到马姑婆上门,对方见了他,脸上带着谄媚的笑容道:
“老身特地去找了文魁巷裁缝铺的李家娘子,李娘子好几次去陈家,替陈小姐量过身段,她说那陈小姐呀,芳名唤作阮芷,不但样貌生得好似天仙一般,性子亦端淑娴静,与程老爷绝对相衬。”
程光阳早就知道陈阮芷长什么样子了,不过这话不能随便乱说,毕竟事关陈阮芷的清誉。
想了想,当即从袖中摸出一两银锭,起身对马姑婆道:
“姑婆这些日子替程某跑前跑后,实在辛苦,这些程某是给姑婆一点的薄礼,算是酬谢姑婆的功劳,还望姑婆不要推辞。”
“不过是些小事罢了,怎么好意思叫程老爷破费呢?”
马姑婆因为上次的事,心中对程家有些过意不去,故作推辞了一阵。不过在程光阳一再坚持下,最终她还是收下了银子。
程光阳笑了笑,接着道:
“诚如姑婆所言,那陈家小姐当真貌美贤淑,那便劳烦姑婆替我出面,到陈家行纳采之礼,此事若能成就,程某当另具纹银十五两,以酬重谢。”
所谓纳采之礼,其实就是提亲的意思。
听到事成之后,自己能得到十五两银子,马姑婆呆了呆,差点怀疑听错了。
旋即整个人喜笑颜开,连连点头道:
“程老爷尽管放心,此事包在老身身上。”
说罢,对方邀功心切,连口茶水也没吃,便匆匆离开了。
…
拿钱办事的效率,确实很快。
仅仅三天时间不到,马姑婆便从陈家,为程光阳带来了喜讯。
听说前来提亲的是新进举人,陈家在看过程光阳的庚帖后,表示愿意商议,不过要先派几个人到程家来,看看他的人品相貌,才能决定是否答应此事。
于是三天后的一个清晨,陈家果然派出许多人手,前往程家登门拜访。
为首的两人,分别是陈阮芷的叔公陈鸣瑜,兄长陈丰顼。
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