“正是……”
程光阳微微颔首,先是叹了口气,接着语气恭敬道:
“大明如今的国情,人尽皆知,晚辈不说也罢,幸好还有相国这样的国之柱石,肩挑重担、力挽狂澜,不然真不知道这天下该变成何等模样。”
类似的话,当年他在叶向高面前也说过,效果不错,如今拿来再用一次也无妨。
方从哲听了这话,心中果然大为受用,笑着摇头道:
“行了,你这小鬼,有什么事快说,何必遮遮掩掩的。”
“好,那晚辈就直言不讳了。”
程光阳见状,立刻满脸严肃,将自己先前上疏给皇帝,请求皇帝增兵固守,不要主动出兵的事,一字不落,详详细细地说了一遍。
接着态度诚恳道:“相国,此疏我送抵大内后,听说皇上虽然看了,但却留中不发,想来皇上心里还是赞成出兵决战的,此事万万不可行啊。”
“我程复甫人微言轻,皇上不把我的话当一回事也正常,相国你就不同了,如今内阁只有相国一位阁臣,天下安危除了皇上,全都系于相国一人,相国说的话,我想皇上就算不听,怎么也会再斟酌考虑一番。”
本来叶向高以后,内阁是有两位阁臣的,除了方从哲以外,还有吴道南。
不过因为两年前的会试舞弊案,吴道南声誉大跌,再加上他又不是齐楚浙三党的成员,因此很快便遭到三党言官激烈弹劾,不得已,于去年七月主动辞职。
吴道南走后,内阁如今便只剩下方从哲一个人在主政。
“复甫,你一介清流,理应把心思放在修撰文史上,怎么关心起这件事来了,我还以为你是来问吏部考秩……”
由于先前程光阳给万历帝上的奏本,被皇帝留中了,没能发往内阁,所以身为首辅的方从哲,并不知道程光阳上疏之事,还以为他是为了吏部三年一度的考秩才来找自己。
如今得知程光阳竟是为了辽东出征,方从哲顿觉不可思议,不明白他为何要掺和这件事。
听到方从哲询问自己缘故,程光阳挺直身子,正了正衣冠道:
“相国,辽东边患,事关举国荣辱,我虽是翰林清流,好歹也食君之禄,自然有为国分忧的责任。”
方从哲见状,不免用一种狐疑的眼神望着他,口中淡淡道:
“复甫,倘若真能不出兵,你认为老夫难道会不乐意吗?这次征调兵马入辽,只怕没有个六七百万两白银,是办不下来的,户部再怎么凑也凑不出这么多,只能从工部和南京六部那边挪用,光是这一项,就有够老夫头疼了。”
见程光阳张口欲言,方从哲挥手打断他道:“你先听老夫说完。”
“此番出兵讨伐建州奴酋,乃是朝野公议,上到文武百官,下到市民百姓,谁人不说报仇雪耻的话,倘若老夫上疏阻拦,届时会被多少人戳脊梁骨,相信你也能猜得到。何况在这件事上,皇上也是持赞成态度的。”
万历帝的确有意支持出兵,只是不愿意掏钱。
哪怕户部太仓库已经空空如也,而万历帝的内承运库中,还有几千万两白银的情况下,他也只肯拿个十万两出来。
“相国……我知道您很难,可是,相国您有没有想过一个问题。”
程光阳语重心长道:“倘若这次出兵讨逆,遇到什么不测,王师不幸败绩,届时天下人会将这份?罪愆归之于谁?是兵部尚书薛公,还是相国您?总不可能是皇上吧?”
方从哲听了这话,心中已然非常生气,但还是耐着性子没有直接发作,冷笑道:
“哦,战事还没有发生,你怎么就知道王师一定会输,胡寇一定会赢?难道你心里就是如此期望的?”
“相国息怒,倘若晚辈方才的话有所冒犯,希望相国多加海涵。”
程光阳知道,自己刚才的话有种在教上位者做事的味道,然而沉默了片刻,他还是开口继续道:
“但有些话,我程复甫今天还是要说,如今的大明是什么样子?”
“士风败坏,纲纪废弛。国势萎靡,文恬武嬉。朝廷挥霍无度,官场贪墨横行。社稷有覆巢累卵之危,卿相无片言经世之策。”
“试问这样的王师出征,真的能百战百胜吗?”
“你住嘴!!”
方从哲听到这里,终于忍不住站了起来,对着程光阳怒目而视,气愤道:
“你一个从烟瘴虫蛇之地来的福建子,不过凭着读过几本圣贤书,侥幸被皇上赏识,做了状元,就以为自己了不起,可以目高于顶、信口胡言了吗?”
眼看这方老头子,对如此自己大发雷霆,程光阳虽说已经做好了心理准备,但还是目瞪口呆了半晌。
毕竟这位方阁老,向来是以脾气温和、喜怒不形于色的老好人形象而闻名。
好在这时,方从哲也感觉自己作为长辈有些失态了,沉默片刻后,虽说恢复了脸色,但语气仍然有些不快,缓缓道:
“复甫,你刚才说的那些大逆不道之言,老夫可以全都当作没听见,你应该知道,这些话要是传到皇上耳朵里,会是什么后果。”
“至于你想求老夫办的那些事,恕老夫实难从命,你走吧。”
程光阳听到这里,心道自己这次真是得不偿失,没成功劝服方从哲不说,反而把双方的关系弄僵了。
深深吸了口气,他犹不死心,再度开口道:
“相国!你还记得几年前,晚辈提醒你过的东宫那件事吗?”
方从哲听到这句话,心中不由得愣住了,心想这程复甫本经学的是《周易》,莫非真懂得卜筮之术,能够未卜先知?
不过很快,老头子心中便觉得这是无稽之谈。世上哪有什么怪力乱神,就算有,凭什么是眼前这个年轻人?
最终方从哲还是没有听信程光阳的话,眼神不善地瞥了他一眼,吩咐两旁家丁道:
“来人,送客……”
周边几名身形健壮的家丁闻言,立刻走到程光阳面前,声音冷冷道:
“程老爷,请吧!”
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