王氏的声音因为惊怒而嘶哑变调：“那是多少？那是我沈家不吃不喝十年都攒不下的金山银海！那个贱婢生的下流种子！那个不知廉耻的商贾贱妇！她怎么敢！她凭什么！” 她猛地抓起手边另一个茶盏又要砸下去，被一旁同样脸色惨白如纸的沈清月死死抱住胳膊。
“母亲息怒！母亲息怒啊！” 沈清瑶的声音带着哭腔，眼中也满是嫉恨的毒火，但更多的是恐惧。沈清璃的财富如同一个巨大的巴掌，狠狠扇在了她们引以为傲的世家门楣上，扇得她们头晕目眩，颜面无存。“现在砸东西有什么用？得想法子！必须想法子弄死她！不能让她再这么猖狂下去了！不然…不然这京城，我们母女真的再无翻身之地了。” 她想到那些昔日围着她转、如今却对璃记趋之若鹜的闺秀们，想到她们背后可能露出的嘲讽，身体就一阵阵发冷。
王氏被女儿死死抱住，呼哧呼哧喘着粗气，眼中的怨毒几乎凝成实质。她猛地推开沈清瑶，布满血丝的眼睛死死盯着抖如筛糠的王福，声音像是从牙缝里挤出来，带着地狱般的阴寒：“王福！听着！立刻！马上！给我去找人！找那些最下贱的、在街面上讨食的乞儿！让他们编歌谣！给我编！我要让整个京城的人都知道，沈清璃是个什么货色！她满身铜臭，污了贵人的地方！她就是个不守妇道、抛头露面、下贱胚子！”
她急促地喘息着，指甲深深掐进掌心：“词要恶毒！要顺口！要一传十，十传百！我要让她这金字招牌，明天就变成臭狗屎！快去！办不好，你就别回来了！” 最后一句，已是歇斯底里的咆哮。
王福吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲了出去。
沈清瑶看着母亲扭曲的脸，又惧又恨，颤声道：“母亲…这…这能行吗？靖王那边…”
“靖王？” 王氏发出一声尖利刺耳的冷笑，充满了破釜沉舟的疯狂，“一个被陛下厌弃的残废！一个封地在鸟不拉屎地方的废王！他自身都难保！他敢为了个商贾贱妇，跟全京城的清议作对吗？快去！你也去！让你院里的那些碎嘴婆子，给我想办法把话散出去！要快！”
夜色，在沈府正院歇斯底里的诅咒和恶毒的盘算中，变得愈发粘稠阴冷。
第二日，璃记并未如常开门营业。紧闭的店门外，与昨日盛况形成刺眼对比的，是稀稀拉拉的人群。许多人驻足不前，对着那气派的门楼指指点点，脸上带着好奇、犹豫、甚至鄙夷的神色。
空气里弥漫着一种异样的气氛。几个总角孩童不知从哪里钻出来，拍着手，在璃记大门附近蹦跳着，用一种稚嫩却清晰刺耳的童音，一遍又一遍地唱着：
“沈家女，商贾贱！”
“铜臭染了贵人院！”
“脂粉香，绫罗艳，”
“裹着下流黑心肝！”
“攀高枝，不要脸，”
“王府门楣被熏遍！”
“呸呸呸，快滚远！”
“莫脏了咱好地面！”
那歌词粗俗恶毒，充满了赤裸裸的污蔑和煽动。路过的行人脸色各异，有的皱眉匆匆走开，有的则面露恍然和轻蔑，对着璃记紧闭的大门撇撇嘴，低声议论着。
“听听，连小孩子都知道了…”
“啧啧，我就说嘛，一个妇道人家，赚这么多钱，能干净？”
“靖王殿下也是…唉，家门不幸啊…”
“走吧走吧，晦气！本来还想给娘子买盒胭脂的…”
流言如同无形的瘟疫，伴随着那刻毒的童谣，在京城的大街小巷飞速蔓延开来。璃记昨日那震撼京华的财富神话，仿佛一夜之间就被涂抹上了一层肮脏污秽的色彩。门庭冷落，昨日还趋之若鹜的顾客，今日避之唯恐不及。昨日还风光无限的“璃记”，似乎顷刻间就要被这污浊的唾沫星子淹没。
王府书房内，气氛凝重如铁。莫寒单膝跪地，声音压抑着怒火：“王爷，查清了！是沈府放出来的风！那些孩童是有人给了铜板指使的！散布谣言的几个源头，是城南和东市‘包打听’那几个地痞，背后都指向沈府奴才王福！”
萧珩背对着门口，面朝窗外庭院的萧疏景致。他身姿依旧挺拔，却散发着比窗外寒冬更凛冽的寒意。银质面具在从窗棂透入的冷光下，反射出幽暗的金属光泽。
许久，一道冰冷得不带丝毫人类情感的声音响起，每一个字都像冰锥砸落：“名单上的人，一个不漏。亥时三刻，全部‘请’进京兆府大牢。告诉刘府尹，本王要亲自‘听审’。” 那“请”字和“听审”，带着令人骨髓生寒的杀伐之意。
“是！” 莫寒心头一凛，不敢有丝毫迟疑，领命而去。书房内再次陷入死寂，萧珩的目光穿过庭院，遥遥望向璃记的方向，冰冷的眼底深处，翻涌着足以焚毁一切的怒焰。
谣言甚嚣之时，璃记紧闭的大门却悄然打开了。没有迎客的侍女，没有喧嚣的阵仗。只有几个手脚麻利的伙计抬出几块巨大的、新制的木牌，稳稳地立在店门前最显眼的位置。
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