天还没亮透，一层灰蒙蒙的雾气笼罩着京城，透着一股山雨欲来的压抑。靖王府内却灯火通明，透着一股不同寻常的肃杀。
沈清璃坐在暖阁的软榻上，脸色依旧苍白，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬了寒冰的星辰，里面燃烧着冰冷的火焰和洞悉一切的锐利。她身上披着一件厚实的玄色斗篷，将病弱的身躯裹得严严实实，只露出一张过分冷静的脸。
墨影如同铁塔般立在下方，一身劲装，腰间佩刀，眼神锐利如鹰，浑身散发着生人勿近的煞气。赵先生站在一旁，手里紧紧攥着一份厚厚的文书，手指因用力而微微发白，脸上混合着紧张和破釜沉舟的激动。红袖则侍立在沈清璃身侧，手里捧着一个暖炉，眼神却不时焦急地瞟向门外。
整个暖阁落针可闻，只有烛火燃烧发出的细微噼啪声，以及众人压抑的呼吸声。空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。
“王妃…”赵先生忍不住低唤一声，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“汇通钱庄那边…约定的时辰…快到了。他们…真会派人来吗？”
沈清璃的目光落在跳动的烛火上，声音平静无波：“会。贪婪的豺狼，闻到血腥味，只会跑得更快。”她顿了顿，补充道，“郭子敬挪用的盐税银子已经进了‘通汇源’的银库，他比我们更急着要用靖王府的产业来填账洗白。王福的‘喜报’，汇通钱庄的步步紧逼，王府的‘穷途末路’，这一切都在催着他们…自投罗网。”
她的话音刚落，暖阁外便传来一阵刻意放轻却急促的脚步声。一个王府侍卫在门口单膝跪地，压低声音禀报：“王妃！钱庄的人来了！是那个二掌柜，带着几个账房，还有…还有几个‘四海通商’的护卫！马车就停在府门外！”
来了！
暖阁内的空气瞬间绷紧！赵先生下意识地挺直了腰板，墨影的手按在了刀柄上，红袖捧着暖炉的手也收紧了。
沈清璃眼中寒光一闪，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“请他们…去前厅‘议事’！”
王府前厅，灯火通明。
汇通钱庄的二掌柜腆着肚子，大喇喇地坐在客位上，脸上带着毫不掩饰的倨傲和一丝即将得手的兴奋。他身后站着几个抱着算盘和文书的账房，还有两个眼神精悍、穿着“四海通商”号衣的护卫，手按在腰间鼓鼓囊囊的地方，警惕地打量着四周。
王府的下人们垂手侍立在一旁，个个低着头，神情惶惶不安，更衬托出厅内的压抑气氛。
赵先生“愁眉苦脸”地坐在主位下首，唉声叹气，将一个走投无路的老管家演得入木三分：“钱二掌柜…您…您看这…王府如今的情况…实在是…唉…”他搓着手，一副六神无主的样子。
钱有财不耐烦地挥挥手，胖脸上挤出虚假的同情：“赵管家，节哀顺变啊！王爷和王妃吉人自有天相…不过嘛，钱庄的规矩是死的！这五十万两的‘差价’，今日是最后期限！拿不出钱，按契书，抵押的那些产业铺面，可就得归我们钱庄处置了！”他故意顿了顿，瞥了一眼赵先生绝望的表情，慢悠悠地从怀里掏出一叠盖着红印的文书，“文书，钱庄都准备好了。只要赵管家你代表王府…在上面签个字，画个押，这事儿…就算清了！也省得王府再东拼西凑，受这份煎熬不是？”
他身后的账房立刻将文书铺开在赵先生面前的桌案上。密密麻麻的小字，核心内容就是靖王府自愿放弃抵押物，任由汇通钱庄处置，以抵偿那五十万两“差价”。
赵先生看着那文书，手抖得更厉害了，嘴唇哆嗦着，似乎在做着极其艰难的心理斗争：“这…这…这可是王府几代人攒下的基业啊…王爷要是醒了…老奴…老奴如何交代啊…”
“交代？”钱有财嗤笑一声，语气带着威胁，“赵管家，现在不是谈交代的时候！是谈活命！签了字，钱庄还能看在以往情分上，给王府留点体面！不签…哼，等我们按规矩‘处置’的时候，场面可就难看了！到时候，王爷王妃的脸面，还有璃记那点摇摇欲坠的招牌…可就全砸地上了！”
那两个“四海通商”的护卫也上前一步，眼神不善地盯着赵先生，无形的压力扑面而来。
就在这时，一阵轻微的咳嗽声从后堂传来。紧接着，两个丫鬟小心翼翼地搀扶着沈清璃，缓缓走了出来。
她依旧裹着那件玄色斗篷，脸色苍白如雪，唇无血色，走路虚浮无力，仿佛一阵风就能吹倒。她微微垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，整个人透着一股病入膏肓的脆弱和绝望。
“王妃！”赵先生“大惊失色”，连忙起身，声音带着哭腔，“您…您怎么出来了？！您身子还没好利索啊！”
厅内所有人的目光瞬间聚焦在沈清璃身上。钱有财和他的手下看到她这副模样，眼中更是闪过一丝狂喜和鄙夷——靖王府，果然完了！连当家主母都成了这副半死不活的样子！
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