青阳峡，曾经的溃口处，已然换了人间。
震天的号子声取代了绝望的哭泣，夯土的闷响压过了洪水的咆哮。数十万灾民，如同被注入了生机的蚁群，在规划严整的工地上奋力劳作。简易却坚固的工棚取代了泥泞的蜷缩地，袅袅炊烟带来食物的暖香。璃记工队那套高效得近乎严苛的管理模式，在此刻展现出了惊人的力量。
工段被清晰地划分，如同棋盘上的格子。灾民们按技能和体力分组，由工头统一调度。标准化流程被刻在木牌上，竖立在每个关键节点。格物院紧急运来的新式工具——省力的滑轮组吊臂、简易轨道推车、甚至几台原型状态、靠水流驱动发出巨大轰鸣声的碎石机——被安置在关键位置，极大地提升了效率。
最震撼的是溃口核心区。
巨大的溃口被一道道临时围堰强行分割、压缩。围堰内，浑浊的河水被强力水车日夜不停地抽排出去。露出的河床上，早已不是工部惯用的、靠人海战术堆砌的松散土石。而是用粗壮的圆木和厚实的铁板，如同搭积木般，迅速构筑起一个个巨大的、方方正正的钢筋笼骨架！成百上千的灾民，在工队匠师的指挥下，喊着号子，将筛选过、大小均匀的坚硬石块，如同暴雨般倾泻进钢筋笼中！石块缝隙间，迅速被搅拌好的、加入了特殊粘合剂（格物院秘制）的“三合土”砂浆填满、夯实！
这种名为“钢筋石笼”的新式堤坝结构，模块化预制，现场组装填充，速度快得令人咋舌！其坚固程度，远超工部过去那些用泥巴和碎石糊弄起来的“豆腐渣”堤坝百倍！远远望去，溃口处仿佛在生长出一道道钢铁与岩石铸就的、坚不可摧的脊梁！
京城，户部衙门。
气氛凝重得如同暴风雨前的闷罐。户部尚书孙大人坐在主位，手里捏着几页薄薄的、却重逾千斤的纸张。那是璃记商行刚刚呈送来的，关于青阳峡堵口工程第一阶段（仅半个月！）的详细工账。
纸张质地普通，但上面的内容却让这位掌管天下钱粮的老尚书，指尖不受控制地微微颤抖。
账目清晰得令人发指！
每一笔支出：物料（石料、木材、铁件、特殊砂浆）、工具损耗、工钱（按天、按组、按技能等级详细列支）、伙食（米、面、油、盐、菜，精确到斤两）、医药…分门别类，条理分明！
每一项收入：无。这是纯粹的赈灾投入。
最后一行，触目惊心的汇总：第一阶段耗银，仅为预算一百五十万两的——两成半！且工程进度，远超预期！
“这…这怎么可能？！”孙大人喃喃自语，浑浊的老眼死死盯着那行数字，仿佛要把它看穿，“比工部往年…清晰百倍！耗银…竟真省下四成有余？！这沈清璃…莫非真有点石成金的本事？！”他猛地抬头，看向下首同样脸色变幻不定的工部右侍郎李大人，“李侍郎！你…你工部往年修堤，也是这般算法？也是这般…省银？！”
李侍郎的脸色一阵红一阵白，如同开了染坊。他死死攥着拳头，指甲几乎要掐进掌心。璃记的账目他自然也看了，那清晰度，那效率，那匪夷所思的低耗银，像一记记响亮的耳光，狠狠抽在他和整个工部的脸上！这让他如何能认？如何敢认？！
“孙尚书！”李侍郎猛地站起身，声音因为激动和羞愤而尖锐刺耳，他指着窗外，仿佛要戳穿什么惊天谎言，“莫要被这账目蒙蔽了！那沈清璃…一个商贾妇人！懂得什么河工？！定是…定是用了什么见不得人的手段！虚报物料！克扣工钱！甚至…甚至用了那些奇技淫巧的玩意儿滥竽充数！”他脑中闪过工部探子传回的、关于那轰鸣碎石机的模糊描述，如同抓住了救命稻草，“对！就是那些东西！哗众取宠！不堪大用！定是为了虚报工效！做假账！蒙蔽圣听！孙尚书，您可要明察啊！靖王他…他这是被妖妇迷惑了！”
他越说越激动，唾沫星子横飞，试图用最大的声音和最高的姿态，来掩盖内心的恐慌和摇摇欲坠的权威。
“李大人！”一个冰冷、威严、带着金铁之音的声音，陡然在户部大堂门口响起，瞬间压下了李侍郎的咆哮！
萧珩一身玄色亲王蟒袍，身姿挺拔如标枪，不知何时已立在门口。他面容冷峻，深邃的眼眸如同寒冰利刃，直直射向脸色煞白的李侍郎。他身后，两名王府亲卫抬着一个沉重的木箱。
萧珩缓步走入大堂，每一步都仿佛踏在人心上。他走到李侍郎面前，居高临下地看着他，那目光带来的压力，让李侍郎不由自主地后退了半步，额角瞬间渗出冷汗。
“妖妇？迷惑？”萧珩的声音不高，却字字如冰锥，刺骨寒心，“李大人好大的口气。”他不再看李侍郎那张因恐惧而扭曲的脸，转向同样站起身、神色惊疑不定的孙尚书。
“孙大人，还有诸位，”萧珩的目光扫过堂内其他噤若寒蝉的官员，“工账是否作假，工效是否虚报…”他猛地抬手，指向身后亲卫抬着的沉重木箱，“何不问问…这百万双亲手挣回活路的手？！”
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