靖王府松涛苑书房的灯火，几乎彻夜未熄。陆文昭在密室崩溃的丑态，连同英国公府深埋的罪证，如同投入深潭的石子，在朝堂内外激起层层暗涌。翌日清晨，一道措辞严厉、加盖着靖王金印的奏疏，便已递至御前。弹劾英国公陆振山纵子行凶、私通敌国细作、窃取军国重器机密、图谋不轨！字字句句，皆有铁证，更有陆文昭崩溃之下亲口攀咬其父的供状佐证！
雷霆万钧，不容置喙。
朝堂之上，一片死寂。昔日与英国公府交好、暗中串联的勋贵们，此刻噤若寒蝉，纷纷低下头颅，生怕被那凛冽的目光扫到半分。皇帝萧彻的脸色阴晴不定，最终在萧珩平静却蕴含着滔天压力的注视下，在如山铁证面前，只得朱笔御批：英国公陆振山，削爵夺职，查抄家产，其本人及三子陆文昭，押入天牢，待三司会审后议处！英国公府百年基业，轰然倒塌，尘埃落定。
然而，这一切的风暴，都被萧珩以铁腕手段隔绝在松涛苑之外。他深知，比起朝堂倾轧，此刻有另一处更需要宁静，更需要专注的力量在默默积蓄——格物院。
格物院深处，水力器械研发组的工坊内，气氛却与外面的肃杀截然不同。空气中弥漫着桐油、新木、金属碎屑混合的独特气味，以及一种压抑着的、如同火山爆发前般的亢奋与焦灼。
工坊中央，一台体型比寻常水力纺纱机庞大近倍的原型机骨架已初步搭建完成。粗壮的铸铁框架泛着冷硬的光泽，复杂的齿轮组、联动杆、曲轴如同巨兽的筋骨脉络，静静地蛰伏着，等待着被赋予生命。陈老栓佝偻着背，正跪在冰冷的地板上，布满老茧的手指如同最精密的量具，一遍遍抚摸着主传动轴与巨大飞梭往复机构连接处的凹槽，眼神专注得近乎偏执。他的眼窝深陷，布满血丝，显然又是一夜未眠。儿子陈小栓被玄甲卫带走、押入死牢的消息，如同一把钝刀，日夜切割着他的心。那日亲手劈晕儿子、将他连同罪证一起送交“夜枭”的场景，如同烙印般刻在脑海里，每一次呼吸都带着血腥的痛楚。
唯有眼前这台冰冷的机器，成了他唯一能抓住的浮木。他需要沉浸其中，用繁重到麻木的劳作，来填补那噬心的空洞和巨大的愧疚。为王爷王妃赎罪，也为自己…赎罪。
“陈头儿，”一个年轻匠人捧着图纸小心翼翼地靠近，看着陈老栓近乎自虐般反复打磨那早已锃亮的连接件，忍不住低声劝道，“您歇会儿吧，这活儿我们来盯着就成。您这眼睛…”
“闭嘴！”陈老栓猛地低吼一声，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“图纸拿来！飞梭往复的冲程极限距离，再给我核对一遍！差一丝一毫，这梭子飞出去就不是织布，是杀人！”
年轻匠人被吼得一哆嗦，不敢再多言，连忙将图纸展开，指点着上面的标注。陈老栓眯起浑浊却锐利的眼睛，将图纸上的数据与实物上的刻线反复比对，口中念念有词地计算着角度和力臂，手指在冰冷的金属上划过，留下清晰的汗渍印痕。
周围的匠人们都屏息凝神，手中的锤凿、锉刀都放轻了动作。他们都知道陈老栓家的事，那份沉重的悲痛和赎罪般的疯狂投入，让整个工坊都笼罩在一层无形的、肃穆而压抑的气氛中。机器的每一个零件，似乎都浸染了这位老匠人心头的血泪。
“陈师傅。”
一个清越而略显疲惫的声音打破了工坊内沉重的寂静。
所有人闻声望去，只见沈清璃在萧珩的亲自搀扶下，缓缓走了进来。她依旧穿着那身宽大的银狐毛镶边锦袍，孕肚已十分明显，行动间带着一丝不便的迟缓，脸色在工坊昏暗的光线下显得有些苍白。但那双眼睛，却亮得惊人，如同穿透迷雾的星辰，带着安抚人心的力量，精准地落在了跪在地上的陈老栓身上。
萧珩紧随其后，高大挺拔的身影如同一座沉默的山岳，为她隔开任何可能的磕碰。他冰冷的目光扫过工坊，带着无形的威压，让原本因王妃到来而有些骚动的匠人们瞬间噤声垂首，大气不敢出。唯有看到那台初具规模的庞大机器时，他深邃的眼底才掠过一丝不易察觉的微澜。
陈老栓身体猛地一僵，手中的锉刀“当啷”一声掉在地上。他如同被火烫到般，几乎是连滚带爬地从地上站起来，动作慌乱得差点绊倒。他不敢抬头，双手在沾满油污的衣襟上用力擦拭了几下，才深深弯下腰去，声音带着抑制不住的颤抖和浓重的哽咽：“王…王妃！王爷！小老儿…小老儿…”
“陈师傅不必多礼。”沈清璃的声音很温和，带着一种奇异的穿透力，轻易拂去了工坊内弥漫的紧张与悲怆。她在萧珩的搀扶下，慢慢走到那台原型机旁，目光仔细地掠过那粗犷而精密的钢铁骨骼。“我和王爷过来看看进度。”她伸出手，指尖轻轻拂过冰冷的传动轴，仿佛在感受其中蕴含的力量。
陈老栓这才敢微微抬起头，浑浊的老眼迅速看了一眼沈清璃，又飞快地垂下，布满皱纹的脸上老泪纵横，嘴唇哆嗦着：“王妃…小老儿教子无方…罪该万死…连累王爷王妃…我…我…”巨大的悲痛和愧疚让他语无伦次，泣不成声。
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