“揽月楼”在南洋旧港掀起的“大周风雅”飓风，裹挟着令人眩晕的财富与声望，以八百里加急的速度传回京都，如同在滚沸的油锅里倾入一瓢冰水，瞬间炸开了大周朝堂与宗室权贵圈沉寂已久的贪婪与忌惮。
靖王府松涛苑内，暖意融融。沈清璃的气色在精心调养下已大为好转，虽仍带着几分产后的清减，但眉宇间那份属于商业女王的锐利与从容已全然恢复。她靠坐在临窗的软榻上，怀中抱着粉雕玉琢的萧玥，小女儿正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地抓着母亲一缕垂落的发丝。摇篮里，精力旺盛的萧烁刚被乳母喂饱，正咿咿呀呀地挥舞着小拳头，试图去够悬挂在摇篮上方的彩色琉璃风铃。稍远处的地毯上，萧屹正一丝不苟地临摹着《千字文》，笔锋虽稚嫩，却已见沉稳。萧曦则趴在一旁，用彩色的丝线笨拙地串着珠子，时不时抬头看看弟弟妹妹，又看看哥哥，小脸上满是认真。
窗明几净，岁月静好。然而这份宁静，却被一份由赵全亲自送来的、措辞恭敬却暗藏机锋的拜帖打破。
“庆王世子萧景琰？” 沈清璃放下拜帖，指尖在光滑的纸面上轻轻敲击，唇边勾起一丝似笑非笑的弧度。这位庆王世子，乃当今圣上堂弟之子，在宗室年轻一辈中颇有些“贤名”，实则最是圆滑贪婪，长袖善舞。“说是听闻‘揽月楼’南洋大捷，仰慕王妃经营之才，特携几位宗亲子弟过府拜贺，顺道…‘请教商道’？” 她抬眼看向侍立一旁的赵全，“赵先生，你怎么看？”
赵全眉头微蹙，低声道：“王妃，来者不善。世子一行，除了几位素有声名的宗室子弟，还有…户部钱侍郎家的公子钱敏才。属下探得，这几日，宗室几位老王爷府上，还有几家与宫中关系密切的勋贵，走动异常频繁。所议…多与璃记海贸巨利有关。”
“哦？钱敏才也来了？” 沈清璃眼中冷光一闪。钱侍郎，户部实权人物之一，掌管国库度支，更是皇帝心腹！其子出现在这“拜贺”队伍中，绝非偶然！这分明是宗室权贵与朝中某些势力，借着“庆贺”之名，联手探路，意图瓜分璃记这块陡然膨胀了无数倍的肥肉！
“母妃，” 正在临帖的萧屹放下笔，小大人似的开口，带着孩童特有的敏锐，“那个世子，是坏人吗？”
沈清璃看向长子，目光柔和下来，将他招至身边，摸了摸他的头：“屹儿觉得呢？”
萧屹想了想，认真道：“无事献殷勤，非奸即盗。书上说的。”
稚嫩的话语，却精准地道破了世情。沈清璃与一旁的萧珩对视一眼，皆看到对方眼中的赞许与冷意。
“屹儿说得对。” 萧珩低沉的声音响起，他正抱着咿呀作声的萧烁，高大的身影立在窗边，面具下的目光扫过那份拜帖，如同寒刃刮过朽木，“一群闻到血腥味的鬣狗罢了。清璃，你身子要紧，不必理会。本王去打发。”
沈清璃却轻轻摇头，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒：“王爷坐镇中枢，威慑宵小即可。这等台面下的试探，还是妾身去会一会。正好，也看看这潭水，到底混进了多少条鱼。” 她将怀中的萧玥交给林姨娘，理了理衣襟，虽未盛装，那份久居上位的气度已自然流露，“赵全，吩咐下去，前院花厅待客。按亲王府仪制，不必刻意隆重，亦不可失礼。另外，让柳如眉将‘揽月楼’开业至今的收支总账…‘简略’誊抄一份，备着。”
“是！” 赵全心领神会，立刻去安排。
靖王府前院花厅，熏炉吐着清雅的苏合香，陈设大气雍容，却透着一股不容僭越的疏离。当沈清璃在柳如眉的搀扶下步入花厅时，原本略显喧闹的厅内瞬间安静下来。
庆王世子萧景琰，年约二十五六，面皮白净，一身华贵的云锦常服，腰间悬着价值连城的羊脂玉佩，脸上挂着无可挑剔的温和笑容，率先起身，拱手为礼：“景琰携诸位宗亲子弟，冒昧登门，恭贺王妃南洋大捷，扬我国威！王妃凤体初愈便拨冗相见，实令我等惶恐。” 姿态放得极低，言语间却将“宗亲”二字点得分明。
他身后，跟着几位同样锦衣华服的年轻宗室子弟，脸上带着或好奇或矜持或掩不住热切的神情。角落处，一个穿着低调锦袍、眼神却透着精明的年轻人，正是户部钱侍郎之子钱敏才，也随着众人起身行礼，目光却飞快地在沈清璃脸上和厅内陈设扫过。
“世子与诸位宗亲盛情，本妃心领了。” 沈清璃在主位落座，声音平和，带着恰到好处的疏离，“请坐。上茶。” 侍女奉上清香四溢的“云雾翠峰”。
寒暄几句，话题便不可避免地引向了旧港“揽月楼”的盛况。萧景琰放下茶盏，笑容不变，语气却带上了几分不易察觉的试探：“王妃经营之才，真乃神乎其技！区区数月，竟能在万里之外的番邦之地，创下如此惊世伟业！‘揽月楼’之名，如今在京都勋贵圈中，亦是如雷贯耳啊！听闻单是开业那场雅集，便入账…啧啧，难以计数！真乃点石成金，为我大周开前所未有之财源！不知…这海贸一本万利之道，王妃可否为我等愚钝之辈，稍作点拨？”
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