南方的密林潮湿闷热，藤蔓如毒蛇般纠缠着树干。
杨晓勒紧缰绳，目光如炬，穿透密林深处的昏暗。
雨幕如注，豆大的雨点砸在盔甲上，发出沉闷的声响。
战马不安地喷着鼻息，四周是密不透风的参天古木，偶尔有野兽的嚎叫声穿透寂静，令人心悸。
士兵们的喘息声此起彼伏，和着雨声，显得格外沉重。
一名士兵踉跄几步，差点摔倒，被身旁的同袍及时扶住，两人相视一眼，眼中满是坚毅与不屈。
他身后二十余名士兵皆已疲惫不堪，迷彩服上沾满血迹与斑驳的苔藓。
几日前，月黑风高，无日卫一人一身夜行衣，伏于暗处，目光如炬，密令悄然传递。
杨晓领命，身披银甲，率绿衬衫百人，悄无声息地包围了白鹿出没的幽深山林。
林间，月光透过稀疏枝叶，斑驳陆离。
白鹿悠然饮水，浑然不知危险临近。
杨晓手势一挥，众兵麻醉弹齐发，却非取命之意，皆缚其足。
白鹿受惊跃起，眼眸中满是惊慌，四蹄翻腾，带起阵阵落叶纷飞。
转眼间，白鹿已消失在蜿蜒曲折的小道尽头，只留下一串慌乱的足迹，和逐渐归于平静的林间回响。
三天三夜的追击，杨晓之人才又发现白鹿。
晨曦微露，林间薄雾缭绕，白鹿的身影在斑驳树影间若隐若现，宛如林间精灵。
它轻盈地跳跃，每一步都似乎计算得恰到好处，引领着杨晓之穿梭于密林深处。
杨晓之紧咬牙关，汗水顺着脸颊滑落，滴落在嫩嫩的绿叶上，溅起细微的水花。
他屏住呼吸，目光如炬，双脚猛地一蹬，朝着白鹿消失的方向猛扑过去。
但……一无所获。
"将军，白鹿就在前方。"副将李铮压低声音，指向峡谷深处。
杨晓眯起眼，看见一团雪白的身影在峭壁间跳跃——那便是传说中的白鹿，楚国皇室的圣兽，传闻能通灵占卜，楚国灭亡前夜，楚璃公主曾携它逃入南方山林。
箭矢破空声骤然响起，楚国最后的侍卫从隐蔽的岩缝中射出致命暗箭。
杨晓眼神凌厉，身形未动，手已迅速抽出腰间那把泛着寒光的玄铁刀。
只见刀光如划破夜空的闪电，猛地劈向密如飞蝗的箭雨，霎时间，金属碰撞声清脆连绵，箭矢被纷纷磕飞，四射而散，激起一片碎石与火星。
空气中弥漫着浓重的硝烟与铁锈味，杨晓的身影在火光中若隐若现，宛如战神降临，以一己之力，力挽狂澜。
他跃下马背，踏着朽木冲向峭壁。
白鹿似有灵性，蹄下生风，竟在垂直的崖壁上如履平地。
杨晓的刀锋擦过鹿角，白鹿哀鸣一声，转身跃向迷雾深处。
"追！"他嘶吼着，身后士兵点燃火把，照亮潮湿的岩壁。
追至峡谷尽头时，白鹿已停在一片诡异的沼泽前。
鹿眼泛着幽蓝光芒，盯着杨晓，仿佛等待一场审判。
"活捉它，别伤其性命。"杨晓挥刀斩断袭来的藤蔓，白鹿却在最后一刻沉入沼泽，水面泛起诡异的银光。
士兵们下陷的惊呼声中，杨晓猛然掷出锁链套住鹿颈，锁链与沼泽中的暗力相抗，他几乎被反拽入泥潭。
最终，白鹿被拖出时，浑身沾满泛着荧光的泥浆，双眼却仍盯着他，如泣如诉。
"带回京都。"杨晓擦拭刀上的黏液，那黏液在火把照耀下竟化作点点星尘消散。
他不知这圣兽将掀起怎样的风暴，但承国皇帝陈影的密令必须执行——活捉白鹿，或许是与楚国残军最后谈判的筹码。
七日后，楚国皇宫地牢。
铁门吱呀开启时，楚璃正倚在石壁上，镣铐锁住的玉腕渗出淡紫血迹。
她曾是楚国最尊贵的公主，如今却沦为阶下囚。
陈影踏入牢房，龙纹靴踏过血渍，身后侍卫皆退至门外。
"楚璃，你可知杨晓带回白鹿了？"皇帝的声音如寒冰，却隐着一丝颤意。
他俯视着这位昔日敌国的皇室，她虽狼狈，却仍昂首，黑发垂落如瀑，遮去半边面容。
"陈影，你费尽心机抓它，不过是垂死之人妄图续命。"楚璃轻笑，锁链随笑声晃动。
她的话如毒针刺入陈影心脏——承国近年天灾频发，传闻唯有楚国圣兽能祈天消灾，而陈影登基时，正是以楚国灭国为祭。
"续命？"陈影冷笑，袖中暗藏的匕首抵住楚璃下颌，"你兄长将白鹿托付于你，莫非真以为它能逆转乾坤？"
地牢阴风骤起，楚璃脖颈渗血的伤口突然泛起与白鹿泥浆相似的荧光。
她忽然抬眼，瞳中映出陈影的影子："白鹿不是圣兽，而是...钥匙。你杀尽楚国皇族，却独留我性命，不就是想知道它开启的是什么吗？"
陈影的手猛然收紧匕首，楚璃却似不觉痛楚，继续低语："沼泽中的星尘...是楚国千年秘术的残魂。你猜，若白鹿死，这秘术会否反噬到你承国？”
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