皇帝面色骤变，地牢外的侍卫却传来急促脚步声——杨晓求见。
陈影拂袖离去，楚璃在锁链声中轻笑："陈影，你怕的不仅是灾祸...是那钥匙背后，真正能颠覆你的东西..."
杨晓踏入御书房时，陈影正凝视白鹿。
圣兽被囚于金笼，鹿角被镀上鎏金，却再无灵性。
泥浆荧光已褪去，只剩一双空洞的眼睛。
"陛下，白鹿带回途中...有异。"杨晓单膝跪地，"沼泽黏液化作星尘，且鹿眼曾显现楚国古文字。"
他呈上锁链，锁链上竟刻着模糊的符文，与楚璃颈间伤口荧光相似。
陈影指尖抚过符文，忽觉掌心刺痛。
他猛然抽手，符文竟渗入皮肤，形成一道若隐若现的脉络。
"楚国秘术...果然在她体内。"皇帝喃喃，转而质问杨晓："你之前审楚璃时，她可透露钥匙用途？"
"她言白鹿死，秘术反噬。"杨晓低头，却瞥见陈影袖口暗藏的匕首——正是方才抵楚璃咽喉之物。
皇帝眼底闪过杀意，却又压抑："继续囚她，秘术未解前，她比白鹿更有用。"
杨晓退下时，听见陈影对无日卫的低语：
"监视杨晓...他带回白鹿时，眼神不对。"风掠过书房，白鹿笼中传来一声悲鸣，似穿透了皇宫的铜墙铁壁。
地牢深处，楚璃伤口荧光愈盛。
她闭目轻吟，唇间溢出楚国古咒。
铁门外，新来的狱卒正更换锁链，忽觉脖颈一凉——楚璃的镣铐竟自行延伸出银丝，缠住他的咽喉。
"秘术的滋味...如何？"她睁眼，瞳中符文流转。
狱卒挣扎倒地，荧光渗入他血脉，化为新的脉络。
楚璃轻笑："陈影以为囚我...却不知，每一滴血，都能成新的火种..."
陈影站在承天宫的最高处，俯瞰着这座刚刚经历血火洗礼的都城。
楚都的城墙上还残留着斑驳的血迹，残破的旌旗在风中摇曳，仿佛诉说着昨日那场惨烈的决战。
他握紧腰间佩剑的剑柄，剑鞘上镌刻的“承武”二字在夕阳下泛着冷光——这是新铸的帝剑，剑名取自他即将颁布的年号。
十几日前，他率领承国铁骑踏破楚都最后一道防线。
那些曾高呼“楚虽三户，亡秦必楚”的贵族们，此刻或被斩首示众，或跪在午门之外等待审判。
陈影知道，平定楚国残余不过是万里长征的第一步，真正的挑战在于如何让这片桀骜不驯的土地臣服于承国的旌旗之下。
“陛下，吉时已至。”身后传来礼官颤抖的声音。
陈影转身，身后金甲侍卫整齐列队，为首的正是他的心腹大将尉杨晓。这位曾在战场上斩下楚军十三员大将的猛将此刻却低垂着头，恭敬地呈上一套玄色龙袍。
袍上以金丝绣着九条腾云之龙，每片龙鳞都嵌着碎玉，在殿内烛光映照下流转着冷冽的光。
“大将军，可曾查清城内暗流？”陈影并未立即更衣，而是将目光投向殿外。
楚都城内虽已戒严，但街巷深处仍有零星的哭声与火光，像蛰伏的毒蛇等待反噬的机会。
杨晓单膝跪地，护膝摩擦地面发出刺耳的声响：“回禀陛下，楚皇旧部三族已尽数擒获，但昨日城南仓库起火，看守的二十名士兵皆被毒箭射杀。卑职怀疑...”
“不必说了。”陈影打断他，抬手示意侍卫呈上登基诏书。
羊皮卷上墨迹未干，是他亲自拟写的文字：“朕承天命，定鼎楚国，以武止戈，年号承武...”
诏书末尾的朱砂印玺鲜红如血，那是用楚王项渊的冠冕熔炼而成。
礼官们开始奏响编钟，浑厚的钟声回荡在宫殿之间。
陈影终于披上龙袍，不过这龙袍更精致更华丽，全身镶满了黄金，九条玉龙在他肩头盘踞，仿佛随时欲挣脱束缚。
他踏过层层白玉阶，每一步都踏在楚宫原有的纹饰之上——那些象征凤纹与云雷的旧图案已被工匠连夜凿去，换上了承国的日月图腾。
登基台设在都城南郊的祭坛之上，此处曾是楚国祭天之地。
陈影登台时，台下跪满了新封的诸侯与降臣。
楚地贵族们低垂的头颅间，他瞥见一抹不甘的寒光——那是楚王胞妹楚璃的眼睛。
这位传闻中曾以琴音惑乱三军的女子此刻被铁链束缚，脖颈上的血痕还未结痂。
“承武元年，朕承天命，伐罪吊民！”陈影的声音穿透礼官的颂词，响彻云霄。
他高举帝剑，剑尖指向苍穹，霎时乌云骤散，一道金光自天幕垂落，正映在剑刃之上。
台下群臣伏地高呼万岁，声浪如潮。
然而陈影的目光却凝在祭坛东南角。
那里立着一位黑袍老者，须发皆白，却未被要求跪拜。
那是他特意赦免的楚国旧史官荀墨，此刻正以枯瘦的手指摩挲着一块残破的玉璧——那是楚国开国君主熊绎的祭天之物，楚都沦陷时，荀墨拼死护住了这块玉。
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