星梭号的舷窗外，混沌边缘的虚空泛着诡异的暗紫色，一座庞大的金属枢纽悬浮在虚空中 —— 它的主体是扭曲的黑色金属架，无数根能量管线像血管般缠绕，管线中流淌的黑色液体，正是混沌种子的能量，在昏暗的虚空中泛着幽光。艾拉的空间探测仪屏幕上，一道微弱的金色光点在枢纽核心位置闪烁，那是奥莱的意识波动，却被层层黑色能量包裹，像风中残烛般随时可能熄灭。
“枢纽的防御比预想的复杂。” 艾拉的手指在操控台上敲击，眉头紧锁，“表层有三层能量屏障，第一层是混沌种子能量，第二层是虚空金属的物理防御，第三层… 探测到意识干扰波，一旦靠近，我们的神能会被强行紊乱，甚至可能被种子控制。”
凯登走到探测仪旁，指尖的神圣能量与屏幕上的金色光点产生共鸣，光点瞬间亮了几分，却又很快被黑色能量压制：“我能感应到奥莱的意识，他还在挣扎，一直在给我们传递信号 —— 枢纽核心里，藏着‘虚空本源的备份容器’，始祖残魂的真正目的，是想利用奥莱的种子能量，激活容器，重新制造一个本源母体！”
伊芙的生命神能在掌心凝成光团，光团中漂浮着一缕黑色丝线 —— 那是之前从奥莱体内提取的种子残丝，此刻正朝着枢纽的方向微微颤动：“种子残丝在和枢纽的能量共鸣，它在指引我们… 枢纽的西南角有一处能量接口，那里的屏障最薄弱，而且没有意识干扰波，应该是守护者留下的应急入口。”
卡姆立刻调枢纽的三维模型，在西南角标记出一个圆形接口：“我和凯登从应急入口进去，找到奥莱和备份容器；伊芙，你留在星梭号上，用生命神能远程压制种子残丝的共鸣，防止它暴露我们的位置；艾拉，你操控星梭号在枢纽外围警戒，一旦发现虚空造物或者始祖残魂的踪迹，立刻用通讯器通知我们。”
众人分工明确，星梭号缓缓朝着枢纽西南角靠近。当应急入口出现在视野中时，凯登和卡姆同时跃出舱外，混沌能量与神圣能量交织成一道防护膜，挡住周围飘散的黑色能量 —— 那些能量沾到防护膜上，立刻发出滋滋的腐蚀声，像是在吞噬神能。
“小心点，这些能量能腐蚀神能防护。” 卡姆的混沌光刃在身前划出一道弧线，将靠近的黑色能量劈开，“入口的金属门需要钥匙，你看上面的纹路，和之前的抑制核心碎片纹路一样，应该需要你的神圣能量激活。”
凯登将手掌贴在金属门上，神圣能量顺着纹路流淌。门面上的黑色纹路逐渐褪去，露出淡金色的守护者符文，随着一声沉重的轰鸣，金属门缓缓打开，露出一条漆黑的通道，通道壁上的荧光石泛着微弱的蓝光，照亮了前方的路。
两人顺着通道往里走，通道深处传来细微的机械运转声，还有… 隐约的低语声，像是无数道意识在重叠，其中一道，正是奥莱的声音，却带着陌生的沙哑：“别过来… 种子在利用我… 它想把你们都拖进意识陷阱… 备份容器… 很危险…”
“奥莱！我们是来救你的！” 凯登朝着通道深处大喊，神圣能量朝着声音的方向射去，试图穿透意识干扰，“坚持住！我们很快就到核心室了！”
话音刚落，通道两侧的金属壁突然弹出数十根黑色触手，朝着两人缠来 —— 触手上布满了细小的倒刺，倒刺中流淌着黑色的种子能量。卡姆立刻展开混沌防护盾，挡住触手的攻击：“是枢纽的防御机关！这些触手能吸收神能，别被它们缠住！”
凯登的神圣光刃斩出，将靠近的触手一一斩断。可被斩断的触手很快又重新生长，反而越来越多，将通道堵得水泄不通。卡姆突然发现，触手的根部连接着能量管线，只要切断管线，就能阻止触手再生：“凯登，攻击管线！这些触手的能量来自管线，切断它们的能量源！”
两人立刻调整攻击方向，光刃与混沌能量同时朝着管线斩去。随着几声爆炸，管线被切断，黑色液体喷涌而出，触手失去能量支撑，很快化作黑色粉末，消散在通道中。
“快走吧，刚才的爆炸肯定会引起始祖残魂的注意。” 凯登擦了擦额头的汗珠，神圣能量的消耗比预想的大，“核心室应该就在前面的拐角处，我能感觉到奥莱的意识波动越来越强了。”
转过拐角，核心室的大门出现在眼前 —— 那是一扇巨大的圆形金属门，门上刻着一幅复杂的图案：画面中，一位守护者将一颗金色核心插入枢纽，周围的虚空造物纷纷消散，显然是远古时期守护者用枢纽封印虚空能量的场景。
“门上的图案在传递信息。” 卡姆盯着图案，混沌印记突然亮起，“它说，备份容器一旦被激活，需要用‘三神能 + 守护者符文’同时压制，不然容器会爆炸，释放出的虚空能量会污染整个混沌边缘，甚至波及其他星系。”
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