叶辰的玄铁剑插在骆驼粪堆里，剑穗上还缠着半根仙人掌刺。他盯着远处沙丘上那个移动的绿影，眉头拧成了疙瘩——那玩意儿足有三层楼高，圆滚滚的身躯上长满了胳膊粗的尖刺，最离谱的是它居然长着两条穿着沙漠靴的人腿，正一瘸一拐地追赶商队的骆驼。
“这仙人掌成精都卷到穿鞋了？”张屠户从驼峰上翻下来，手里的铁砧“咚”地砸在沙地上，溅起的沙子迷了他自己的眼，“他娘的，早知道带防风镜了！”
商队首领是个络腮胡大汉，此刻正举着弯刀跟仙人掌对峙，嘴里骂骂咧咧：“老子走南闯北三十年，见过吃人的沙虫，斗过会飞的蝎子，就没见过穿靴子的仙人掌！你丫是西域马戏团跑出来的？”
仙人掌没理他，只是扬起布满尖刺的胳膊，一巴掌拍在旁边的骆驼上。那骆驼“嗷”地惨叫一声，被拍得飞出去三丈远，摔在沙地上成了个毛茸茸的球——驼毛全被刺勾住，活像个巨型蒲公英。
“操！我的骆驼！”大汉急眼了，挥着弯刀就冲上去，结果刀刚砍在仙人掌身上，就被刺崩出个豁口，“这他娘的是合金刺？”
叶辰拔出剑，剑身上的桃花火被风沙一吹，窜起半尺高：“不是合金，是刺里裹着玄铁砂。张屠户，还记得万械坊那些零件不？这玩意儿跟巨像的材质一样。”
张屠户眯眼瞅了瞅，突然一拍大腿：“我知道了！这是李玄机那老东西的‘植物兵器’系列！说明书上写过‘沙漠环境特化型’，说能自己吸收金属矿脉长身体，感情是真的啊！”
说话间，仙人掌突然怪叫一声，身上的尖刺“嗖嗖”射出十几根，跟箭似的扎向商队。叶辰挥剑格挡，刺在剑身上发出“叮叮当当”的脆响，溅起的火星在黄沙里格外显眼。
“它腿是弱点！”叶辰大喊，“那靴子是机械关节，我刚才看见它走路时脚踝在漏油！”
张屠户一听，扛着铁砧就冲过去：“漏油好啊！老子最会修漏油的玩意儿！”他跑到仙人掌身后，瞅准脚踝处的缝隙，铁砧带着风声砸下去，只听“咔嚓”一声，仙人掌的腿果然弯了个诡异的角度，站在原地直晃悠。
“干得漂亮！”叶辰趁机跃起，玄铁剑带着火焰劈向仙人掌头顶——那里有块颜色不同的绿斑，看着像核心。可剑还没落下，仙人掌突然炸开，无数小仙人掌球像炮弹一样射向四周，落地后“噗”地扎根，瞬间长成半人高的小植株，个个挥舞着迷你小胳膊，尖声叫着“扎死你”。
“我靠！还会分身术？”张屠户被小仙人掌围在中间，铁砧舞得像个风车，“这玩意儿是不是玩过《植物大战僵尸》？”
商队大汉被小仙人掌追得乱跑，一边跑一边喊：“老子的骆驼！我的钱！早知道不接这趟活了！”他话音刚落，脚下突然一陷，整个人掉了下去，只露出个脑袋在沙地上挣扎。
“流沙？”叶辰冲过去想拉他，却发现沙地硬得像石头，大汉掉下去的地方其实是个井盖大小的铁板。铁板上刻着跟万械坊碎片一样的螺旋纹，被大汉一踩，翻了个身。
“这下面有东西！”叶辰用剑撬开铁板，下面露出个黑黢黢的洞口，冷风“嗖嗖”往上冒，隐约能听见齿轮转动的声音。
张屠户一脚踹飞个小仙人掌，凑过来看：“这是啥？地窖？还是李玄机的秘密基地？”
“不管是啥，先把人拉上来！”叶辰伸手抓住大汉的胳膊，刚要使劲，洞口突然喷出股黑烟，黑烟里飘出无数金属蝗虫，个个长着锯齿状的翅膀，落地就变成了一寸长的小锯子，“咔嚓咔嚓”啃着仙人掌的根。
小仙人掌们吓得尖声叫，转身就想跑，结果被金属蝗虫追上，瞬间啃成了堆废铁。
“我滴个乖乖，这是来了个天敌？”张屠户看得目瞪口呆，“这蝗虫是铁甲的？”
叶辰把大汉拉上来，大汉瘫在地上喘粗气：“这下面...下面是个工厂...我刚才掉下去时看见了...全是机器...”
黑烟渐渐散去，洞口露出往下延伸的铁梯。叶辰用剑挑了只金属蝗虫，发现它肚子上也有螺旋纹。“看来这就是李玄机的‘沙漠分部’了，”他抬头看向张屠户，“下去看看？”
张屠户把铁砧扛到肩上，咧嘴一笑：“来都来了，哪有不看的道理？再说了，万一下面有金子呢？”
叶辰打头，玄铁剑的火焰照亮了楼梯。走了大概几十阶，眼前豁然开朗——这是个巨大的地下空间，到处都是生锈的流水线，传送带上还卡着半成品的仙人掌零件，墙上的屏幕闪着红光，上面循环播放着李玄机的影像。
“...沙漠系列实验体必须解决水分问题，”影像里的李玄机戴着护目镜，手里拿着个仙人掌模型，“所以我给它们加了‘吸水模块’，能把空气中的湿气转化成能量...缺点是容易被金属蝗虫克制——这是为了防止失控加的保险...”
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