“星槎号”残骸的紧急气闸嘶嘶作响,缓缓开启,涌进来的空气带着一股浓重的、混合着金属锈蚀、臭氧和某种难以名状的腐败甜腥的气味。外面,“林海联盟”的三艘小型登陆艇如同优雅的银色飞梭,悄无声息地悬浮在离地数米的空中,艇身流淌着生物晶体特有的柔和光泽。二十名身着贴身生物装甲、手持能量武器的“林海”陆战队员鱼贯而出,动作整齐划一,沉默得如同幽灵。他们的装甲上流动着淡淡的符文,与这片荒芜死寂的环境格格不入。
为首的是一名身材高挑、面容冷峻的女性军官,她的装甲徽记显示其军衔为“锋刃统领”。她走到迎上来的苏晚晴面前,微微颔首,声音透过面罩传出,清晰而毫无感情:“青岚长老麾下,第七快速反应部队,锋刃统领,凌霜。奉命协助贵方救援,并执行遗迹稳定任务。”
苏晚晴压下心中的戒备,简短回礼:“苏晚晴,‘星槎号’代理指挥官。情况紧急,客套就免了。我的人在里面生死未卜,我们需要立刻进入那个裂缝。”
凌霜的目光扫过苏晚晴身后勉强集结起来的、装备杂凑、面带疲惫和悲愤的“星槎号”队员,最后在脸色苍白但眼神坚定的陈峰身上停留了一瞬,微微闪过一丝难以察觉的异样。“可以。我的小队将负责前方开路和压制可能的威胁。请贵方人员紧随其后,不要擅自行动。”她的语气带着不容置疑的命令口吻。
合作从一开始就充满了不对等和潜在的紧张。
队伍快速向三公里外的山体裂缝推进。脚下是松软的、泛着诡异磷光的沙砾,四周是扭曲狰狞的黑色岩山,天空被永恒的星云辉光笼罩,投下变幻不定的阴影,令人心神不宁。陈峰被两名队员搀扶着前行,他闭着眼,全力感知着前方遗迹内部的情况。掌心的暗金纹路持续传来微弱的灼热感,像是指南针般指向裂缝深处。那里传来的不再是单纯的混乱恶意,而是一种……被惊扰后的狂躁,以及一种更深沉的、仿佛来自地核深处的律动。
……它们醒了……很多……在通道里……狩猎…… 陈峰将感知到的模糊信息传递给苏晚晴。
苏晚晴握紧了手中的武器,通过内部频道低声下令:“所有人,检查武器能量,准备接敌。虎子他们可能还活着,但处境一定极其危险。”
接近裂缝入口时,景象更加触目惊心。原本半封住裂缝的奇异晶体大多已经碎裂,地面上散落着粘稠的、散发着恶臭的暗绿色液体和一些无法辨认的、带着锐利爪牙的有机组织碎片。空气中弥漫着浓烈的血腥味和能量武器灼烧后的焦糊味。显然,这里不久前发生过一场恶战。
“检测到高浓度生物污染和辐射残留,符合‘清道夫’活性特征。”一名“林海”士兵用仪器扫描后报告。
凌霜一挥手,两名士兵上前,用切割光束小心地清理掉残留的晶体障碍,露出了一个黑黢黢的、向下倾斜的人工通道入口。通道内壁光滑,材质非金非石,刻满了与星环表面相似的几何纹路,只是大多已被某种腐蚀性粘液覆盖。一股阴冷的风从深处吹出,带着低沉的、仿佛无数爪牙刮擦岩壁的窸窣声。
“突击队形,前进。”凌霜率先踏入黑暗,她的士兵紧随其后,动作迅捷而专业,装甲上的微光在黑暗中划出冷冽的轨迹。
苏晚晴深吸一口气,带队跟上。陈峰被护在队伍中间,他强迫自己忽略身体的虚弱和不适,将意识如同触须般向前延伸。通道向下延伸极深,岔路众多,如同迷宫。但凌霜的队伍似乎早有准备,毫不犹豫地选择着路径,仿佛手持地图。
他们不是第一次来?还是……青岚给了他们更详细的信息? 苏晚晴心中疑窦丛生。
沿途的景象越来越骇人。通道壁上布满了破开的“茧”,残留的琥珀状物质还在缓缓滴落。地面上散落着更多战斗痕迹——能量枪灼痕、爆炸坑洞、以及越来越多的人类和那种怪物的残骸。从防护服碎片看,有些属于虎子的小队。
“发现生还者信号!微弱!在前方左侧岔路尽头!”金小宝的声音从后方通过便携通讯器传来,他留在“星槎号”尝试恢复部分监控。
队伍立刻转向。冲进那条岔路不久,就在一个较为开阔的、像是小型调度室的地方,看到了令人心碎的一幕:三名“星槎号”队员背靠墙壁,浑身浴血,武器能量耗尽,正用格斗刀与数只形态狰狞的怪物搏斗!那些怪物如同放大的、甲壳上长满尖刺的螳螂与蠕虫的结合体,动作快如闪电,口器中滴落着腐蚀性唾液!
“开火!”苏晚晴怒吼!
能量光束瞬间照亮了洞穴!“林海”士兵的攻击精准而高效,瞬间将几只怪物撕碎。残余的怪物发出尖锐的嘶鸣,迅速退入了黑暗的通道深处。
“虎子呢?!”苏晚晴冲到幸存队员面前,急切地问道。
一名重伤的队员咳着血,艰难地指向更深处:“队长……他为了引开大部分怪物……往核心控制室的方向去了……那边……怪物更多……”
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