“多谢赵捕头提醒，我明白。”沈渊点头。他看了一眼身旁的雷彬和骆思源，郑重行礼：“今日多谢指挥使大人、千户大人回护！”
骆思源拍了拍他的肩膀，意味深长道：“沈总旗，陛下对你寄予厚望。好好干，但也要……懂得保护自己。”他话中有话，显然也看出了背后的凶险。
雷彬则哈哈一笑：“好小子！有种！没给咱们北镇抚司丢脸！以后有什么需要，尽管开口！”
回到北镇抚司，沈渊升任总旗的消息早已传开。衙门内的气氛变得更加微妙，敬畏、羡慕、嫉妒、恐惧……种种目光交织。王虎等人则是欢欣鼓舞，与有荣焉。
但沈渊没有时间享受升迁的喜悦，他立刻想起了永丰油坊！
“王虎那边有消息传来吗？”他立刻询问。
一名力士回道：“回总旗，尚无消息。王大哥他们按照您的吩咐，只是围住了油坊，并未进入。”
沈渊眉头微蹙，心中升起一丝不安。顾清风潜入查探，王虎带人外围策应，这么久过去了，怎么会一点动静都没有？以顾清风的性子，若发现重要线索或遇到危险，绝不会毫无表示。
难道……油坊那边也出了变故？
他立刻下令：“点齐人手，随我去永丰油坊！”
然而，他命令刚下，一名负责看守张威宅邸的力士却急匆匆跑来，脸上带着惊疑不定的神色。
“总旗！张威家……有发现！”
“讲！”
“弟兄们在清理张威书房时，挪动书柜，发现后面墙壁上有一块砖石是松动的！撬开之后，里面藏着一个铁盒！”
铁盒？！
沈渊心中一动，难道是……账册？！
“铁盒何在？打开看了吗？”他急声问道。
那力士摇头：“盒子上了锁，颇为精巧，弟兄们不敢擅动，已快马加鞭送回来了，应该马上就到！”
话音刚落，另一名力士便捧着一个巴掌大小、锈迹斑斑的铁盒跑了进来。
所有人的目光都集中在了这个小小的铁盒上。这很可能就是那本记录着“刘公”与余沧海交易，引得各方势力争夺的真实账册！
沈渊接过铁盒，入手沉甸甸的。他仔细检查，锁孔确实精巧，强行破坏恐会损毁盒内之物。
“去找最好的锁匠……”他吩咐道。
就在此时，又一名力士连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音带着哭腔：
“总旗！不好了！永丰油坊……永丰油坊起火了！火势极大！王虎大哥他们……他们被困在里面了！顾爷……顾爷也失去了联系！”
轰！
沈渊脑中嗡的一声，如遭重击！
油坊起火！王虎被困！顾清风失联！
他猛地看向手中的铁盒，又望向城西那隐约可见的冲天黑烟。
调虎离山？还是……毁灭证据？
对方的手段，狠辣果决，远超他的想象！
他瞬间陷入了前所未有的两难境地：是先开铁盒，获取可能扳倒“刘公”的关键证据？还是立刻去救援身陷火海、生死未卜的兄弟？
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