撒母耳逝世后,以色列众人聚集为他哀哭,将他安葬在拉玛故乡。大卫起身前往巴兰旷野。
在玛云地区有个产业在迦密的富户,拥有三千绵羊和一千山羊。当时他正在迦密剪羊毛。这人名叫拿八,妻子叫亚比该,是位聪慧俊美的女子。拿八却性情粗暴,为人愚顽。
大卫在旷野听说拿八正在剪羊毛,就派十个青年前去问候:请你代我们向拿八致意,祝他平安康泰,家业兴旺!现在正值剪羊毛时期,你的牧人在迦密期间,我们始终善待他们,从未让他们丢失任何物品。你可以向仆人们核实。请在这喜庆日子厚待我的部下,随意赏赐些礼物给你仆人大卫吧。
大卫的使者向拿八转达这番话后,拿八竟嗤之以鼻:大卫是谁?耶西的儿子算什么?如今背叛主人的逃奴多的是!难道要我把自己为剪羊毛工人准备的酒肉,白白送给这些来历不明的人?
使者回来禀报后,大卫立即下令:各自佩刀!他亲自带领四百人出发,留下二百人看守物资。
有个仆人悄悄告诉亚比该:大卫从旷野派人来向主人问安,却遭到辱骂。其实这些人一直保护我们,在野外放羊时日夜为我们担当护卫。请您快想个办法,灾祸就要临到主人家了!主人性情暴戾,根本听不进劝告。
亚比该急忙准备了两百块饼、两皮袋酒、五只宰好的羊、五细亚烤麦粒、一百葡萄饼和两百无花果饼,让驴驮着先行。她骑马下山谷时,正遇见带人前来报仇的大卫。
大卫刚才还在愤慨:我白白在旷野保护这人的财产,他竟以恶报善!要是明早天亮前,我还留他家中一个男丁,就让上帝重重惩罚我!
亚比该一见大卫,急忙下驴俯伏于地:我主啊,求您听婢女一言!请别理会拿八那愚顽之人,他名如其人,尽是愚昧。婢女先前未见您派来的使者。如今上帝阻止您亲手报仇,愿您的仇敌都如拿八这般遭报。这点薄礼请您分给部下。求您饶恕婢女的冒昧。上帝必为您建立稳固王朝,因您是为上帝征战的人。您一生必清白无过。
虽然有人追索您的性命,但上帝必将您的生命珍藏于生命囊中,将仇敌的性命如投石般抛去。当上帝照所应许赐福与您,立您治理以色列时,您必不致因滥杀无辜而良心不安。求我主那时仍记念婢女。
大卫感叹道:赞美以色列的上帝!今日差你来迎接我。你的明智值得称颂,因你阻止我亲手报仇。我指着永生的上帝起誓,若你没有及时赶来,拿八家男丁必无一人存活!大卫收下礼物,对她说:平安回去吧,你的请求我都应允了。
亚比该回到家时,拿八正在举行王侯般的盛宴,喝得酩酊大醉。她等到次日清晨才将经过告知。拿八听后惊骇万分,全身僵硬如石。十天后上帝击打拿八,他就死了。
大卫得知后说:赞美上帝!祂亲自为拿八的羞辱施行报应,又阻止仆人行恶。随后派人向亚比该求婚。使者到迦密说:大卫派我们来娶你为妻。亚比该俯伏在地:婢女愿作仆人,洗我主仆人们的脚。她立刻骑驴带着五个使女,随使者去作了大卫的妻子。
大卫先前已娶了耶斯列人亚希暖,二人同为妻室。扫罗却已将女儿米甲(原是大卫之妻)嫁给了迦琳人帕提。
【总结启示】
1. 智慧胜过武力:亚比该用睿智的劝解化解了一场血腥冲突,展现柔和言语能平息怒气的真理
2. 上帝的主权护理:拿八之死显明上帝亲自为义人伸冤,无需人自行报复
3. 性格决定命运:拿八因愚顽招致灾祸,亚比该因智慧获得尊荣,印证敬畏上帝是智慧开端
4. 领袖的可塑性:大卫从冲动到接纳劝谏,显示真正领袖具备悔改与成长的能力
【现实指导】
1. 学习亚比该的危机处理:在冲突中保持冷静,用智慧言语化解危机而非激化矛盾
2. 避免拿八式的愚顽:珍惜他人提供的保护与帮助,以感恩之心回应,不可忘恩负义
3. 给怒气设置缓冲:像大卫最终接纳劝告,在愤怒时应当留出冷静期,避免鲁莽行动
4. 相信公义的主宰:不必自己伸冤,相信上帝会按祂的时候施行公正报应
5. 重视婚姻的智慧联结:亚比该后来成为大卫重要谋士,提醒我们择偶当看重智慧过于外貌
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