大夏王朝，皇都，紫宸殿。
夜色如墨，宫灯摇曳，将殿内金碧辉煌的雕梁画栋映照得明暗不定，仿佛潜藏着无数蠢蠢欲动的幽影。檀香袅袅，却驱不散那弥漫在空气中的、无形无质却沉重如山的压抑。
年近五旬的夏帝夏侯桀端坐于龙椅之上，身着明黄常服，虽未戴冠冕，但久居帝位的威严依旧令人不敢直视。只是此刻，他那张颇具威仪的脸上，笼罩着一层难以化开的阴郁，手指无意识地敲击着紫檀扶手，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的大殿中格外清晰。
御阶之下，首辅大臣苏文瀚垂手恭立，花白的须发在灯下泛着银光，面容沉静如水，唯有一双看似浑浊的老眼深处，偶尔掠过一丝不易察觉的精芒。
“星陨阁……”夏侯桀终于开口，声音带着一丝沙哑与难以言喻的疲惫，“离尘那个老东西，还是不肯归附吗？”
苏文瀚微微躬身，语调平稳无波：“回陛下，离尘真人言道，观星宗一脉超然物外，只观星象，不涉凡尘，婉拒了陛下邀其入钦天监担任监正之请。”
“超然物外？”夏侯桀嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着讥诮，“他星陨阁所在的‘天陨星域’，虽名义上独立，实则位于我大夏与北境狼庭、西荒妖国的势力交界之处，战略位置何其重要！他一句不涉凡尘，就想独善其身？当真以为朕不敢动他？”
“陛下息怒。”苏文瀚声音依旧平稳，“离尘真人修为深不可测，星陨阁阵法玄奥，强行动之，恐损我朝国力，若被北境西荒趁虚而入，得不偿失。且……近来各地呈报，天象屡有异变，星辰轨迹紊乱，恐非吉兆，此时与观星宗交恶，并非明智之举。”
“天象异变……”夏侯桀敲击扶手的手指顿住，眼中阴鸷之色更浓，“钦天监那帮废物，除了会说‘星轨紊乱，恐生妖孽’，还会说什么？！朕要的是解决之法！是可知、可控的力量！”
他猛地站起身，在御阶上来回踱步，明黄的袍袖带起一阵疾风：“北境狼庭蠢蠢欲动，西荒妖国厉兵秣马，国内那几个不安分的藩王，还有朕那些‘好儿子’们，哪个不是虎视眈眈？朕需要力量！绝对的力量！足以镇压一切不服，让这万里江山永固的力量！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝帝王的焦躁与……隐晦的渴望。
苏文瀚沉默片刻，缓缓道：“陛下所求，或有一线契机。”
夏侯桀脚步猛地停住，锐利的目光射向苏文瀚：“讲！”
“陛下可还记得，三年前，天降流火，坠于南疆瘴疠之地？”苏文瀚抬头，眼中闪烁着幽光，“老臣奉命暗中查探，发现那并非寻常陨石，而是一块……非金非玉，其上天然生有玄奥纹路的碎片。经多方考证古籍残卷，此物疑似与上古传说中的‘帝星’有关。”
“帝星碎片？！”夏侯桀瞳孔微缩，呼吸都急促了几分。帝星传说，在这片大陆流传已久，据闻得帝星认可者，可执掌星辰之力，定鼎乾坤，成就无上帝业！这对他而言，无疑是无法抗拒的诱惑！
“碎片何在？！”
“碎片已被老臣秘密安置于宫中秘库，由影卫日夜看守。”苏文瀚道，“然而，此碎片能量内敛，难以激发，更无法凭此寻得帝星真正传承。但老臣发现，此碎片在某些特定时刻，会与遥远星空中某些异常波动产生极其微弱的共鸣……而根据观测，那异常波动的源头，似乎……正指向星陨阁方向！”
夏侯桀眼中爆发出骇人的精光：“你的意思是……星陨阁，或者离尘，与帝星传承有关？！”
“未必是离尘本人。”苏文瀚微微摇头，声音压得更低，“老臣怀疑，星陨阁内，或许隐藏着与帝星关联更密切的……人或物。陛下，若能得到帝星传承，莫说北境西荒，便是真正统御这片星空，亦非不可能！”
统御星空！这四个字如同魔咒，让夏侯桀的心跳骤然加速。他深吸几口气，强行压下翻腾的气血，沉声道：“爱卿有何良策？”
“明面上，继续怀柔，稳住星陨阁，甚至可许以重利，麻痹离尘。”苏文瀚老谋深算地道，“暗地里，需派得力心腹，潜入天陨星域，暗中调查星陨阁，尤其是……关注任何可能与帝星碎片产生共鸣的异常之人或异常之事！同时，宫内亦需加强戒备，帝星碎片事关重大，绝不能走漏半点风声，尤其要防备……那几位殿下。”
他意有所指。皇宫之内，太子之位空悬，诸位成年皇子皆非庸碌之辈，背后的母族势力盘根错节，对那至高权力的觊觎，从未停止。
夏侯桀眼中寒光闪烁，他自然明白苏文瀚的未尽之语。帝星碎片的出现，如同一块投入平静湖面的巨石，必将激起千层浪，让本就波谲云诡的朝局与宫闱，变得更加凶险。
“此事，便交由爱卿全权负责。”夏侯桀最终下令，语气中带着不容置疑的信任与……一丝警告，“人选由你定，务必隐秘，务必……有所得！”
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