他侃侃而谈,从酒的产地、年份、酿造工艺,讲到与不同菜系、食材、烹饪手法的搭配之道,其见识之广博,品味之精微,听得房遗直、长孙冲等人如痴如醉,连王林都听得入了神。这哪里是谈论饮食,分明是一门博大精深的学问。
“想不到殿下于饮食之道,竟有如此造诣!”长孙冲由衷叹服。
李承乾淡然一笑:“雕虫小技罢了。读万卷书,行万里路,耳濡目染,自然知晓一二。”他话锋一转,眼中闪过一丝追忆,“说起来,真正的好酒,未必是这些外域之物。孤倒是想起一桩旧事。”
“哦?殿下快请讲!”柴令武最是好奇。
“那是贞观八年,”李承乾的声音低沉了些许,带着一丝岁月的厚重,“关中大旱,赤地千里,民不聊生。父皇忧心如焚,下罪己诏,减膳撤乐,亲往祈雨。那一年,长安城外的葡萄园,也因缺水而濒临绝收。幸得渭水上游尚存几处泉眼,勉强保住了一片向阳坡地上最老的几株葡萄藤。”
他的目光似乎穿透了车壁,看到了六年前那焦灼的景象:“那些葡萄,在烈日和干旱的煎熬下,反而将精华浓缩到了极致。果实异常瘦小,却颗颗饱满,皮厚色深,糖分高得惊人。父皇感念农人不易,又值灾年,便命人将那些仅存的葡萄尽数采摘,精心酿制。因葡萄稀少,又饱含天地辛酸之气,酿出的酒液色泽深红近墨,浓稠如血,入口极烈,先苦后甘,回味悠长,带着一股难以言喻的、仿佛从干裂大地深处挣扎而出的磅礴力量。”
车内一片寂静,连车轮碾过石板的声音都仿佛远去。房遗直等人眼前仿佛看到了那场大旱的惨烈,也感受到了那特殊年份葡萄酒所承载的沉重与力量。
“此酒因年份特殊,产量极少,被父皇命名为‘贞观血珀’,深藏于内府酒窖之中,非重大节庆或犒赏功臣,轻易不启封。”李承乾的声音将众人拉回现实,“其味,远非今日席上那些外域美酒可比。那是真正的,饱含我大唐子民坚韧不屈、与天争命之魂的琼浆!”
“贞观血珀…”长孙冲喃喃念着这个名字,眼中充满了向往,“此等有故事、有气魄的佳酿,若能品上一杯,此生无憾矣!”
柴令武更是心痒难耐,眼巴巴地看着李承乾:“殿下…您…您神通广大,能否…能否向陛下讨要那么一小坛?让臣等也开开眼,沾沾光?”房遗直虽未开口,眼中也流露出同样的期待。
李承乾看着几人垂涎欲滴的模样,哑然失笑。方才谈论吐蕃珍宝时,几人尚能保持矜持,此刻面对一坛酒,倒像是孩童讨要糖果一般。
“你们啊…”他摇头失笑,手指点了点几人,“也罢。父皇前日还提起,说内库中那几桶‘血珀’尘封已久,该分些出来尝尝了。孤明日便去向父皇讨个恩典。不过,”他故意板起脸,“此酒珍贵,更承载着贞观八年那段艰难岁月,不可轻慢。每人最多…一壶!”
“一壶足矣!谢殿下恩典!”长孙冲、柴令武大喜过望,连忙躬身道谢,连房遗直也面露喜色。一壶虽少,但能品尝到传说中的“贞观血珀”,已是莫大的荣幸。
李承乾看着他们兴奋的样子,嘴角噙着一丝淡淡的笑意。这“贞观血珀”,既是美酒,也是纽带。分与近臣,是恩赏,更是凝聚。而最大的一桶,自然要留给父皇。这其中的分寸与心意,远比禄东赞那赤裸裸的珍宝贿赂,要高明得多。
马车在寂静的夜色中平稳前行,车厢内萦绕着对美酒的期待,以及更深沉的、关于家国与岁月的思绪。李承乾的目光再次投向窗外沉沉的夜色,禄东赞那张热情谦卑的脸一闪而过,随即被更深邃的谋算取代。吐蕃的棋局已开,而手中的每一枚棋子,无论是美酒、工匠,还是佛法,都需用得恰到好处。
暮春时节,长安城沐浴在温煦的阳光下。一辆装饰简朴却不失威仪的马车,在数骑护卫的簇拥下,驶离了繁华喧嚣的朱雀大街,拐入城南一片相对清幽的坊区。车帘微掀,露出李承乾沉静的侧脸,他身旁坐着长乐公主,对面则是被母亲硬拉来“沾沾佛缘”的长孙延。今日之行,源于长乐前些日子的一个许诺——为妮妮与阿延的“天定姻缘”,去香火最盛的净土寺上香祈福,求个心安。
马车在净土寺恢弘的山门前停下。刚一下车,李承乾的眉头便几不可察地微微一蹙。
眼前的景象,与一路行来的市井烟火判若云泥。巨大的山门以整块青石雕琢,气派非凡。门前两尊丈余高的石雕金刚力士怒目圆睁,肌肉虬结,仿佛要震碎一切邪祟。踏入山门,一条宽阔笔直、以青石板铺就的“莲花甬道”直通正殿,甬道两侧古柏参天,枝干虬劲如龙。空气中弥漫着浓郁的香烛气息,混合着香客身上散发的汗味和虔诚的低语,形成一种独特的、令人心神微震的宗教氛围。
香客如织,摩肩接踵。有身着绫罗的贵妇在侍女搀扶下袅袅婷婷,有布衣荆钗的妇人挎着香篮步履匆匆,有白发苍苍的老者拄着拐杖一步一叩,更有许多衣衫褴褛却目光灼灼的信徒,将手中仅有的几枚铜钱虔诚地投入巨大的功德箱中。那由整块紫檀木雕成、镶着金边的功德箱,沉重得需要两个健壮僧人才能抬起倾倒,此刻箱口处,铜钱、碎银、甚至小块的金锞子正源源不断地被投入,发出叮叮当当、令人咋舌的脆响。
正殿“大雄宝殿”更是气象万千。飞檐斗拱,铺陈着华贵的琉璃瓦,在阳光下折射出炫目的金辉。殿内,数人合抱的巨柱漆着朱红的生漆,绘满了金粉勾勒的飞天与佛传故事。正中央,一尊高达三丈有余的鎏金释迦牟尼佛像端坐莲台,宝相庄严,低垂的眼眸仿佛悲悯地俯视着芸芸众生。佛像前,巨大的紫铜香炉中插满了手臂粗细的线香,青烟缭绕,升腾至殿顶精美的藻井。无数盏长明灯摇曳着温暖而神秘的光晕,将殿内映照得金碧辉煌,空气中浮动着昂贵的沉檀香气。
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