李承乾的声音不高,但每一个字都清晰地传入大殿每个人的耳中!朝堂瞬间陷入一片死寂!
萧瑀的脸色“唰”地一下变得惨白!额头上瞬间冒出豆大的冷汗!他力挺韦贵妃,私下里确实存了借韦家之势,为自己那位惹下风流债、还被韦家子侄抓住了把柄的侄孙萧文礼疏通关系、遮掩丑事的心思!这本是极为隐秘之事,怎会被太子知晓得如此清楚?!还当着满朝文武的面点了出来!
这哪里是“请教”,分明是当众扒了他的皮!将他那点私心与背后的交易,赤裸裸地暴露在光天化日之下!他力挺韦贵妃的“刚直”形象,瞬间崩塌,变成了攀附权贵、以公谋私的笑话!
“殿…殿下…老臣…老臣…”萧瑀浑身颤抖,指着李承乾,想辩解,却一个字也说不出来。巨大的羞愤和恐惧淹没了他,他只觉得眼前发黑,天旋地转。
满朝文武看向萧瑀的眼神,充满了鄙夷、嘲弄和震惊。韦弘敏的名字被点出,韦家一系的官员也瞬间脸色难看,噤若寒蝉。
李世民坐在御座上,将这一切尽收眼底。他看着儿子四两拨千斤,轻描淡写就将跳得最欢的萧瑀钉在了耻辱柱上,眼底深处闪过一丝复杂的光芒,有赞赏,也有更深沉的思虑。他缓缓开口,声音带着帝王的威严和不容置疑的疲惫:
“够了!”
两个字,如同定海神针,瞬间压下了所有的议论。
李世民的目光扫过噤若寒蝉的群臣,最终落在脸色灰败、摇摇欲坠的萧瑀身上:“萧瑀,你年事已高,近来言行多有失当。念你往日功劳,朕准你告老还乡,颐养天年。即日启程吧。”
“陛…陛下…”萧瑀如遭雷击,老泪纵横,还想说什么,但看到皇帝冰冷的目光,所有的话都堵在了喉咙里。他知道,自己完了。政治生命彻底终结,甚至晚节不保。他颓然地摘下官帽,匍匐在地:“老臣…谢陛下隆恩…老臣…告退…”声音嘶哑,充满了无尽的悔恨和苍凉。在两名内侍的“搀扶”下,他踉跄着退出了太极殿,背影佝偻而凄凉。
看着萧瑀狼狈离去,李世民的目光再次扫过群臣,语气斩钉截铁:“立后之事,休得再提!朕与皇后情深义重,尸骨未寒,岂忍另立新后?此非人君所为!更非人夫所为!再有妄议者,视同扰乱朝纲,严惩不贷!”
皇帝的态度如此鲜明而强硬,加上太子方才凌厉的手段,朝堂上顿时鸦雀无声。王珪等提议立后的大臣纷纷低头,不敢再言。一场由所谓“祥瑞”引发的立后风波,被李承乾一记精准的“点穴”和李世民强硬的表态,暂时压了下去。
然而,李承乾心中并无丝毫轻松。他清晰地看到,在那些低垂的头颅下,隐藏着多少不甘和算计。立后风波虽暂息,但暗流已然涌动。那些觊觎后位、企图通过后宫影响朝局的势力,绝不会就此罢休。更大的风波,恐怕还在后面。他暗自握紧了拳,眼神锐利如鹰。
立后风波在朝堂上被强行压下,但余波却不可避免地荡漾到了后宫深处。阴妃所居的承香殿内,气氛压抑。
齐王李佑,这位身材高大、眉眼间带着一股桀骜戾气的年轻皇子,正焦躁地在殿内踱步,英俊的脸上满是愤懑和不平。
“凭什么?母妃!”李佑猛地停下脚步,对着端坐榻上、静静品茶的阴妃低吼道,“凭什么韦氏、杨氏那几个都被提了名,独独漏了母妃您?论资历,您是父皇潜邸时的老人!论出身,您也是前朝贵胄之后!论子嗣,儿臣哪点比李慎、李福他们差?!那些朝臣是瞎了眼吗?还是看我们母子好欺负?!”
他越说越气,一拳砸在旁边的紫檀木案几上,震得茶盏叮当作响:“定是韦家、杨家那些人在背后使了绊子!还有李承乾!肯定是他从中作梗!他怕母妃您当上皇后,怕我…”
“佑儿!”阴妃放下茶盏,声音不高,却带着一种不容置疑的威严,瞬间打断了李佑的咆哮。
阴妃年过四旬,保养得宜,容貌依旧美艳,只是眉眼间沉淀着深宫岁月磨砺出的精明与冷静。她穿着素雅的宫装,发髻间只簪着几支简单的玉簪,与韦贵妃的华贵、杨妃的温婉都不同,自有一股内敛的锋芒。
“坐下。”阴妃指了指旁边的绣墩,语气平淡,“如此沉不住气,像什么样子?”
李佑被母亲的气势所慑,虽心有不甘,还是悻悻地坐了下来,胸膛依旧起伏不定。
阴妃看着他,眼中闪过一丝不易察觉的忧虑和无奈。这个儿子,勇武有余,心机城府却差得太远,脾气更是急躁易怒,像一点就着的炮仗。她缓缓开口,声音沉稳而冷静,如同在分析一场与己无关的棋局:
“争?争什么?后位?”阴妃嘴角勾起一抹淡淡的、带着嘲讽的弧度,“佑儿,你太天真了。那后位,岂是争就能争来的?它是陛下心中的一根刺,更是太子殿下严防死守的禁脔!”
“陛下对先皇后之情,深如渊海。立后?在这个时候提立后,本身就是往陛下心口上捅刀子!是自寻死路!”阴妃的目光锐利如刀,“你只看到萧瑀被当众扒皮、狼狈致仕,可曾想过陛下心中是何等震怒?他今日能容得下韦氏、杨氏的名字被提起,不是看重她们,而是…还没到动她们的时候!至于为娘我…”
她自嘲地笑了笑:“陛下心中,恐怕从未真正考虑过我。我若此时跳出去争,只会让陛下觉得我不知进退,不识大体,甚至…心怀叵测!只会惹来陛下的厌弃,甚至太子的忌惮!你忘了李泰的下场了吗?忘了侯君集是怎么死的了吗?”
提到李泰和侯君集,李佑脸色变了变,那股戾气稍稍收敛,但依旧不服:“那我们就这么算了?任由她们…”
“不算了又如何?”阴妃打断他,语气带着一丝疲惫,却更显清醒,“不争,便是争。陛下现在最需要的是什么?是安静!是平稳!是无人再敢在他伤口上撒盐!我们母子,安安分分,不争不抢,甚至表现得对那后位避之唯恐不及,反而能在陛下心中留下一份‘懂事’、‘忠心’的印象。这才是长久之道,也是保全你我母子地位的根本!”
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