何雨柱脸上的肌肉动都没动，甚至连眼皮都未曾抬一下，
只是平静地用筷子翻动着锅里滋滋作响的薯条，仿佛那震耳欲聋的怒吼不过是冬日里的一阵寒风。
这股异样的平静，反倒让易中海喷到一半的唾沫星子卡在了喉咙里，不上不下，一张老脸憋得如同紫茄子。
院子里的空气仿佛被一只无形的手攥住了。
窗户后面，贾张氏的三角眼里迸射出兴奋的光芒，嘴角几乎咧到耳根。她就盼着这一天！
盼着易中海这个满口仁义道德的老东西撕下伪装！
傻柱这回算是彻底捅了马蜂窝，触碰到了易中海最看重的“孝道”和“规矩”，这下有好戏看了！
站在不远处的刘海中，揣着手，两眼瞪得溜圆。
他想不通，平日里凡事都讲究个“以和为贵”、“慢慢谈”的易中海，今天怎么跟吃了枪药一样？就为了一碗不值钱的土豆片子？
角落里的阎埠贵扶了扶眼镜，镜片后的目光在易中海和何雨柱之间来回扫动，心里的小算盘打得噼啪作响，盘算着自己是该上前和稀泥，还是继续作壁上观。
就在何雨柱擦了擦手，准备开口的瞬间，一个洪亮又带着几分愤愤不平的声音抢先炸响。
“我说这位老师傅，您这话我就听不懂了！”
只见后厨的周邦往前跨了一步，虽然穿着一身打补丁的旧棉袄，但腰杆挺得笔直。
他看着易中海，毫不畏惧地说道：
“自古以来，吃饭给钱，那都是天经地义的事儿！怎么到了您这儿，就成了没孝心、没规矩了？”
他指了指脚边的土豆和油瓶，声音更大了几分：
“再说了，这些土豆和油，都是我们兄弟几个凑钱买的，就为了让家里孩子过年解解馋。我们请柱子兄弟帮忙给炸一下，这是我们之间的事。您一上来就让我们白送，这年头谁家的钱也不是大风刮来的！我还是头一回见着，有人能把吃白食说得这么理直气壮，真是长见识了！”
这番话，如同在平静的油锅里泼了一瓢冷水，瞬间让整个院子都炸开了锅。
周邦的话太实在，太接地气了。
是啊，谁家的钱不是辛苦挣来的？凭什么你倚老卖老就得白吃白喝？
易中海的脸“轰”的一下，血气全涌了上来，从猪肝色变成了绛紫色。
他这辈子都在院里扮演着道德楷模的角色，何曾被人当着全院人的面如此顶撞过？
他的嘴唇哆嗦着，指着周邦：“你……你一个外人，这里有你说话的份吗？”
“怎么没有？东西是我们的，我们就说得！”
周邦毫不退让。
“好了！”
一声苍老但中气十足的断喝响起。
所有人循声望去，只见聋老太用拐杖在青石板上重重一顿。
她拦住了还想理论的易中海，浑浊的眼睛扫过周邦，最后落在了何雨柱身上。
“这个师傅说得有道理。”
院子里又是一静。谁都没想到，聋老太竟然会帮着外人说话。
聋老太叹了口气，缓缓说道：
“老易，大过年的，别吵吵嚷嚷的，让人看笑话。柱子这孩子和他妹妹，从小没娘，现在他爹也要走，相依为命不容易。他有这手艺，能赚点钱过个好年，是好事。我们当邻居的，该支持才是。”
说着，她颤巍巍地从贴身的口袋里摸索了半天，掏出几张毛票，捏得都有些潮了。
她把钱往前一递，用一种不容拒绝的语气说道：“来，柱子，给老太太称一斤。也让大伙儿都看看，咱们院里的人，不占小辈的便宜！”
这一手，玩得比易中海不知道高明了多少倍。
她先是肯定了周邦“花钱买”的道理，站在了道德的制高点上，然后又主动掏钱，既显示了自己作为长辈的气度，又用行动将了何雨柱一军。
你不是要讲规矩吗？好，我带头花钱买！这下，你总没话说了吧？
院里所有人的目光，再次聚焦在了何雨柱身上。
何雨柱深深地看了一眼聋老太。
姜还是老的辣，这一招道德绑架，釜底抽薪，玩得实在是溜！
然而，何雨柱只是笑了笑，把聋老太递过来的钱轻轻推了回去。
“老太太，您误会了。”
他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“我今天真不是来卖东西的。”
他转头对着院里伸长脖子的众人，朗声说道，
“我就是帮我这几位朋友一个忙。他们买的料就这么多，炸出来他们自己家里人分一分都不够，实在是没有多余的能拿出来卖。让大家白跑一趟，实在是不好意思了。”
周邦等人立刻心领神会，连忙附和道：
“是啊是啊！我们自家都不够吃呢！真没法卖！”
此话一出，满盘皆活！
不卖！
这个回答，像一把重锤，彻底击碎了聋老太和易中海的所有算计。
你无法用钱去要求一个不卖东西的人，也无法用道德去绑架一个只是在帮朋友忙的人。何雨柱把自己摘得干干净净，客气周到，滴水不漏。
聋老太举着钱的手，尴尬地停在了半空中。她脸上的褶子都僵住了，那副慈祥和蔼的表情再也维持不住。
易中海更是如遭雷击，他费尽心机想要维护的“规矩”和“体面”，在这一刻碎得连渣都不剩。
他像个斗败的公鸡，在众人异样的目光中，再也待不下去，灰溜溜地转身回了屋，“砰”的一声关上了房门。
院子里的气氛瞬间松弛下来，看热闹的人群见没戏可看，也都三三两两地散去了。
……
与此同时，在城南另一处不起眼的小院里。
一个面容沧桑的男人正在系着大衣的扣子，正是何大清。
何大清眼眶微红，上前细心地帮其把衣领抚平，“真得回去？不能在这儿过年吗？”
“家里一大帮人等着呢”
白寡妇眼神决绝！
何大清握住她的手，眼神里满是愧疚和坚定，
“就回去这几天，没钱了跟我说。你等我，过了元宵节，我就过来，再也不走了！”
说完，他毅然转身，拎起一个简单的包裹，走进了凛冽的寒风中。
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