武研院的高墙，仿佛一道无形的界限，将长安城的喧嚣与算计隔绝在外。院内依旧是那股熟悉的、混合着硝石、硫磺、金属与木料的气息，只是比李恪离开时，似乎更多了几分井然有序的忙碌。
李恪的回归，在武研院内部引起了不小的震动。副总办与雷老头率领一众骨干早早候在院中，见到他下车，齐齐躬身行礼，神情中带着显而易见的激动与如释重负。
“恭迎王爷回院！”
李恪目光扫过众人，微微颔首：“诸位辛苦。本王不在这些时日，院中情形如何？”
副总办上前一步，恭敬禀报：“回王爷，一切均按王爷离京前定下的方略推进。火药司按新配比试制的颗粒化火药，稳定性与威力皆有提升；机械司对‘一窝蜂’火箭的发射架做了改进，齐射散布更小；按照王爷留下的图纸，那‘神火飞鸦’（大型火箭助推爆炸物）的原型，也已初步制成，只是飞行轨迹尚难控制，屡试屡败……”
李恪一边听着汇报，一边缓步向里走去，目光锐利地扫过各个工坊。工匠们见到他，纷纷停下手中活计，恭敬行礼，眼神中充满了信赖与敬畏。他能感觉到，尽管他离开了数月，但他在武研院建立的权威和凝聚力，并未消散，反而因他在洛州的作为，更添了几分沉甸甸的分量。
“做得不错。”听完汇报，李恪脸上露出一丝赞许，“尤其是颗粒化火药和火箭架的改进，很好。‘神火飞鸦’的难题，在于重心与翼面，待本王稍后细看图纸再说。”
他没有过多寒暄，直接切入主题，开始逐一视察各司的进展，询问细节，指出问题。他的回归，如同给这台精密而沉默的机器重新注入了灵魂与动力，整个武研院的运转节奏，肉眼可见地加快、加深。
然而，李恪深知，技术的进步固然重要，但在当下的时局中，武研院绝不能只是一个埋头造物的技术衙门。它必须成为他立足朝堂、应对风浪的根基。
视察完毕，他将副总办、雷老头等几名核心成员召至值房。
“本王离京期间，外界对武研院，可有异动？”李恪开门见山。
副总办与雷老头对视一眼，神色变得凝重。副总办低声道：“王爷明鉴，太子殿下那边，确实派人来过几次，名为‘观摩学习’，实则……问东问西，尤其关心火药产量、配方以及新器研发进度。被下官以‘机密重地，非奉旨不得与闻’挡了回去。兵部、户部在物料拨付上，也比往常拖延了些，需反复催请。还有……有些生面孔，常在院外街巷转悠。”
情况与李恪预料的相差无几。太子果然将手伸了进来，其他势力也在暗中窥伺。
“看来，有人是坐不住了。”李恪冷笑一声，“以为本王离京数月，便能动摇此地根基？”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“从今日起，武研院内部，施行‘甲乙丙’三级密级制度！甲级，如核心火药配方、‘神火飞鸦’等关键图纸，仅限本王、雷主事及指定核心工匠知晓，单独存档，设暗记，非本王手令，任何人不得调阅！乙级，如常规火器制造工艺、改进方案，各司主事及骨干工匠可接触。丙级，则为一般性物料管理、外围器械制作。各级之间，不得随意打探串联，违者，以泄密论处，军法从事！”
他这是要将武研院打造成一个水泼不进的独立王国，用严密的制度来防范内外的渗透。
“另外，”李恪看向雷老头，“火药司要加快‘掌心雷’（小型手掷火药包）和‘埋地火龙’（预设火药陷阱）的定型，这两样东西技术要求不高，但实战中或许能起奇效。还有，之前让你留意、懂得水利、算学的人才，可有进展？”
雷老头连忙比划着回应（旁边有文书代为转述）：确有几人，已安排在机械司打杂观察，其中一人对王爷提及的‘水轮传动’似有心得。
“很好，暗中考察，若真有能力，可逐步提拔，授以丙级、乙级事务。”李恪吩咐道。他需要培养属于自己的、多元化的技术班底，不能仅仅依赖火药。
安排完内部事务，李恪开始将目光投向外部。他知道，仅仅防守是不够的，必须主动出击，展现武研院不可替代的价值，才能让那些觊觎者和打压者投鼠忌器。
数日后，一份由李恪亲自撰写的《武备研发院阶段性成果及后续规划奏疏》，被呈送到了李世民的御案前。
奏疏中，李恪并未夸大其词，而是用平实甚至略显枯燥的语言，详细列举了颗粒化火药的稳定性数据、改进型“一窝蜂”火箭的齐射覆盖效果、“神火飞鸦”研发遇到的难题及攻克方向，甚至还附上了对现有军中制式弓弩、铠甲的一些“微不足道”的改进建议。通篇没有一句请功，没有一句抱怨，只有扎实的数据、清晰的分析和务实的规划。
他巧妙地避开了所有敏感的政治话题，将武研院定位为一个纯粹的技术研发机构，只对皇帝负责，只为强军服务。
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