雷鸣的声音在山谷里回荡，云璃立刻抬头。洞穴深处的震动还在持续，轻微但稳定，像是有人在里面移动。
她没说话，转身走向洞口。夜无痕紧跟一步，手已按在冰剑上。林婉儿收回火焰鸟，让它停在肩头，羽毛微微抖动。
“先清外围。”云璃低声说，“别让任何人从背后偷袭。”
雷鸣点头，雷链甩出，在几处裂隙边缘扫过。石缝中残留的黑色符文被电光击碎，冒出一缕缕灰烟。他蹲下身，用手指抹了抹岩壁，指尖沾上一层湿黏的黑液。
“有药剂残留。”他说，“刚走不久。”
夜无痕走近，冰剑轻点地面，寒气顺着岩层蔓延。潮湿的岩壁上，那层黑液迅速凝固，颜色变浅。
“是传送用的加速剂。”他抬眼，“他们想快走，但来不及完全撤离。”
云璃盯着洞口，呼吸有些沉。她伸手摸了摸胸前的幻兽囊，里面晨曦灵蝶的气息微弱，但还在跳动。她闭了闭眼，把杂念压下去。
“进洞。”她说，“三人一组，林婉儿跟紧我，雷鸣断后。”
洞内狭窄，越往里越暗。空气闷重，带着一股烧焦后的腥味。林婉儿让火焰鸟飞在前方，火光映出两侧石壁上的刻痕——歪斜的符号，像是仓促间划下的标记。
“这些不是战斗留下的。”她伸手摸了摸，“是路线指引。”
夜无痕停下脚步，冰剑横在身前。前方地面有一道细缝，缝隙边缘泛着暗红光泽。
“陷阱。”他说，“踩上去会引发爆燃。”
雷鸣上前，雷链末端插入缝隙，电流瞬间窜入地下。一声闷响，石板炸开一角，火苗蹿起半尺高，很快熄灭。
“清了。”他退后一步。
云璃继续往前。洞道开始分岔，三条通道并列延伸。她站在岔口，环视四周。左边通道地面平整，没有脚印；中间的有拖拽痕迹；右边的角落堆着一块破布。
她走过去捡起布片，上面绣着一圈锯齿状纹路。
“北方荒原部族的标记。”林婉儿凑近看了一眼，“我见过这种图腾，他们在祭祀时会用。”
云璃把布片收进袖中。她看向中间那条道，地面的拖痕一直通向深处。
“有人受伤了。”她说，“他们带不走尸体，只能拖着走。”
夜无痕走在前头探路。通道逐渐变宽，尽头是一间密室。石门半塌，里面散落着几卷破损的纸页和一支熄灭的火炬。
林婉儿拿起火炬，翻看了一会儿：“火槽里的油还没干透，最多走了半个时辰。”
雷鸣捡起一张卷轴残片，上面写着几个字：“北……地脉……汇合”。
“他们是冲着荒原地脉去的。”他说，“那边灵气混乱，适合藏身。”
云璃走到密室中央，低头看着地面。一块石板明显被重新盖过，边缘缝隙比其他地方宽。
她蹲下，手指抠住边缘用力一掀。石板移开，露出一个两尺见方的小坑。里面放着一只空瓶，瓶底还剩一点透明液体。
夜无痕接过瓶子闻了闻：“隐身药水。喝了能避开感知类幻兽的探测。”
云璃站起身，目光落在密室角落的一块石碑上。上面刻着一行小字：“风起于北，归于尘。”
她盯着那句话看了几秒，然后转身往外走。
“他们往北去了。”她在出口处停下，“目标是荒原深处的地脉交汇点。”
林婉儿跟出来：“我们要追吗？现在这样……”
她没说完，但意思清楚。她的火焰鸟翅膀垂着，显然支撑不了太久。雷鸣的手臂上有擦伤，血迹已经干了。夜无痕的披风撕了一角，走路时右腿略显僵硬。
云璃也累。左肩的伤口一直在渗血，布料贴在皮肤上，每走一步都扯着疼。她靠在岩壁上，喘了口气。
“晨曦灵蝶拼到最后一刻。”她低声说，“不是为了让我们在这里停下。”
她从幻兽囊中取出那只小小的蝶形吊坠。光芒极弱，几乎看不见闪烁，但她知道它还活着。
“如果现在不管，他们会在北边重组。”她抬头看着三人，“下次出现的时候，可能就是整支军队。”
夜无痕把手放在剑柄上：“我支持你。荒原边境一旦失守，最先遭殃的是边境村落。”
雷鸣活动了下手腕：“我部落就在西线，离地脉不远。不能让他们靠近。”
林婉儿咬了咬嘴唇，最后点点头：“我也去。”
云璃看着他们，没再说什么。她把吊坠轻轻放回囊中，拉紧封口。
“再查一遍山谷。”她说，“不能留一个活口在后面。”
四人返回主战场。祭坛已崩塌，黑焰基本熄灭，只剩下零星火星在碎石间闪动。投降的黑袍人被绑在石柱上，眼神空洞。逃跑的几具尸体倒在裂隙旁，都是被雷链击毙。
雷鸣绕到后山，用雷链轰开几处隐蔽岩缝。一处夹层里藏着一名昏迷的黑衣人，身上带着匕首和一张折叠的地图。
地图展开后，标出一条从山谷通往北方荒原的隐秘路线。中途有三个补给点，最后一个写着“灰谷哨站”。
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