雷鸣的声音在山谷里回荡,云璃立刻抬头。洞穴深处的震动还在持续,轻微但稳定,像是有人在里面移动。
她没说话,转身走向洞口。夜无痕紧跟一步,手已按在冰剑上。林婉儿收回火焰鸟,让它停在肩头,羽毛微微抖动。
“先清外围。”云璃低声说,“别让任何人从背后偷袭。”
雷鸣点头,雷链甩出,在几处裂隙边缘扫过。石缝中残留的黑色符文被电光击碎,冒出一缕缕灰烟。他蹲下身,用手指抹了抹岩壁,指尖沾上一层湿黏的黑液。
“有药剂残留。”他说,“刚走不久。”
夜无痕走近,冰剑轻点地面,寒气顺着岩层蔓延。潮湿的岩壁上,那层黑液迅速凝固,颜色变浅。
“是传送用的加速剂。”他抬眼,“他们想快走,但来不及完全撤离。”
云璃盯着洞口,呼吸有些沉。她伸手摸了摸胸前的幻兽囊,里面晨曦灵蝶的气息微弱,但还在跳动。她闭了闭眼,把杂念压下去。
“进洞。”她说,“三人一组,林婉儿跟紧我,雷鸣断后。”
洞内狭窄,越往里越暗。空气闷重,带着一股烧焦后的腥味。林婉儿让火焰鸟飞在前方,火光映出两侧石壁上的刻痕——歪斜的符号,像是仓促间划下的标记。
“这些不是战斗留下的。”她伸手摸了摸,“是路线指引。”
夜无痕停下脚步,冰剑横在身前。前方地面有一道细缝,缝隙边缘泛着暗红光泽。
“陷阱。”他说,“踩上去会引发爆燃。”
雷鸣上前,雷链末端插入缝隙,电流瞬间窜入地下。一声闷响,石板炸开一角,火苗蹿起半尺高,很快熄灭。
“清了。”他退后一步。
云璃继续往前。洞道开始分岔,三条通道并列延伸。她站在岔口,环视四周。左边通道地面平整,没有脚印;中间的有拖拽痕迹;右边的角落堆着一块破布。
她走过去捡起布片,上面绣着一圈锯齿状纹路。
“北方荒原部族的标记。”林婉儿凑近看了一眼,“我见过这种图腾,他们在祭祀时会用。”
云璃把布片收进袖中。她看向中间那条道,地面的拖痕一直通向深处。
“有人受伤了。”她说,“他们带不走尸体,只能拖着走。”
夜无痕走在前头探路。通道逐渐变宽,尽头是一间密室。石门半塌,里面散落着几卷破损的纸页和一支熄灭的火炬。
林婉儿拿起火炬,翻看了一会儿:“火槽里的油还没干透,最多走了半个时辰。”
雷鸣捡起一张卷轴残片,上面写着几个字:“北……地脉……汇合”。
“他们是冲着荒原地脉去的。”他说,“那边灵气混乱,适合藏身。”
云璃走到密室中央,低头看着地面。一块石板明显被重新盖过,边缘缝隙比其他地方宽。
她蹲下,手指抠住边缘用力一掀。石板移开,露出一个两尺见方的小坑。里面放着一只空瓶,瓶底还剩一点透明液体。
夜无痕接过瓶子闻了闻:“隐身药水。喝了能避开感知类幻兽的探测。”
云璃站起身,目光落在密室角落的一块石碑上。上面刻着一行小字:“风起于北,归于尘。”
她盯着那句话看了几秒,然后转身往外走。
“他们往北去了。”她在出口处停下,“目标是荒原深处的地脉交汇点。”
林婉儿跟出来:“我们要追吗?现在这样……”
她没说完,但意思清楚。她的火焰鸟翅膀垂着,显然支撑不了太久。雷鸣的手臂上有擦伤,血迹已经干了。夜无痕的披风撕了一角,走路时右腿略显僵硬。
云璃也累。左肩的伤口一直在渗血,布料贴在皮肤上,每走一步都扯着疼。她靠在岩壁上,喘了口气。
“晨曦灵蝶拼到最后一刻。”她低声说,“不是为了让我们在这里停下。”
她从幻兽囊中取出那只小小的蝶形吊坠。光芒极弱,几乎看不见闪烁,但她知道它还活着。
“如果现在不管,他们会在北边重组。”她抬头看着三人,“下次出现的时候,可能就是整支军队。”
夜无痕把手放在剑柄上:“我支持你。荒原边境一旦失守,最先遭殃的是边境村落。”
雷鸣活动了下手腕:“我部落就在西线,离地脉不远。不能让他们靠近。”
林婉儿咬了咬嘴唇,最后点点头:“我也去。”
云璃看着他们,没再说什么。她把吊坠轻轻放回囊中,拉紧封口。
“再查一遍山谷。”她说,“不能留一个活口在后面。”
四人返回主战场。祭坛已崩塌,黑焰基本熄灭,只剩下零星火星在碎石间闪动。投降的黑袍人被绑在石柱上,眼神空洞。逃跑的几具尸体倒在裂隙旁,都是被雷链击毙。
雷鸣绕到后山,用雷链轰开几处隐蔽岩缝。一处夹层里藏着一名昏迷的黑衣人,身上带着匕首和一张折叠的地图。
地图展开后,标出一条从山谷通往北方荒原的隐秘路线。中途有三个补给点,最后一个写着“灰谷哨站”。
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