严冬终于在三场倒春寒后，极不情愿地松开了对苍岚山的钳制。积雪消融，汇成涓涓细流，浸润着沉睡一冬的土地。枯黄的草甸下钻出星星点点的嫩绿，光秃的树枝也抽出了细小的芽苞，空气中弥漫着泥土苏醒的清新气息和万物萌发的生机。
清风观屋檐下的冰棱滴滴答答地化尽，那扇被风雪摧残、用断闩勉强抵住的观门，也被清虚道长寻了木料重新修葺牢固。但雪夜那短暂而紧张的对峙，如同烙印般留在了两人心底。萧无涯练剑更加刻苦，那三式基础剑招在他手中渐渐褪去了最初的生涩僵硬，多了几分沉稳的力道与流畅的韵律。清虚道长外出的次数似乎减少了，停留观中的时间变长，目光时常若有所思地掠过院墙之外，带着一种不易察觉的审慎。
这日清晨，阳光和煦，微风拂面，带来久违的暖意。萧无涯练完剑，看着观后那一小片因为冰雪融化而变得泥泞湿润的空地，心中忽然萌生出一个念头。
他找到正在整理药圃的清虚道长，犹豫了一下，开口道：“道长，我看观后那片空地……荒着也是荒着。如今开春了，我想……能不能开垦出来，种些容易生长的菜蔬？”
清虚闻言，停下手中的活计，抬眼看他，目光中带着一丝询问。
萧无涯连忙补充道：“这样……以后我们就不用总是麻烦您频繁进山去寻野蔬，或者等货郎来换那么一点了。我、我能自己种。”他的声音渐渐低了下去，似乎有些不好意思，但又带着一丝期盼。
自雪夜之后，他想要“保护道长”的念头并未消退，反而愈发清晰。但他深知自己力量微薄，无法应对那些未知的危险。那么，至少在这些日常琐事上，他能多做一点，让道长不必再为一口吃食而辛劳奔波，或许……也算是一种小小的“分担”？
清虚看着他略显局促却认真的神情，沉默了片刻。阳光落在少年沾着些许泥点的衣襟上，映亮了他眼中那点小心翼翼的希冀。道长深邃的眼眸中，一丝极淡的、几乎难以察觉的柔和悄然掠过。
他没有立刻回答，而是转身走向工具棚，取出了一把略显陈旧、木柄却被磨得光滑的锄头，递到了萧无涯面前。
“好。”他只简单地说了一个字，却已包含了应允与支持。
萧无涯眼中瞬间亮起光彩，接过锄头，只觉得分量沉甸甸的，却让他心里踏实。
然而，开垦土地远比他想象中要难。那一片空地看似平整，实则泥土板结，杂草根茎盘根错节，下面还藏着不少石块。一锄头下去，往往只能刨起一小块硬土，反震的力量震得他虎口发麻。
他咬着牙，一下一下地刨着，汗水很快浸湿了衣衫。动作笨拙，效率低下，没多久就气喘吁吁。
清虚道长不知何时走了过来，挽起了道袍的袖口，露出那双看似干瘦、却蕴含着难以想象力量的手臂。他接过萧无涯手中的锄头，示意他站到一边。
“看好了。”道长声音平稳，“翻土非是蛮力。气沉丹田，力从地起，经由腰背，贯于双臂。锄头落下非是砸，而是切入，借助全身的重量与惯性，方能省力而深入。”
他一边说，一边示范。那沉重的锄头在他手中仿佛有了生命，落下时精准地切入土中，轻轻一撬，一大块板结的泥土便被轻松翻起，露出下面湿润深色的土壤，纠缠的草根也被干净利落地切断带出。动作看似不快，却带着一种奇特的韵律感，高效而从容。
“世间万事，皆有其理。顺其理，则事半功倍；逆其性，则徒劳无功。耕种如是，修行亦如是。莫只看眼前土块坚硬，需见其下沃土生机。”
道长的声音伴随着有节奏的翻土声响起，不急不缓，却字字清晰，如同敲击在萧无涯的心上。他怔怔地看着道长翻土的背影，看着那被轻松驯服的土地，忽然觉得，道长翻动的似乎不仅仅是这片小小的菜地，更是在向他揭示着某种更为宏大、更为本质的“道”。
力量的运用，时机的把握，对土地本身“理”与“性”的尊重……这看似简单的农活之中，竟也蕴含着与修行相通的至理。
在清虚的帮助下，一小片土地很快被翻整平整，散发出泥土特有的芬芳。
萧无涯拿出早已向货郎换来的几包常见菜种——耐寒的菘菜、生长迅速的蔓菁、还有一小包葱籽。他学着记忆中村里老农的样子，小心翼翼地挖出浅沟，将细小的种子均匀地撒下，再轻轻覆上一层薄土，最后用木瓢从溪边汲来清水，细细浇灌。
每一个动作，他都做得极其认真专注，仿佛在进行某种庄严的仪式。
清虚道长站在一旁，默默看着少年忙碌的身影。看着他被泥土弄脏的手脚，看着他额角晶莹的汗珠，看着他凝视那片播下种子的土地时，眼中流露出的那种混合着期盼、责任与一丝成就感的微光。
恍惚间，清虚仿佛看到的不是一片菜畦，而是许多年前，另一个同样年轻的身影，在另一片土地上，播种下希望与未来的场景。时光流转，世事变迁，有些东西，却似乎跨越了漫长的岁月，在此刻形成了奇妙的回响。
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